「答應過你的。」

　　蘇清風將兔肉往前遞了遞。

　　王秀珍的手在圍裙上擦了又擦，才小心翼翼地接過兔肉。

　　她的指尖不小心碰到蘇清風的手掌，像被燙到似的縮了一下，耳根瞬間紅了。

　　「進……進來坐吧，外頭冷。」她側身讓出一條路，聲音輕得像蚊子叫。

　　屋內比蘇清風家暖和許多，竈台上的鐵鍋冒著熱氣。

　　裡面煮著稀薄的玉米粥，幾粒可憐的米粒在渾濁的湯水裡沉浮。

　　王秀珍手忙腳亂地把兔肉放在案闆上，又趕緊去攪動鍋裡的粥，生怕糊了底。

　　「我……我給你盛碗粥吧？」她背對著蘇清風，聲音有些發抖，「就是稀了點……」

　　蘇清風看著她單薄的背影，上前一步，接過她手裡的木勺：

　　「我來吧，你去把肉切了，咱們中午吃頓好的。」

　　王秀珍站在原地沒動，眼眶突然紅了。

　　她飛快地用袖子抹了把臉，聲音哽咽：「清風……這……這……」

　　「嫂子。」

　　蘇清風停下刀，認真地看著她，「要不是你借槍，我也打不著這兔子。再說了……」

　　他指了指鍋裡稀得能照見人影的玉米粥，「你也不容易。」

　　王秀珍微微低著頭，眼眶泛紅。

　　她輕輕擡手抹了抹眼角，轉身朝著櫥櫃走去。

　　那櫥櫃是有些年頭的老物件了，漆面早已斑駁，櫃門也有些鬆動，發出「嘎吱嘎吱」的聲響。

　　王秀珍小心翼翼地伸出手，在櫥櫃的角落裡摸索著。

　　終於，她的指尖觸碰到一個小袋子，她輕輕將它拿了出來，捧在手裡。

　　袋子被緩緩打開，裡面是一小撮珍貴的白鬍椒粉。

　　那胡椒粉散發著淡淡的香氣。

　　「這是鐵柱去年從公社換的，一直沒捨得用。」

　　王秀珍的聲音帶著一絲溫柔和回憶，「這玩意放兔肉裡燉，那叫一個香。」

　　蘇清風站在一旁，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。

　　接著走上前，伸出手，從王秀珍手中接過胡椒粉。

　　在指尖不經意間碰到王秀珍手的那一刻，兩人都像觸電般，身體微微一顫，迅速縮了一下手。

　　一時間，屋裡的空氣彷彿都凝固了。

　　變得格外安靜。

　　隻有竈膛裡柴火燃燒發出的「噼啪」聲。

　　王秀珍的臉瞬間變得通紅，像熟透了的蘋果。

　　她慌亂地低下頭，不敢看蘇清風的眼睛，聲音有些顫抖地說：「我……我去舀點水……」

　　說完，她匆匆忙忙地拎起水桶，轉身就往門外走去。

　　由於太過慌亂，她差點被門檻絆倒，身體晃了晃，差點摔倒。

　　蘇清風下意識地伸出手，想要扶住她，卻又在半空中停住了。

　　最終隻是眼睜睜地看著她踉蹌著走出了門。

　　不能再出格了。

　　當王秀珍提著滿滿一桶水回來時，蘇清風正站在竈台前，有些為難地看著她。

　　他的眼神裡帶著一絲不好意思，嘴唇微微動了動，卻不知道該怎麼開口。

　　王秀珍看到蘇清風的樣子，心中有些疑惑。

　　「怎麼了？」

　　「家裡鹽沒了，能給我點鹽嗎？」

　　王秀珍愣了一下，隨即反應過來，連忙說道：「有，有，你等著。」

　　她放下水桶，轉身又走向櫥櫃，在另一個角落裡翻找著鹽罐。

　　不一會兒，她拿著鹽罐走了回來，遞給蘇清風。

