寒風一吹，乞丐們瑟瑟發抖，抱著肩膀縮成一團。

　　愁苦地擡頭望天，也不知這個冬天能不能熬過去？

　　「小姐！」春歌看著好些乞丐衣衫單薄、襤褸，眼含悲憫。

　　「天下可憐人太多，我就是散盡家產，也救不了所有人！」鄧虎英淡淡道。

　　「小姐！怎麼有空過來？」春雷看到自家小姐的馬車。

　　「看看施粥如何，寒衣總共進了多少件？這麼快就發完了？」鄧虎英問。

　　「昨天上午就發完，總共一千多件，明明算著夠了的，可不知為何，今日還是有這麼多乞丐沒穿的。」春雷苦惱道。

　　「被人假冒乞丐、流民冒領了！」鄧虎英想起剛才看到的那個倒粥的人。

　　「啊！」春雷愕然，懊悔道，「他們怎麼好意思的？對不起，小姐，沒把事情辦好！」

　　人一多，根本來不及細辨，讓人渾水摸魚。

　　「無妨，以後不再施粥、免費贈送。」鄧虎英並未責備，她來也無法做到完全甄別。

　　這些並不能真正幫到窮人，反而讓那些好吃懶做的無賴遊民混跡其中，白吃白喝白拿。

　　「明日起，施粥時招些會針線活兒的流民婦女，趕製寒衣、冬靴，管一日兩餐，工錢暫時不提。」鄧虎英吩咐道。

　　「咱們布莊庫存的粗布、木棉花全部取出來，加快趕工，再晚，隻怕到時送不到北境，困在路上。

　　另外再採購三百頭羊，宰殺好一併送去。」

　　「小姐！」春雷驚訝.

　　「那得多花不少錢！咱們送五千件寒衣的事兒，整個京城已矚目，再送羊肉，怕是不合適…」

　　「你隻管做便是！」鄧虎英沒理會。

　　以前父兄在世，大將軍府勢盛，做這些有邀買人心之嫌。

　　賀勝霆是北郊大營威遠將軍，那裡皆京城勛貴、富戶子弟，用不著這些。

　　如今自己和離棄婦，還沒嫁入寧王府，沒啥顧慮，放開手腳做。

　　北境將士有多苦，她最清楚不過。

　　在那裡呆了近十年，寒冬臘月，滴水成冰，將士吃粟米飯，除了大勝能吃上肉，平日裡幾乎見不到肉葷。

　　「是！」春雷應道。

　　「走！」鄧虎英回到馬車上。

　　半路上被堵住，前面圍了許多人。

　　「你這老婦人好沒道理，買了這多寒衣，卻不給錢！」掌櫃的吵道。

　　和幾個夥計攔住一個老婦和兩個僕婦，幾人抱著不少禦寒之物。

　　「都跟你說了，到崇仁坊鄧府，自有人付錢！你這老東西聽不懂？」賀老婆子聲嘶力竭喊道。

　　「什麼崇仁坊鄧府，我們不曉得，人人都如此，隨便報個府名，就拿走東西，我們上哪兒討債？」掌櫃的毫不退讓。

　　崇仁坊鄧府從未聽說過，這個老婆子一定是騙子。

　　「你個老東西，真會裝糊塗，威遠將軍聽說過嗎？就是她家！」賀老婆子罵道。

　　「我是威遠將軍的娘，會騙你這幾個錢？若不是天氣驟降，我還不稀罕穿這些破衣爛衫！」

　　「我不管你什麼鄧府、威遠將軍府，不付錢休想帶走！」掌櫃的寸步不讓。

　　京城裡的豪門多了去，威遠將軍算個屁！

　　這老婆子一身皺巴巴的奢華外袍，不倫不類，沒半分貴氣，哪家老太君這模樣？

　　「換條路走！」鄧虎英聽了幾句，沒興趣再聽。

　　「駕！」馬夫趕著車掉頭，「讓一讓！」

　　看熱鬧的人回頭，賀老婆子看到熟悉的馬車，「快、掌櫃的，你找她付賬！她是我兒媳！」

　　說著不顧一切衝上前，攔住馬車，「毒婦，快把賬付了，害我在外丟人！」

　　「閃開！」春歌掀開簾子。

　　「你這老嫗，誰是你家兒媳？少胡亂攀扯！誰欠的賬誰付！」

　　真是晦氣，路上都能碰到這老虔婆！

　　「賤婢，有你說話的份兒？」賀老婆子唾沫橫飛。

　　「鄧虎英，你給老娘出來，今天不把帳付了，休想離開！把我們的寒衣給當了，害我們沒法過冬，你個挨千刀的！」

　　擠在杜曼娘的宅子，擁擠不說，沒帶一身換洗衣物，更別說禦寒衣物，夜裡冷的睡不著。

　　早上兒子去找鄧虎英索要，東西沒拿到，還挨了一鞭。

　　無奈，隻得讓杜曼娘拿錢出來，置辦被褥、寒衣。

　　賀勝霆的餉銀、打仗擄的浮財，除了給幾個外室租賃宅院，開銷日常，所剩並不多。

　　時常以各種借口從鄧虎英那裡忽悠些錢財，才能保證外室和孩子們過的體面。

　　杜曼娘不想拿錢出來，丈夫給的不多，是她和兒子傍身的。

　　可丈夫、婆婆眼鼓鼓盯著，一個月後她就要扶正，不得不裝大度，咬牙拿出二十兩。

　　賀老婆子嫌少，要一百兩。

　　杜曼娘愁苦道，「還有僕從的月錢、孩子的衣食、將來念書都要花錢，不得不省著花！」

　　賀勝霆拉不下臉，隻得勸老娘，買便宜的粗布、葛布二十兩足矣，綾羅綢緞、狐裘啥的，就別想了。

　　杜曼娘坐月子、賀勝霆是一家之主，丟不起那個臉。

　　賀老婆子不放心，擔心僕婦貪墨，自告奮勇攬下採購任務。

　　這也要買、那也要買，儘管隻是葛布，也花了十五六兩，還僅僅是她們母子倆的，僕從的根本沒考慮。

　　掌櫃的算完賬，賀老婆子心在滴血，捨不得出錢，抱著東西便走。

　　被攔住了，眾人圍觀，眼睛一轉，把鍋甩給鄧虎英。

　　掌櫃的不上當，就要現付。

　　僵持不下，鄧虎英來了，賀老婆子哪會輕易放走財神？

　　「賀老夫人，怎麼，吃慣了、用慣了我的，和離了都不放過？

　　你出來購物，賀勝霆不給你銀子，讓你零元購？」馬車裡傳來鄧虎英冷冷的聲音。

　　「什麼零元購？哼，要不是你把我們的衣物當了，我們至於受凍？

　　你個狠心毒婦！少嗶嗶，不付錢，休想走，否則從我身上碾過去！」賀老婆子死豬不怕開水燙。

　　「小姐，咋辦？」馬夫為難，總不能真碾壓過去。

　　「唰！」鄧虎英掀開簾子。

　　「賀老夫人，別敬酒不吃吃罰酒！我勸你讓開！

　　否則，你購物不付錢，耍賴阻塞交通，擾亂公共秩序，我不介意把你送官府！」

　　「哼，你嚇唬誰呢！」賀老婆子無懼道，她一老嫗，誰敢把她怎樣？