周氏忐忑不安地跟著謝老太進了屋。

　　屋裡點著一盞油燈，光線昏黃，將謝老太布滿皺紋的臉映照得愈發深邃。

　　周氏對這位婆母是又敬又怕。

　　她早就聽人說過，婆母本是出身書香門第的千金小姐，隻因家中遭了難，才不得已下嫁到這農戶之家。

　　可這些年來，婆母從未因出身而看不起誰，也從未像別家婆婆那樣磋磨過兒媳。

　　家裡遇上大事小情，婆母在關鍵時候總能拿出主意，穩住局面。

　　因此，周氏對婆母除了敬畏，更多了幾分依賴。

　　此刻，她以為婆母叫她來，定是要說小女兒曉菊的婚事，還沒開口，想到女兒要跳進火坑，眼淚就先不受控制地滾落下來。

　　她「噗通」一聲跪倒在謝老太跟前，抓住婆母的衣角，期期艾艾地哭求道：「娘，娘您可得給我們娘幾個做主啊！」

　　「求求您勸勸孩子他爹，曉菊那門親事萬萬使不得啊。那......那是要把我苦命的曉菊往火坑裡推啊！她這輩子就毀了啊！」

　　謝老太看著腳下哭得渾身顫抖、毫無主見的兒媳，既恨鐵不成鋼，又湧起一股酸楚和憐憫。

　　她這個兒媳，良善是真良善，操持家務、生兒育女也從無怨言，可就是太過老實懦弱，遇事隻知道逆來順受，哭天抹淚。

　　「起來，別哭了！」謝老太聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，「哭，哭能解決什麼問題？眼淚要是能讓你男人回心轉意，能讓族長改了主意，那你就是把眼睛哭瞎了，我也由著你！」

　　周氏被婆母這罕見的嚴厲嚇了一跳，哭聲戛然而止，隻剩下壓抑的抽噎。

　　她瑟瑟縮縮地鬆開手，依言站起身，卻依舊低著頭，不敢看婆母的眼睛，囁嚅道：「娘，您......您說的是，哭解決不了任何問題，可我心裡苦啊......」

　　她也知道哭沒用，可除了哭，她還能有什麼法子？

　　男人是那樣一個獨斷專行、要強好面子的性子，她若是敢強硬頂撞，這個家豈不是要鬧得天翻地覆？

　　她一直以為，忍耐和順從，才是維持這個家不散的法子。

　　謝老太看著她這副唯唯諾諾的樣子，心裡嘆了口氣，知道不點醒她，她永遠隻會縮在殼裡。

　　謝老太不再繞圈子，直接問道：「長樹去哪了，你知道嗎？」

　　周氏被問得一怔，茫然地擡起頭，下意識地搖了搖頭：「我不知道，許是......許是心裡不痛快，出去喝酒散心了吧？」

　　她從未想過要過問男人的行蹤。

　　「出去走走？」謝老太的聲音陡然拔高了一些，帶著一絲譏誚，「你男人這麼晚去了哪裡，你當媳婦的都不知道？你還做什麼媳婦？」

　　「自己男人夜不歸宿，你就不擔心他在外面出點什麼事？就不想著去找找？」

　　周氏再次愣住，臉上寫滿了困惑和委屈。

　　男人不是經常晚上出去，很晚才回來，或者乾脆不回來嗎？

　　他是當家的，外頭有許多事情要應酬，她一個婦道人家，怎麼好過問？

　　婆母以前也從不過問這些，今日是怎麼了？

　　為何要這般苛責於她？

　　謝老太見她到了這個地步還不開竅，依舊渾渾噩噩，不免動了真氣。

　　用拐杖重重杵了一下地面，發出「咚」的一聲悶響，厲聲道：「你還杵在這裡做什麼？還不趕緊帶著兒子去找找！難道真要等你男人死在外頭，你才後悔嗎？！」

　　周氏被婆母這突如其來的怒火和那句「死在外頭」嚇得渾身一顫，臉色煞白。

　　她雖然懦弱，但對丈夫並非沒有感情，更多的是多年習慣性的依賴和畏懼。

　　聽到「死」字，她心裡也慌了神。

　　「我......我這就去，這就去叫老二他們......」

　　她慌亂地應著，轉身就要往外走，腦子裡一片空白，隻想趕緊完成婆母的吩咐。

　　看著兒媳慌慌張張、全然不知內情的背影，謝老太疲憊地閉上了眼睛，靠在椅背上，心中五味雜陳。

　　她何嘗想用這種方式？那是她的親兒子啊！

　　可正是這個兒子，如今越發不像話了。

　　偏心長子，壓榨幼子，如今更是為了討好族長，不惜賣女求榮，甚至還在外頭做出這等傷風敗俗的醜事！

　　原來，前些日子，與謝老太相熟的老姐妹悄悄告訴她，看見她兒子謝長樹好幾次傍晚鬼鬼祟祟地往村東頭陳寡婦家那邊去。

　　起初謝老太還不信，隻當是閑話。

　　可就在幾天前的一個晚上，她心裡存了事，睡不著，起身在院裡透氣，竟親眼瞧見兒子趁著夜色，左右張望後，快速溜進了那陳寡婦的家門！

　　那一刻，謝老太如同被一盆冰水從頭澆到腳，心涼了半截。

　　她當時就想衝過去，把那個不爭氣的兒子揪出來，狠狠打罵一頓。

　　可腳步剛邁出去，又硬生生停住了。

　　她老了，兒子也早已是當了爹的人，這種醜事，她這個當娘的，如何去管？

　　就算強行管了這一次，還能管得住下一次嗎？

　　弄不好，反而讓兒子惱羞成怒，徹底撕破臉，這個家就真的完了。

　　思前想後，她覺得，這事兒必須得讓兒媳周氏知道。

　　這個家，最終還是要靠周氏自己立起來。

　　隻有讓她親眼目睹丈夫的背叛，讓她那顆一味順從的心感受到疼痛和憤怒，或許才能逼出她幾分血性和勇氣。

　　才能知道，有些事，不是忍讓就能過去的。

　　她這個做婆婆的，隻能在後面推她一把。

　　今晚，眼見兒子又借故離家，而家中正因為曉菊的婚事鬧得不可開交，謝老太知道，時機到了。

　　再不讓周氏看清真相，這個家，就真的要被兒子他那點齷齪心思徹底拖垮了！

　　周氏慌慌張張地跑到二房屋門口，也顧不得許多，拍著門闆帶著哭腔喊道，「老二，老二你快出來！你爹這麼晚還沒回來，娘......你奶讓咱們去找找，別是出什麼事了！」

　　拍完老二的門，又去喊老三謝遠舟，可是卻沒去拍老大的門。

　　不一會兒，母子三人，帶著茫然和隱約的不安，踏著濃重夜色，走出了謝家院子。