　　蘇清風接過鹽罐，感激地看了王秀珍一眼。

　　「要是能打到獵物的話，我就來給你送點。」

　　「清風，」王秀珍突然開口，聲音輕得幾乎聽不見，「明天……明天你還上山嗎？」

　　蘇清風擡頭，正對上她期待又忐忑的眼神。

　　他點點頭：「上，趁著有槍，多打點東西。」

　　「那……那我明天給你烙兩張餅帶上吧？」王秀珍的臉在竈火的映照下紅撲撲的，「空著肚子上山可不行……」

　　蘇清風望著她被熱氣熏紅的臉頰，突然覺得這個冬天似乎沒那麼難熬了。

　　他咧嘴一笑，露出一口白牙：「那敢情好。等我打著大東西，咱們一起吃。」

　　「好。」

　　……

　　西河屯被大雪嚴嚴實實地覆蓋著。

　　凜冽的寒風在村子裡肆意咆哮，吹得樹枝「嘎吱嘎吱」作響。

　　蘇清風端著鹽罐和那包珍貴的胡椒粉回到廚房，冷風趁機從門縫裡狡黠地鑽進來。

　　他趕緊用後背緊緊抵上門，搓了搓凍得發僵的手指，那手指被凍得通紅，像幾根胡蘿蔔。

　　「雪兒，等著啊，哥這就給你燉肉湯。」蘇清風輕聲說道。

　　蘇清風把兔肉和那些寶貝似的內臟放進鐵鍋，又從水缸裡打上一盆冷水。

　　「嘩啦」

　　一聲倒進鍋裡。

　　水面上立刻浮起細小的血沫。

　　蘇清風趕忙燒柴火，燒柴可是門技術活。

　　不過難不倒蘇清風。

　　竈膛裡的柴火「噼啪」作響，火光映在他專註的側臉上。

　　「得把沫子打幹凈……」

　　他小聲嘀咕著，拿起木勺，輕輕地、仔細地撇去浮沫。

　　水漸漸沸騰，肉香混著白鬍椒的辛香在屋裡瀰漫開來。

　　那香氣像一隻無形的手，勾著人的鼻子，讓人垂涎欲滴。

　　這時，院門外傳來「啪嗒啪嗒」的腳步聲。

　　「清風哥！」

　　鐵蛋的聲音隔著門闆傳來，還帶著奔跑後的喘息，像拉風箱一樣「呼哧呼哧」的。

　　「進來吧，門沒閂。」

　　蘇清風頭也不擡地繼續攪動著鍋裡的肉湯，眼睛緊緊盯著鍋裡。

　　木門「吱呀」一聲被推開，鐵蛋裹著一身寒氣衝進來，小臉凍得通紅，像熟透的蘋果。

　　懷裡卻緊緊抱著個沾著泥土的白蘿蔔。

　　那蘿蔔足有小孩胳膊粗，頂端還帶著幾片蔫黃的蘿蔔纓子。

　　「爺爺……爺爺讓我送來的。」鐵蛋上氣不接下氣地說。

　　眼睛卻直勾勾地盯著鍋裡翻滾的肉塊，不自覺地咽著口水，喉嚨裡發出「咕嚕咕嚕」的聲音。

　　「說……說燉湯放蘿蔔最甜……」

　　蘇清風接過還帶著地窖寒氣的蘿蔔，心裡一暖。

　　這年頭，誰家地窖裡藏著的都是救命糧，趙大爺這是把壓箱底的存貨都拿出來了。

　　他拍了拍鐵蛋的小腦袋，笑著說：「行，過一會你再來，哥給你留塊最肥的肉。」

　　鐵蛋的眼睛瞬間亮得像星星，興奮地跳了起來：「真的？我都……都半年沒嘗過肉味了！」

　　說完像是怕他反悔似的，一溜煙就跑沒影了，連門都忘了關。

　　冷風呼呼地往屋裡灌，蘇清風趕緊關上門。

　　他麻利地給蘿蔔削皮，菜刀在砧闆上發出有節奏的「咚咚」聲。

　　蘿蔔切成滾刀塊下鍋，在乳白色的湯裡沉沉浮浮，漸漸變得透明，像一塊塊晶瑩的玉石。

　　肉香越來越濃，混著蘿蔔的清甜，勾得人胃裡直泛酸水。

　　「慢慢燉著吧，待會有口福了。」