二月二十四大吉，宜舉行親蠶禮。

　　卯時初，參與祭祀的命婦們便來到宮門外列隊，宦官、宮女們各就各位，鹵薄儀仗等排列等待，

　　三聲鼓聲後，六尚女官去奉迎親蠶禮主祭。

　　因皇後幽禁，今年的親蠶禮由貴妃暫代，故女官們去含涼館。

　　經過清寧宮，等候多時的皇後甚是不悅。

　　透過門縫怒道：「親蠶禮如此重大，你們怎如此怠慢？還不快快給本宮梳洗、更衣！」

　　女官們面面相覷，最後是楊尚宮上前，「娘娘，此次親蠶禮由貴妃主祭！」

　　「什麼？本宮還沒死，也沒廢後，皇後尚在，怎可由妃嬪主祭？禮部是不把本宮放眼裡了嗎？」

　　皇後暴怒，從懷孕到落胎、坐月子、再到幽禁，有好幾個月沒出去走動。

　　難得親蠶禮露面，居然讓豆盧氏那個賤人截胡！

　　「娘娘，是陛下欽定的！」楊尚宮回道。

　　「告訴陛下，本宮還健在，親蠶禮須本宮去！」皇後拍著厚重的宮門。

　　「娘娘，時辰不早，下官還得去含涼館奉迎貴妃！請恕罪！」楊尚宮躬身行禮，帶著人往含涼館去。

　　「這幫捧高踩低的狗奴才！本宮還沒死呢！」皇後罵道。

　　可沒人理會，過了一刻鐘，在女官、宮人、侍衛的前呼後擁下，貴妃前往宮門。

　　「豆盧賤婢！你主祭親蠶禮又如何？

　　你不過一個妃，隻要本宮在，你就當不了皇後！

　　誰知道你肚子裡裝的是男是女！別得意太早！能不能生下來都不一定！」

　　皇後看著盛裝打扮的豆盧貴妃容光煥發，嫉妒得恨不能撓花臉。

　　特別是那微微隆起的腹部，若不是宮門阻隔，她一定衝過去，狠狠踹幾腳！

　　貴妃壓根沒理會，當沒聽見。

　　眾人更是加快腳步離開，皇後瘋了，什麼瘋話都說。

　　來到宮門外，貴妃率領命婦們前往郊外設立的祭壇。

　　馮老夫人見不是皇後，臉色很難看，那怨毒的目光彷彿要把貴妃盯出兩個洞來。

　　程氏攙扶著她，她無處撒氣，狠狠擰著程氏的胳膊。

　　程氏疼的面目扭曲，卻不能作聲。

　　抵達祭壇，太常寺樂工安置好樂器，原地待命。

　　楊尚宮一聲號令，「有司謹具，請行事！」

　　祭祀開始。

　　「咚咚咚！」鼓柷聲響，示意奏樂。

　　頓時鐘磬共鳴，竽笙齊奏《永和》，典樂官指揮，歌工、歌童輕聲哼唱：

　　芳春開令序，韶苑暢和風。惟靈申廣佑，利物表神功。

　　綺會周天宇，黼黻藻寰中。庶幾承慶節，歆奠下幃宮。

　　《永和》吟唱三遍，女官們跪下捧接祭物。

　　內外命婦們分列祭壇兩邊觀禮，馮老夫人見到蔫搭搭的馮才人，眼裡的恨意藏都藏不住。

　　冬兒察覺到強烈的目光，看過去，見是老夫人，面色一僵，有些慌亂。

　　「啪啪啪！」戛敔聲示意樂曲結束。

　　在帷帳中歇息的貴妃起身，隨著腳步邁出，《正和》樂聲響起。

　　「慢著！」溧陽大長公主喝道，樂聲停下，眾人看向她。

　　貴妃蹙眉，「大長公主，祭祀已開始，有什麼事兒，下來再說！」

　　「不行，必須現在說！」大長公主拄著拐杖上前。

