官道上不少瘦骨嶙峋的百姓，餓的走不動，眼神茫然，不知前路在何方。

　　「小姐！」紅葉緊緊扶著蕭玉，一步步挪著。

　　看到迎面走來的流民，倆人不免緊張，快走兩步，緊緊跟著孫寧正夫妻。

　　押解的官差提著水火棍，警惕地盯著流民們。

　　雖然身強力壯，可雙手難敵四拳，這麼多流民，一旦暴動，他們幾人根本護不住孫大人和四皇女。

　　去嶺南的路徑可從商洛轉襄陽南下，陸路為主，山路居多，全靠兩條腿走。

　　亦可從渭河坐船轉黃河，黃河轉運河至揚州，再轉道去嶺南。

　　半道上黃河幹了，隻得棄船徒步，走了幾日，流民越來越多。

　　孫寧正意識到河南道、河北道旱情嚴重，連夜給朝廷寫奏摺。

　　為安全起見，今日往南轉道以繞開流民。

　　那日追來，紅葉拉蕭玉坐馬車，被官差喝止。

　　無奈，紅葉隻得讓馬車回京，自己背著包袱，陪著主子一步一步挪。

　　蕭玉的腳底闆水泡、血泡好了破、破了好，苦不堪言，每日隻能走上二十幾裡地。

　　夜晚投宿，紅葉打來熱水給她泡腳。

　　孫夫人用針給她挑破水泡，疼得她哇哇大叫。

　　走了幾日，休息時孫寧正會有一搭、沒一搭跟她說話。

　　語氣很沖，甚至有時冷嘲熱諷，但解了她很多惑。

　　路上不再挑食，也沒得食可挑。

　　難得尋到人家借宿，高價購得幾個野菜糠團，還不敢一下吃完，不知明日下一家是否有吃的。

　　流民們看著官差手裡的水火棍，知道是押解犯人，不免多看兩眼。

　　眼中閃過精光，這幾個犯人面色紅潤，除了被風吹日曬過，並無半點兒餓殍。

　　特別是兩個丫頭，白白嫩嫩、水靈靈的，燉來吃一定鮮嫩美味！

　　不少流民眼睛泛紅，口水嘀嗒，腳步不自覺的往蕭玉、紅葉靠攏。

　　「跟緊了！」孫寧正盯著流民，擋在蕭玉身前。

　　孫夫人緊緊攥住蕭玉，與紅葉一左一右護著。

　　「幹什麼？離遠些！」官差揮著水火棍恐嚇。

　　流民們頓住腳步，看著他們轉入南下的官道，默默跟上，遠遠綴著。

　　「孫夫子，他們還跟著，不肯散去！」蕭玉害怕。

　　「走快些！今晚不能歇息！」孫寧正扭頭看了眼。

　　後面的人越來越多，夕陽下聚成群。

　　本就無處可去的流民，盲從性很大，見別人往一個方向去，都跟上。

　　於是他們的後面匯成一條長長的流民逃難隊伍。

　　本想歇會兒的蕭玉一跛一跛跳著走，都不用官差抽鞭子，竭力挪動著。

　　天黑了，所有人都在摸黑前行。

　　孫寧正他們不敢打火把，那樣更甩不掉。

　　「哎喲！」蕭玉看不清，崴了一腳。

　　「你沒事吧？」孫夫人扶住。

　　「我走不了了！」蕭玉站不起來。

　　「我看看！」孫夫人蹲下，脫下蕭玉的鞋，腳背腫起，一碰就疼。

　　「這可如何是好？」孫夫人急了。

　　「快，我背你！」孫寧正當機立斷彎下腰。

　　「不要！」蕭玉跳開。

　　「夫子，你還是大儒，怎忘了男女授受不親？」

　　「這都什麼時候了，講什麼男女大防？事急從宜，先脫險再說！」孫寧正沒想到這位皇女拎不清。

　　「不要！」蕭玉嫌棄地捂著鼻子，嫌棄孫老頭身上的酸臭汗味兒。

　　這幾日沒水洗澡，又走了不少路，每人身上都酸臭。

　　「我來吧！」孫夫人彎下腰。

　　「夫人，你腰疼，這怎行？」孫寧正不肯。

　　「別磨嘰，後面一大群人都快追上來，再磨嘰，都得成流民的腹中餐！」孫夫人推開丈夫，背起蕭玉大步走。

　　流民見前面停下，驚疑不定減緩腳步，見前面突然加快腳步，也跟著加快腳步。

　　「哎喲！」孫夫人走了七八裡地，累得直不起腰，一個坐墩，連同蕭玉摔到地上。

　　「你怎麼回事兒！」蕭玉疼的眼淚掉下來，發起火。

　　「小姐！」紅葉扶著蕭玉起身。

　　「夫人，你咋樣？」孫寧正去扶妻子。

　　「別動！我的腰好像斷了！」孫夫人保持著怪異姿勢，疼得齜牙咧嘴。

　　「這、這可咋整？」孫寧正急得團團轉。

　　「你帶著蕭玉先走，我一個老婆子，一身肉又幹又柴，沒人吃！」孫夫人扯出笑臉，決絕道。

　　「不行，我不能扔下你！」孫寧正搖頭。

　　「官爺，還請你們帶著庶人蕭玉先走，前面不遠處有座縣城，進了城就安全了！」

　　「那你呢？」官差不忍。

　　「我陪著我夫人，慢慢跟上！」孫寧正苦笑。

　　「陪我作甚？快走啊！」孫夫人推丈夫，可自己腰部受傷，使不上力，更動彈不得。

　　「夫人，得罪了！」高大的官差頭目蹲下身，背起孫夫人大步朝前。

　　蕭玉杵著紅葉肩頭，呆愣愣看著。

　　「看什麼看，還不快走！」官差頭目喝道。

　　「我走不了！」蕭玉眼淚汪汪，一動腳鑽心的疼。

　　「背上！」官差頭目對手下道。

　　「是！」手下也不管蕭玉嫌棄不嫌棄，背起就跑。

　　「幹什麼？放開我！你個腌臢奴才！」蕭玉大喊大叫，用力捶打背她的官差。

　　「哎喲！」被蕭玉的官差吃痛。

　　威脅道：「再打把你扔這裡！等著流民把你煮了吃！」

　　蕭玉這才住手，嫌棄地捂著鼻子、屏住呼吸趴官差背上。

　　官差身上的汗酸味差點兒熏暈她。

　　又走了幾裡地，突然前面出現一支打著火把的隊伍，在黑夜中猶如一條長龍。

　　「喂，你們是哪裡的？」孫寧正大喊。

　　「我們是京城鄧家商隊的！」春雷大聲回道、

　　「快停下！快停下！」孫寧正拚命揮手。

　　火把隊伍停下，等著他們過來，「怎麼啦？」

　　「後面跟著大批流民，都是旱災嚴重地區的，餓得要吃人！

　　你們拉這麼多物資，怕是要引起暴動！」孫寧正道。

　　「流民都到這裡了？」春雷驚訝。

　　「跟著我們追來的！跟了一路，甩不掉！我們這裡還傷了兩人！」孫寧正苦笑。

　　「無礙！既是流民，正好安置了！」春雷笑笑。

　　沖後面喊道，「許大人，前面有不少流民！」

　　一位身穿淺綠色官袍的官員過來，身後帶著守軍，「有多少人？」

　　「至少三四百人，天黑，看不太清楚！」孫寧正回道。