喬晚棠也聽到了外面的動靜。

　　本就因曉菊的事心神不寧，尚未深睡，聽到婆母慌亂地喊人，又說要去找公爹，心裡也不由得一緊。

　　難道謝長樹真出了什麼意外？

　　雖然她對這位偏心又專橫的公爹並無好感，但若真是在這個節骨眼上出事，家裡怕是更要亂成一團。

　　她凝神細聽，察覺到謝遠舟也起身跟著出去了，心下稍安。

　　但轉念一想，這黑燈瞎火的，他們漫無目的地去找，何時才能找到？

　　萬一真有什麼事，豈不是耽誤了？

　　想到此，她悄無聲息地起身，走到窗邊，意念微動進了空間。

　　很快，幾隻羽毛蓬鬆的小麻雀撲棱著翅膀，悄無聲息地落在了窗欞上，黑豆似的小眼睛在夜色中閃著微光。

　　她低聲對著幾隻小麻雀吩咐了幾句，讓它們分散開去，尋找公爹的蹤跡。

　　她又特意叮囑，若是找到了，就想辦法引導著謝遠舟過去，但要小心，別暴露了。

　　小麻雀們領命，振翅飛起，悄無聲息地融入了沉沉的夜幕之中。

　　這邊，周氏和兩個兒子出了家門，站在清冷的月光下，卻是一片茫然。

　　村裡這麼大，黑燈瞎火的，該去哪裡找？

　　「娘，您別急。」謝遠舟提著一盞光線昏黃的油燈，沉穩地開口。

　　他雖因曉菊的婚事，對父親充滿憤懣，但此時也擔心他出事。

　　他沉思了片刻，說道：「先去和爹關係好的老根叔家裡看看吧，說不定在那兒喝酒聊天，忘了時辰。」

　　謝老根是村裡的老光棍，和謝長樹年紀相仿，兩人時常在一起喝酒吹牛。

　　除了他家，謝遠舟一時也確實想不到其他更可能的地方了。

　　周氏此刻心亂如麻，毫無主意，聽兒子這麼說，隻是麻木地點點頭，擡腳跟著兩個兒子深一腳淺一腳地往村西頭謝老根家走去。

　　到了謝老根那間低矮的土坯房外，隻見門窗緊閉，裡面黑漆漆的，毫無動靜。

　　謝遠舟上前拍了拍門闆，好一會兒，裡面才傳來謝老根帶著睡意和不耐煩的嘟囔聲：「誰啊？大半夜的！」

　　「老根叔，是我，遠舟。我爹在您這兒嗎？」謝遠舟揚聲問道。

　　屋裡窸窸窣窣一陣，門「吱呀」開了一條縫，謝老根探出半個睡眼惺忪的腦袋。

　　看清是他們，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即打著哈欠道：「是遠舟啊......長樹哥？沒、沒在我這兒啊，我早就睡下了！」

　　油燈的光線有限，但謝遠舟還是察覺到了謝老根一閃而逝的不自然。

　　他不動聲色地朝屋裡瞥了一眼，確實不像有人的樣子。

　　周氏急了，帶著哭腔道：「他老根叔，你好好想想，孩子他爹能去哪兒啊？這大晚上的，別是出什麼事了！」

　　謝老根眼神閃爍，吞吞吐吐地說：「嫂子，你別著急，長樹哥一個大男人能出啥事？說不定......說不定是去鎮上有啥急事了？」

　　「你們別瞎找了，回去歇著吧，說不定等會兒他自己就回來了！」

　　他這話說得含糊其辭，明顯是想趕緊打發他們走。

　　去鎮上？這大半夜的，鎮門早就關了，怎麼可能？

　　謝遠舟心中疑竇更深，但謝老根擺明了不想多說，他們也不好強行闖入或者繼續追問。

　　「既然如此，打擾老根叔了。」謝遠舟壓下心中的疑慮，客氣了一句，便扶著失魂落魄的周氏，轉身離開。

　　謝老根看著他們離去的背影，鬆了口氣，趕緊關緊了房門，心裡卻七上八下的。

　　他當然知道謝長樹在哪兒，就在村東頭陳寡婦那兒！

　　可這種捉姦捉雙的事情，他一個外人哪敢胡亂指路？

　　弄不好要惹一身騷，隻能裝糊塗。

　　離開謝老根家，夜色更濃了。

　　周氏隻覺得渾身發冷，「他能去哪兒啊？這要是真出了事可怎麼辦......」

　　她喃喃自語，眼淚又湧了上來。

　　謝遠舟眉頭緊鎖，提著油燈，思考著下一個可能去的地方。

　　就在這時，一陣輕微的撲翅聲傳來。

　　幾隻小麻雀不知從何處飛來，在他們頭頂盤旋著，發出「啾啾」的鳴叫，顯得有些焦躁不安。

　　它們繞著謝遠舟飛了兩圈，然後朝著村東頭的方向飛去，飛出一段距離後，又停下來，在低空盤旋，回頭看著謝遠舟，彷彿在催促。

　　謝遠舟的腳步猛地一頓，心中驟然一動！

　　他常年在深山老林裡打獵，與野獸為伍，對自然界的感知遠比常人敏銳。

　　加上那隻灰鷹對他的幫助，不免警覺起來。

　　這幾隻行為異常的小麻雀，讓他瞬間聯想到了那些冥冥中的「指引」。

　　難道......這又是山野間的精靈在給他提示？

　　爹在村東頭？

　　這個念頭一起，結合謝老根吞吞吐吐、欲言又止的模樣，一個他不願意深想，卻又隱隱有所猜測的可能性浮上心頭。

　　村東頭......

　　除了零散的幾戶人家，最紮眼的，就是那個前幾年死了男人的陳寡婦家。

　　關於他爹和陳寡婦的一些風言風語，他不是完全沒聽過，隻是以往從未當真，也不願去探究。

　　可眼下看著那幾隻盤旋的小麻雀，再想到母親，謝遠舟的眼神變得沉凝。

　　他深吸一口氣，做出了決定。

　　他轉頭對周氏和謝老二低聲道：「娘，二哥，我們去那邊看看。」

　　他指了指村東頭的方向。

　　周氏茫然地順著他指的方向看去。

　　那邊黑黢黢的，隻有零星幾點燈火，她不明白兒子為何突然要去那邊找。

　　謝遠明更是摸不著頭腦。

　　不過三弟說了去那邊找找，他也懶得去想，扶著周氏的胳膊，就往前走。

　　於此同時，謝長樹和陳寡婦光著身子躺在炕上。

　　謝長樹氣喘籲籲，陳梅梅伸出手指在他兇前畫圈圈兒，嬌媚的說，「樹哥，你可真是老當益壯，比我家那個早死的鬼可強多了。」

　　男人嘛，有幾個不愛聽這話的？

　　謝長樹心裡和生理都得到了滿足，不由得湧起一股子豪氣，「梅兒，等我那閨女出了嫁拿了彩禮，我給你置辦幾身兒好衣裳！」

　　陳梅梅得逞，又勾著謝長樹的脖子，親了一口，「樹哥，還是你對我最好！」