　　「親蠶禮乃身為正妻的皇後主持，什麼時候妃嬪也可以了？這不是對先蠶氏的褻瀆？」

　　「大長公主什麼意思？」貴妃不悅，這不是當眾給自己難堪嗎？

　　「什麼意思？貴妃再貴也是妃，是妾，皇後還在，你有什麼資格主持祭祀？

　　大梁的國法禮教呢？嫡庶不分了嗎？」大長公主質問。

　　「哼，該，叫你得瑟！」馮老夫人聽了，心裡暢快，總算有人替女兒抱不平。

　　「陛下欽定的，怎麼？有何不妥？」貴妃冷冷道。

　　「這怎麼行？皇帝怎如此荒謬？」大長公主氣憤地杵了杵拐杖。

　　仰天悲愴道：「老天爺，你看看，大梁要完了，大梁要完了！」

　　眾人噤聲，這等大逆不道的話，也就大長公主敢說出來。

　　「放肆！」貴妃怒喝。

　　「老身怎能眼看著祖輩基業被毀？親蠶禮豈能由妃嬪替代？這是對先蠶氏的大不敬！」大長公主悲憤。

　　「你！」貴妃氣到無語，面色羞紅。

　　「大長公主！你說貴妃祭祀是對先蠶氏的大不敬！那你在神壇下喧嘩、挑釁又算什麼？」鄧虎英大聲質問。

　　「寧王妃，怎麼哪兒哪兒都有你？」大長公主一激動，忘了還有這潑婦在裡面。

　　「這話該我問大長公主，怎麼哪兒哪兒都有你？」寧王妃回懟。

　　「嗤嗤！」人群中有人笑出聲，是鄧嬌娥。

　　「你！」大長公主面色難看。

　　「親蠶禮乃重大祭祀典禮，怎能如此隨意，一個妃嬪祭祀，不怕惹怒先蠶氏？」

　　「是嗎？那當年大長公主替代太後祭祀的，不止親蠶禮吧？

　　是不是說，大長公主不但對先蠶氏大不敬，還對列祖列宗大不敬？」鄧虎英面帶笑容，定定看著大長公主。

　　「那、那不一樣！我乃護國公主！太祖皇帝嫡女！」大長公主辯駁。

　　「歷朝歷代的親蠶禮，不止皇後，妃嬪、官員祭祀的不少！沒有哪條禮法明確說不可!

　　既然大長公主都能，憑啥貴妃就不能？況且這是陛下欽定！

　　大長公主當眾質疑，故意幹擾親蠶禮是何居心？

　　是想否定陛下的法理正統，還是大長公主不甘於平淡，想取而代之？」鄧虎英質問。

　　「我、我能有什麼居心？寧王妃莫要亂說！

　　皇後健在，卻讓妃嬪祭祀，問問都不行？」大長公主說不過鄧虎英，被上綱上線，有些慌亂。

　　「呵呵！親蠶禮如此大的祭祀活動，有陛下、禮部、太僕寺一眾人操持。

　　該怎麼做，他們更懂！大長公主，你一把年紀，安心養老就是，不必操這個心！

　　另外，大長公主，若有時間，多讀讀書！腦子是個好東西！

　　搞不清楚的事兒，多看看書，別出來丟人現眼！」鄧虎英面上笑嘻嘻，心中MMP。

　　痛快！貴妃心中狠狠出了口惡氣，崇拜地看著鄧虎英。

　　「寧王妃不但一身蠻力，還長了張好嘴！伶牙俐齒，真是令人佩服！」大長公主臉上紅一陣、紫一陣的。

　　「彼此、彼此！跟大長公主比起來，晚輩還有距離！還要好好學習！百尺竿頭更進一步！」鄧虎英謙虛道。

　　沖貴妃打了個眼色，貴妃感激地點了點頭。

　　貴妃身邊的楊尚宮得到示意，再次高聲道：「有司謹具，請行事！」

　　「咚咚咚！」鼓柷聲重新響起，《永和》奏響。