「嗯，什麼味道？」鄧虎英聞到一股若有若無的糞味兒。

　　嚇得祿善不敢擡頭，到膳堂打飯，抄近路回去，卻不想撞上王爺、王妃。

　　蕭策嗅了嗅，目光落到邊上提著食盒、走路一瘸一拐的宦官身上，味道從他身上散發出來的。

　　待王爺、王妃走過，祿善長舒一口氣，急忙快步離開。

　　「站住！」蕭策突然回頭。

　　祿善腳步一頓，如同施了定身術。

　　「轉過來！」蕭策命令道。

　　祿善遲疑著，慢慢轉過身，頭垂的很低。

　　「擡起頭來！」蕭策走近兩步。

　　祿善遲遲沒動。

　　「王爺叫你擡頭，你沒聽見？」王朝恩呵斥。

　　祿善擡起頭，目光低垂。

　　「祿善？果然是你！你怎麼在這裡？」蕭策驚訝。

　　「王爺，您還記得奴婢？」祿善眼淚一下流出來，那會兒寧王才五歲。

　　「怎麼不記得？你整日跟著我，冬日天不亮，你背著我去崇文館上學。」

　　蕭策沒想到在這裡遇到故人，「你的腿怎麼回事兒？」

　　祿善沒說話，蕭策便明白了，「你在這裡做什麼？」

　　「打、打雜！」祿善默默後退一步，生怕熏到寧王。

　　「還願意跟我嗎？」蕭策沉默片刻。

　　「王爺，我現在是個廢人！」祿善一把年紀，哭成淚人。

　　「跟著我就行，府裡缺人，你是老人，回來吧！以後府裡給你養老！」蕭策拍了拍祿善。

　　「是！奴婢當盡心儘力，肝腦塗地！」祿善跪下，砰砰砰磕了幾個頭。

　　「快起來！朝恩，帶他去找管事！

　　另外讓太醫給他看一看瘸腿，看還能不能治。」蕭策安排道。

　　「是！走吧！」王朝恩扶起祿善，幫他提著食盒。

　　當年若沒出這檔事兒，寧王現在是皇帝，祿善可就是皇帝身邊大總管了！

　　可惜造化弄人，寧王錯失皇位，祿善成了洗恭桶的瘸子。

　　王朝恩是那事兒後派到寧王身邊的。

　　寧王無法接受自己的右腿廢了，脾氣古怪，不喜人靠近，喜怒陰晴不定。

　　很難伺候，他受了不少氣，可是身為奴婢，哪有資格挑主子？

　　幾年後，寧王不得不接受現實，整個人消沉、低落，行屍走肉般，不怎麼配合治療。

　　直到王妃出現，硬生生擠進王爺的生命裡，推著輪椅猛跑，才不管王爺樂意不樂意。

　　如死灰的王爺慢慢有了活人氣息，眼裡有了光。

　　得知王妃要去北境，枯坐一晚上，早上早早來到城外的十裡長亭。

　　王妃讓他好好治病，回來還找他玩。

　　之後王爺像變了個人，日日除了功課，便是吃藥、推拿、針灸，右腿狀況好了許多。

　　得知王妃即將回京，王爺幾晚睡不著。

　　把自己打扮的美美的去見王妃，卻得知王妃要嫁人了。

　　興沖沖的王爺兜頭一盆冷水，整個人傻了，不知道哪裡出錯。

　　心有不甘，偷偷跑去看王妃。

　　每次都看到王妃跟賀勝霆甜甜蜜蜜逛街、採購、吃飯。

　　見一次心痛一次，王妃大婚那日，王爺在人群中默默看著她上花轎。

　　失魂落魄回到家，把自己關在屋裡幾天。

　　再出來形銷骨立，兩眼深陷，不再治腿，沉溺於刑獄案件。

　　也不娶妻，整日獨來獨往。

　　外面關於王妃的各種傳聞，他從無反應，王朝恩以為王爺放下了王妃。

　　驚聞王妃跟賀勝霆和離時，王朝恩也沒當回事。

　　誰知王爺即刻進宮，向陛下討要聖旨。

　　當晚就想去鄧府宣旨，被陛下給勸住。

　　這一次，王爺彷彿開了竅，不再矜持，找各種借口擠進王妃的生活裡，不給她任何反悔的借口和機會。

　　功夫不負有心人，終於把王妃娶進門！

　　唉，好事多磨，兜兜轉轉，倆人總算走到一塊兒。

　　「師父！恭喜啊！」小喜子替師父高興。

　　寧王念舊，師傅去了日子好過，腿也有人診治了！

　　「我說這小崽子怎麼這麼機靈，原來是你老哥的徒弟！」王朝恩笑道。

　　「小喜子這孩子心善，知恩圖報！」祿善滿眼柔光，不舍地看著小喜子。

　　「小喜子，你想不想跟你師父走？」王朝恩問。

　　「我、我能行嗎？」小喜子沒想到好事兒還能落到自己頭上。

　　「就問你想不想？」王朝恩笑眯眯的。

　　「想！」小喜子使勁兒點頭。

　　「好啦，那就跟著你師父吧！以後好生伺候王爺、王妃！」王朝恩拂塵一甩。

　　「謝謝王公公！」小喜子躬身道。

　　小喜子幫著祿善，搬出那間陰暗、潮濕小屋，住到王爺寢殿旁的宿舍。

　　「老哥，缺啥吱一聲！王爺說了，你先把腿傷看好！」王朝恩走前叮囑道。

　　「多謝王公公！」祿善道謝。

　　「想不到你的痿躄症竟牽扯這麼多人！」鄧虎英感嘆。

　　以為運氣不好，高熱造成。

　　卻不想是被人為傳染的，雖無意，但乳娘隱瞞不報，耽誤最佳診治時間，造成不可逆的損害。

　　杖斃都便宜她了，其他宮女、內侍、診治的太醫全都被牽連，又死了好幾個。

　　更想不到，看似敦厚、親善的竇貴妃竟然出手，趁你病、要你命！人性不可測！

　　「其實皇位並不好坐！若非痿躄症，現在在宮裡整日批奏摺，為錢為糧弄得焦頭爛額的便是我。」蕭策釋然道。

　　「你若是皇帝，也許，我們真的沒那緣分了！」鄧虎英亦笑道。

　　她做不到與人分享丈夫，更不會做妾。

　　「所以咱倆的緣分天註定！」蕭策攬住妻子。

　　禍兮福所依，福兮禍所依。

　　「叮叮咚咚、叮叮、錚…」隔壁院子傳來生澀的琵琶聲。

　　時斷時續,夾雜著白狐公子的輕言細語和示範彈奏的琴聲、以及麗華、夕瑤的咯咯聲。

　　「福王讓夕瑤來學琴，實際上是想修復與你們的關係吧？」鄧虎英問。

　　「有這個意思，也是希望善待守皇陵的竇太妃！」蕭策淡淡道。

　　「那你會原諒她嗎？」

　　「你覺得他們是真的認錯了嗎？不過是形勢比人強，不得不屈服而已。

　　若當年她得手了，會給我們活下來的機會嗎？

　　原諒不原諒無從說起，不過是一種權衡利弊後的選擇而已！」