「小姐，這是年底前滿二十五歲的宮女名冊。」春蘭遞過一份名單。

　　「年底前年滿二十五歲？宮裡不是有名冊嗎？」鄧虎英驚訝。

　　「內侍省調撥過來的宮女中，年底前滿二十五的，這個月底就要被放出宮。」春蘭解釋道。

　　「提前了？我記得往年都是八月底啊？今年怎麼改了？」鄧虎英覺得奇怪。

　　「嗯，內侍省來人說了，今年情況特殊，陛下特許提前放出宮，而且以後年底前滿二十五的當年放出宮。」春蘭回道。

　　「咱們府裡就這幾個？」鄧虎英看著名冊。

　　「是！」

　　「那就上報吧！另外準備賞銀，每人二十兩！

　　多一點兒傍身錢，出了宮也不至於太過艱難。」鄧虎英吩咐道。

　　「小姐真仁慈！其他王府的宮女未必有這麼幸運！」春蘭道。

　　年滿二十五的宮女出宮，要麼嫁給老光棍、鰥夫，要麼做妾、續弦，要麼終生不嫁，給富家小姐教導禮儀。

　　反正，沒啥好結局。

　　「這幾日掖庭那邊應該開始招人了吧？」鄧虎英問。

　　「嗯，這次提前放，招人就在長安附近，城裡不少地方貼了告示。」春蘭回道。

　　「跟內侍省回了，就說寧王府不需要補充人了。

　　咱們招的那些婦人，年輕、本分、乾淨的，挑幾個補上便是。」鄧虎英將名單還給春蘭。

　　春蘭拿著名單出去。

　　「小姐！「沒多會兒，春蘭又折回。

　　「怎麼啦？」鄧虎英正要帶著許嬤嬤、溫醫女出門散步。

　　「那個、要放的宮女，有幾個不肯走，想留在府裡。」春蘭為難道。

　　「哦，為何？回家不好嗎？」鄧虎英來到院外，幾個宮女站那兒。

　　「王妃！奴婢們無處可去，願意留在王府伺候主子！」宮女們請求道。

　　「你們在宮裡幹了有十來年吧，為何不肯歸家？

　　二十五歲雖然大了些，挑一挑，還是能找到條件不錯的嫁人，沒必要在這裡耽擱下去。」鄧虎英道。

　　「王妃，奴婢當初是家裡賣掉的，為給兄長娶親。

　　爹娘早已過世，再回去，哪還有奴婢立足之地？

　　怕是要被兄嫂賣第二次！與其去接受一個不明的未來，不如留在王府。

　　王妃仁慈，再不濟，奴婢不會被人為難，有一口熱乎飯吃，有遮風擋雨的地方住。」有宮女叩頭道。

　　「奴婢等無處可去，求王妃收留！」另外幾個宮女亦叩頭。

　　「那便留下吧！」鄧虎英平靜道。

　　「王妃？」宮女們驚訝擡頭，王妃這麼快就答應？

　　「怎麼，又不想留下了？」鄧虎英笑道。

　　「想、想！謝王妃！」宮女們歡喜謝恩。

　　「小姐，真要留下？」春蘭不解。

　　「留下吧，用熟不用生！

　　在宮裡熬了十幾年還能存活的，都是有些本事的。」鄧虎英笑笑。

　　「那安排到哪裡？」春蘭問。

　　「公主的商隊過些日子應該要回來，那就讓她們去打理店鋪吧！」鄧虎英想了想道。

　　「小姐這注意好！」春蘭豁然開朗。

　　小姐在為公主培養人手，打造商業隊伍，將來一同陪嫁過去。

　　「這些宮女極少與外界聯繫，打理商鋪，藉此接觸各色人等。

　　若有合適的、看對眼，興許就能成就一段姻緣，也算是後半生有個倚靠。」鄧虎英笑道。

