那聲音不是害怕，是發現。

　　小火苗的耳朵豎得像兩把尖刀，渾身毛髮微微豎起，喉嚨裡發出的嗚咽聲急促而低沉。

　　它盯著前方那片密林，眼睛亮得驚人，尾巴卻一動不動。

　　蘇清風心裡一動。

　　「有發現。」

　　張公安立刻舉起手，示意大家停下。

　　所有人都屏住呼吸，看著小火苗。

　　林子裡靜得出奇，靜得能聽見自己的心跳聲。

　　郭永強握緊了手裡的槍，指節發白；劉志清額頭上沁出細密的汗珠，順著臉頰往下流。

　　小火苗往前走了幾步，又停下來，鼻子貼著地面。

　　它在原地轉了小半圈，嗅了又嗅，然後擡起頭，往一個方向看去。

　　那方向是東北邊，一片更加幽暗的密林。

　　蘇清風走過去，蹲下來。

　　地上有幾個腳印。

　　很淺，很模糊，可確實是腳印。

　　人的腳印。有幾個腳印踩在落葉上，把落葉踩進了泥土裡。

　　有幾個腳印印在潮濕的泥地上，輪廓還清晰。

　　鞋底的紋路還依稀可見，是解放鞋的印子，公社供銷社賣的那種，一塊八一雙。

　　張公安也蹲下來看，眼睛一下子亮了。

　　「新的。」他壓低聲音說，那聲音裡帶著壓抑不住的興奮和緊張，「最多半天。昨晚或者今早留下的。」

　　他站起來，目光掃過身後那些公安和民兵，壓低聲音說：

　　「大家注意，人就在附近。檢查槍，子彈上膛，別出聲。從現在起，不許說話，不許咳嗽，跟緊前面的人。」

　　所有人都把槍拿起來，拉開槍栓，把子彈推上膛。

　　那咔嚓咔嚓的聲音，在林子裡格外清晰，聽得人心裡發緊。

　　郭永強的手有些抖，推了好幾下才把子彈推上去。

　　劉志清倒還穩當，可臉色更白了。

　　蘇清風讓小火苗在前面帶路。

　　它走得很慢，每一步都很小心，鼻子貼著地面，一邊走一邊嗅。

　　那團火紅的影子在林子裡慢慢移動，像一團會走的火苗。

　　它走得穩穩的，不慌不忙，每走幾步就停下來，確認一下方向。

　　蘇清風跟在它後面，腳步放得極輕。

　　他在山裡走了十幾年，知道怎麼走路不出聲。

　　腳掌先著地，慢慢落下，踩實了再邁下一步。

　　後頭那些人學著他，也放輕了腳步，可還是有窸窸窣窣的聲音。

　　走了幾十步，前面出現一片更密的林子。

　　樹長得更密，光線更暗，幾乎看不清十步之外的東西。

　　小火苗停下來，耳朵轉了轉，又繼續往前走。

　　就在他們前方百米遠的地方，一棵大樹上，有個人。

　　那人騎在一根粗大的樹杈上，靠著樹榦，正在打盹。

　　他穿著灰不溜秋的破棉襖，棉絮都露出來了，髒得看不出本來顏色。

　　頭髮亂糟糟的，像一蓬枯草，臉上鬍子拉碴，黑乎乎的，好幾天沒洗過。

　　懷裡抱著一桿槍，是那種老套筒，槍管銹跡斑斑，可還能用。

　　他叫劉三，是這夥人裡最年輕的，也是腿腳最利索的，被安排放哨。

　　他睡著了。

　　跑了好幾天，又累又餓，實在撐不住了。

　　他本來隻是想眯一會兒，沒想到一眯就睡過去了。

　　可動物比人警醒。

　　一隻松鼠在旁邊的樹上跳來跳去，忽然驚了，吱吱叫著往遠處逃。

　　幾隻鳥也撲稜稜飛起來，嘰嘰喳喳地叫著。

　　劉三猛地驚醒。

　　他睜開眼，往下一看。

　　一群人，幾十個，正往這邊摸過來。

　　都背著槍，穿著藍制服，還有穿著便裝的。

　　最前面那團火紅的東西，是啥？

　　狐狸？

　　劉三的心跳一下子停了一拍。

　　然後他猛地從樹上跳下來。

　　劉三跑得跌跌撞撞，撞在樹上，又爬起來繼續跑。

　　他跑向幾十步外那個隱蔽的山洞，那洞口被灌木遮得嚴嚴實實，不仔細看根本看不見。

　　「起來！快起來！公安來了！」

　　他衝進山洞，洞裡橫七豎八躺著三個人。

　　領頭的那個叫王大彪，三十來歲，滿臉橫肉，眼睛血紅。

　　他正躺在一堆乾草上睡覺，被劉三這一嗓子驚醒，猛地坐起來。

　　「啥？」

　　「公安！來了好多人！還有槍！」

　　另外兩個也醒了，一個叫李老四，瘦高個，臉上有道疤。

　　一個叫孫猴兒，又矮又瘦，尖嘴猴腮的。

　　他們同時跳起來，抓起身邊的槍。

　　王大彪臉色一下子變了。

　　「多少人？」

　　「多！好幾十！還有隻狐狸！」

　　王大彪衝到洞口，撥開灌木往外看。

　　就看見幾十步外，那團火紅的影子正往這邊來。

　　後面黑壓壓一群人，都背著槍，散得很開，正往這邊包抄。

　　他心裡一沉。

　　「媽的，被堵上了。跑！」

　　四個人抓起包袱，提著槍，從山洞另一個出口往外跑。

　　那個出口是一條獸道，很窄，隻能容一個人通過，是他們早就看好的退路。

　　王大彪跑在最前面，邊跑邊罵：「劉三你個狗日的，讓你放哨，你他娘的睡著了！」

　　劉三邊跑邊辯解：「我沒睡著，就眯了一會兒……」

　　「眯一會兒？人都摸到跟前了！」

　　李老四跑得氣喘籲籲：「大哥，咱往哪跑？」

　　「往北！翻過那道梁，就是老林子！」

　　他們跑得飛快，對這片地形熟得很，左拐右拐，在密林裡鑽來鑽去。

　　這邊，小火苗忽然停下來。

　　它擡起頭，耳朵轉了轉，然後喉嚨裡發出一聲急促的嗚咽。

　　蘇清風心裡一緊。

　　「他們發現了。」

　　話音剛落，就聽見前面傳來喊聲：「有人！快跑！」

　　然後是雜亂的腳步聲，樹枝被撞斷的聲音，有人在林子裡狂奔。

　　張公安臉色一變，大喊一聲：「追！」

　　幾十個人立刻往前沖。

　　林子裡密，跑不快。樹枝打在臉上，生疼。

　　腳下是厚厚的腐葉，坑坑窪窪的，一腳深一腳淺。

　　可沒人停下來，都拚命往前追。

　　追了幾十步，就看見那個隱蔽的山洞。洞口被撞開的灌木還在晃，人已經沒影了。

　　「從那邊跑了！」有人指著另一條獸道。

　　蘇清風帶著小火苗追過去。

　　小火苗跑得飛快，那團火紅的影子在林子裡一閃一閃的，追著那些人的氣味。

　　跑了沒多遠，前面隱隱約約能看見幾個人影，在林子裡鑽來鑽去，跑得飛快。

　　張公安邊跑邊喊：「站住！站住！」

　　那幾個人根本不聽，跑得更快了。

　　張公安舉槍，對天放了一槍。

　　「砰！」