提親的事總算辦妥了。

　　這些天，蘇清風走在屯子裡，總覺得有人在背後指指點點。

　　倒不是說閑話，是那些嬸子大娘們湊一塊兒，看見他就笑，笑得他渾身不自在。

　　張文娟倒是大大方方的，見了他就往跟前湊，也不管旁邊有沒有人。

　　兩人現在也能手牽著手在屯子裡走了。

　　那天傍晚，倆人從河邊回來，手裡拎著那條釣上來的大鯽魚。

　　張文娟走在他旁邊，一隻手被他牽著，另一隻手拎著竹簍，臉上紅撲撲的，也不知道是曬的還是羞的。

　　走到屯口那棵老槐樹下，幾個納涼的老太太看見了，笑得眼睛眯成一條縫。

　　「喲，清風，這就算定下了？」

　　「文娟這丫頭有福氣啊！」

　　「啥時候辦事兒？可別忘了請我們吃席！」

　　張文娟低著頭，耳朵根都紅了，可嘴角一直彎著。

　　她偷偷看了一眼蘇清風，見他臉上也帶著笑，心裡就跟喝了蜜似的。

　　蘇清風隻是點點頭，沒說話，可握著她的手緊了些。

　　他這人話少，可心裡都明白。

　　八月底的天，早晚已經見涼了。

　　早上起來，院子裡那棵老棗樹上的葉子，有些已經開始發黃了。

　　風吹過來，嘩啦啦響幾聲，幾片葉子就飄下來，落在地上。

　　長白山的夏天短，一眨眼的工夫就過去了。

　　這天晚上，蘇清風坐在院子裡，心裡盤算著日子。

　　那些肉一掛一掛的，用麻繩穿起來，掛在木架子上。

　　「想啥呢？」

　　蘇清風接過碗，喝了一口。

　　水是井水，涼絲絲的，咽下去整個人都清醒了。

　　「想進山的事。」他說。

　　王秀珍在他旁邊坐下，沒說話，等著他往下說。

　　她就是這樣，不愛多問，可你一說，她就聽著。

　　「這夏天就要過去了，」蘇清風看著遠處黑黢黢的山影，「十月一過，天就冷了。一入冬，地裡活計沒了，可山上也不好走了，雪一落，一腳下去沒膝蓋，打獵就難了。」

　　王秀珍點點頭。

　　她在西河屯住了這些年，知道冬天是啥樣。

　　那年冬天，雪下了三尺厚，門都推不開。山上更不用說了，進去就出不來。

　　「九月底收稻子，十月份收甜菜，」蘇清風繼續說，「這中間差不多有半個多月的工夫，我想趁這空當，多進幾趟山。」

　　「打獵？」

　　「嗯。」蘇清風指了指那些晾著的熊肉，「這些肉是不少，可冬天長著呢。我想多存點獵物，做成臘肉，冬天慢慢吃。」

　　王秀珍看著他，沒說話。

　　月光照在她臉上，照出她眉眼間的柔和，也照出她眼底那一點說不清的東西。

　　蘇清風又說：「你跟文娟還得去地裡幹活，我一個人進山就行。白團兒傷還沒好利索，我帶小火苗去。布置些陷阱，再碰碰運氣，看能不能打著大傢夥。」

　　王秀珍沉默了一會兒，問：「去幾天？」

　　「當天去當天回。山裡頭不過夜，天黑前就回來。」

　　王秀珍點點頭，站起來，拍了拍身上的灰：「那你自己小心點。」

　　她轉身進屋了。走了兩步，又回頭說：「明兒個一早我給你做飯。」

　　蘇清風看著她的背影，心裡暖了一下。

　　第二天天還沒亮，蘇清風就醒了。

　　窗紙上透進來一點點灰白，是黎明前最後那點夜色。

　　他躺了一會兒，聽著外頭的動靜。竈屋裡已經有聲音了，鍋碗瓢盆輕輕的碰撞聲，柴火塞進竈膛的呼呼聲。

　　王秀珍起得比他還早。

　　他起來，披上褂子，出了屋。

　　竈屋裡，王秀珍正在忙活。

　　鍋裡的水開了，咕嘟咕嘟冒著熱氣，白色的蒸汽頂得鍋蓋噗噗響。

　　她往裡頭下了兩把苞米面，又打了個雞蛋進去，拿筷子攪著。

　　苞米麵糊糊稠稠的，喝下去頂飽，進山扛時候。

　　竈膛裡的火苗一跳一跳的，映得她臉上紅紅的。

　　她系著那條洗得發白的圍裙，袖子挽到手肘，露出一截被竈火烤得發紅的手臂。

　　蘇清風坐在竈前，往竈膛裡添柴。

　　「文娟啥時候過來？」他問。

　　「她說吃了早飯過來，」王秀珍攪著鍋裡的糊糊，「跟她媽一起下地，西坡那片甜菜該鋤草了。」

　　「西坡那片？」蘇清風想了想，「那塊地不小，她一個人忙得過來？」

　　「有她媽呢。再說林隊長說了，這幾天都去那邊，好幾戶人家一起幹。」王秀珍盛了一碗糊糊，遞給他，「趁熱吃。」

　　蘇清風接過碗，低頭吃了一口。

　　糊糊稠稠的，苞米的香味混著雞蛋的鮮，咽下去胃裡暖暖的。

　　吃完飯，天剛蒙蒙亮。

　　東邊的山脊泛起一線魚肚白，星星一顆一顆地隱去。

　　院子裡還黑著，可已經能看清東西了。

　　蘇清風收拾東西。

　　背簍是柳條編的，用了好幾年了，邊角磨得光滑。

　　裡頭裝著乾糧，幾個苞米麵餅子，一塊鹹菜疙瘩，一葫蘆水。

　　還有布置陷阱的材料：麻繩、鐵絲，還有一把小鐵鍬。

　　步槍扛在肩上。

　　牛角弓掛在背簍邊上，那是更老的東西，年頭不少了，可弓弦還緊，射個兔子野雞不在話下。

　　小火苗早就醒了，蹲在院門口等他。

　　這赤狐養了大半年，毛色越發火紅，在晨光裡像一團跳動的火焰。

　　它比剛來時候大了兩圈，皮毛油光水滑的，眼睛又黑又亮。

　　它看見蘇清風出來，耳朵豎起來，尾巴搖了搖，喉嚨裡發出輕輕的嗚咽聲，像是說：走吧，我等著呢。

　　蘇清風走過去，蹲下來，摸了摸它的腦袋。

　　小火苗眯起眼睛，在他手心蹭了蹭，尾巴搖得更歡了。

　　「白團兒呢？」他問。

　　王秀珍指了指後院：「趴著呢，昨天換的葯，李大爺說還得養幾天。」

　　蘇清風站起來，往後院走。

　　白團兒趴著。

　　它看見蘇清風過來，擡起頭，輕輕嗚了一聲。

　　那雙琥珀色的眼睛亮亮的，想站起來，又趴下了。

　　身上還纏著繃帶，一圈一圈的，把雪白的皮毛裹得嚴嚴實實。繃帶上有淡淡的血跡，是傷口還在往外滲。

　　蘇清風蹲下來，伸手摸著它的腦袋。