　　當年熱心給春蘭指婚，丈夫是個好丈夫，就是命不好，戰死沙場。

　　那個繼母婆婆、小叔子是個黑心肝的，差點兒害死春蘭。

　　現在鄧虎英不會再冒冒失失給人安排姻緣。

　　「阿姐！」薛錦帶著倆孩子來串門，不過仲春，卻見她擦著額頭細汗。

　　「喲，好久不見你來，這是咋啦，火急火燎的？」鄧虎英逗道。

　　「阿姐，那個、那個，那個姓賀的，有個姓柳的外室，你可還記得？」薛錦扇著帕子。

　　「柳三兒？她怎麼了？」鄧虎英神色淡下來。

　　「剛才來的路上，瞧見她拉著大女兒，要賣進宮！」薛錦湊近道。

　　「？」鄧虎英眨眨眼，不可置信。

　　「真的！你是沒瞧見，那孩子哭的老慘了，跪在地上不停磕頭。

　　說自己一天隻吃一頓，隻求別攆她走！別把她賣了！」薛錦皺著眉頭，嘖嘖嘆息。

　　「阿姐，那孩子瘦骨伶仃的，看著是真可憐！」

　　才七八歲的孩子，能懂啥？送進宮不是送死麼？

　　「不會吧？賀勝霆給她們每人都分了一筆錢的，再艱難，也不至於賣女兒！」鄧虎英不信。

　　隻覺得是柳三兒演的苦肉計，前些日子還來逼自己幫她要家產。

　　那柳三兒就不是好人，心術不正，最令她討厭。

　　「我看不像！」薛錦搖頭。

　　「她就兩個女兒，又沒兒子，不存在為了兒子，壓榨閨女。

　　想來是真的逼到沒轍，不得不賣女兒！」

　　「春蘭，你去打聽一下，到底怎麼回事？」鄧虎英對身後的春蘭道。

　　「是！」

　　「哎呀，才幾天不見，你這肚子吹氣似的！真的是三胞胎？」薛錦放下茶盞，目光灼灼盯著鄧虎英肚子。

　　「嗯！」鄧虎英撫著肚子。

　　「胎動時，肚子裡就像是大鬧天宮，小傢夥們在裡面一通拳打腳踢，淘氣得緊！」

　　「乖乖！阿姐真是好福氣！我長這麼大，還是頭次聽聞三胞胎的！」薛錦羨慕地伸手摸摸。

　　「這下，總能跟我家打親家了吧？三個孩子，男娃、女娃都該有吧？」

　　「那萬一全是兒子，或全是女兒呢？」鄧虎英笑道。

　　「我不管，反正總有一個能成！運氣好，兩個都能成！」薛錦撒著嬌，胡攪蠻纏道。

　　「晟兒、珂兒，可願意做鄧姨母的女婿、兒媳？」

　　「想！」木晟、木珂吃著果脯，不帶猶豫的應道。

　　「為啥？你們知道女婿、兒媳是啥嗎？」鄧虎英逗倆孩子。

　　倆孩子搖頭，「姨母這裡有好吃的！姨母家好玩！」

　　「看，阿姐，孩子們都喜歡你這裡！

　　晟兒娶了你家閨女，就有一個能給他撐腰的嶽家，雲南那邊不敢妄動！

　　珂兒隨了我，性子怯弱，嫁別人家我不放心，不如放你家！

　　有你護著，珂兒日子不會差到哪裡去！

　　你放心好啦，晟兒、珂兒說不上多優秀，但人品是極好的！

　　怎麼樣，阿姐？咱們做親家？」薛錦死纏硬磨。

　　「淘氣！孩子們都還小呢，我這都還沒生呢！怎麼替他們做主？

　　萬一長大了，他們各自有喜歡的人，咱們豈不是亂點鴛鴦譜，弄出幾對怨偶？」鄧虎英笑著搖頭。

　　「我不管，阿姐，反正我家晟兒、珂兒就賴上你家了！」薛錦抱著鄧虎英胳膊搖晃。

　　「長大了再說吧！優先考慮你家，好了吧？」鄧虎英被搖晃的無奈，嗔道。