翌日，天光熹微。

　　長白山巨大的輪廓還沉睡在青黛色的薄霧裡，像一頭蟄伏的遠古巨獸。

　　村莊尚未完全蘇醒，隻有幾聲零星的雞鳴犬吠，和早起人家屋頂升起的筆直炊煙。

　　蘇清風是在一陣鍋鏟與鐵鍋輕微碰撞的韻律中，和一絲被晨風送來的蔥花混合著油脂焦香的氣味裡，悠悠轉醒的。

　　意識回籠的瞬間，他立刻察覺到了不同。

　　身下的觸感不是自己那屋子裡硬抗的硌人，而是更為厚實柔軟。

　　被褥間縈繞的，也不是自己房裡那種單身漢特有的汗味氣息，而是一種帶著陽光曬過後暖意的皂角清香，以及……一絲極淡的女子體息。

　　他猛地睜開眼，映入眼簾的是糊著舊報紙、有些泛黃的屋頂，和一根熟悉的老舊房梁。

　　這是嫂子王秀珍的房間。

　　昨夜那場短暫而激烈的風暴，那些混亂的觸感、灼熱的呼吸。

　　他側過頭，枕邊是空的，隻留下一個淺淺的凹痕和些許體溫的餘韻。

　　外間竈房傳來的細微響動，提醒著他此刻的現實。

　　妹妹蘇清雪那丫頭，大概已經背著書包跑跳著上學去了吧？

　　正思緒紛亂間，門被打開，王秀珍探進半個身子。

　　她已經穿戴整齊，一件半舊的藍布衫，頭髮梳得光潔，在腦後挽成一個緊緊的髮髻，一絲不亂。

　　臉上看不出昨夜淚痕，也瞧不出什麼激烈情緒，隻有眼瞼下那兩抹淡淡的青黑色，像水墨淺淺暈開。

　　見蘇清風醒了，她目光飛快地掠過他的臉，有些羞紅，聲音壓得低低的：「醒了？快起來吧，雪丫頭已經上學去了。我跟她說，你天沒亮就進山打獵去了，讓她晌午在林叔家吃，我跟林叔說過了，也讓雪丫頭別回來。」

　　她的語氣平靜，安排妥當。

　　蘇清風喉嚨有些發乾，隻「嗯」了一聲，坐起身。

　　被子滑落，清晨微涼的空氣立刻包裹住他裸露的上身，激起一層細密的雞皮疙瘩，也讓他混沌的頭腦清醒了不少。

　　他抓過胡亂堆在炕頭的衣服。

　　是他自己的，已經被疊好放在那裡。

　　快速而沉默地套上。

　　「鍋裡給你卧了個荷包蛋，趁熱吃了，補補……力氣，進山耗神。」

　　王秀珍說完這句，似乎覺得「補補力氣」這個詞在此時此地顯得格外曖昧和不合時宜，臉上倏地飛起一抹極淡的紅暈，如同宣紙上不慎滴落的淡硃，迅速洇開又竭力收斂。

　　她幾乎沒給蘇清風反應的時間，迅速轉身，門簾晃動，人已回了竈房。

　　蘇清風下炕，趿拉著鞋走到外間。

　　簡陋的泥竈台上，粗瓷海碗裡，一枚渾圓飽滿的荷包蛋靜靜地卧在清亮的湯水中。

　　蛋白凝白如玉，邊緣微微焦黃起皺，恰到好處地鎖住了裡面那顆溏心蛋黃的澄黃流質，像包裹著一小汪陽光。

　　幾粒翠綠的蔥花碎灑在上面，熱氣裊裊，散發著雞蛋特有的濃郁香氣和蔥油的焦香。

　　在這個年頭，在蘇家這樣的家庭，雞蛋是實實在在的「金貴物」，通常是留給老人、孩子，或者招待極其重要的客人。

　　現在有錢，雞蛋也捨得吃了。

　　也不是非要過節過年，才買的起的東西。

　　蘇清風在桌邊坐下，拿起筷子。

　　筷子尖觸到柔嫩的蛋白，小心翼翼地將整個荷包蛋夾起。

　　他低頭，咬了一口。

　　溫熱的糖心瞬間在口中化開，帶著濃郁的蛋香和恰到好處的鹹鮮，滾過舌苔，落入胃袋，一股暖意隨之蔓延向四肢百骸。

　　他就著清澈的蛋湯，幾口便將雞蛋和湯吃了個乾淨，碗底隻剩幾點蔥末。

　　一股紮實的暖流和飽足感驅散了身體的最後一絲疲憊。

　　食物的力量，有時就是這麼樸素而直接。

　　剛放下碗，王秀珍又走了過來。

　　她手裡拿著他的獵刀，刀鞘是舊牛皮製的，磨得發亮。

　　一捆紮實的麻繩。

　　還有那個跟隨他多年的舊帆布挎包，鼓鼓囊囊的，顯然已經裝好了玉米面貼餅子、鹹菜疙瘩和一個裝滿涼開水的水壺。

　　她將這些東西一一遞給他，動作平穩。

　　隻是在交接獵刀時，她的指尖不可避免地觸到了蘇清風的手背，冰涼而粗糙的觸感讓兩人都微微一顫。

　　「我這就進山。」蘇清風接過東西，挎上肩。

　　「等等。」王秀珍叫住他，聲音比剛才高了一些，帶著一種下了決心的意味。

　　她向前走了半步，離他更近了些，晨光從門縫透進來，照在她半邊臉上，能看清她微微蹙起的眉頭和緊抿的嘴角。

　　「你一個人進山？」

　　她頓了頓，似乎在斟酌詞句，「昨晚不是說，今天也讓文娟跟我去采山菜嗎？我看，不如你先跟我們一道上山。到了地方再分開，你往西河嶺深處打獵，我和文娟就在嶺子南坡采蕨菜和刺嫩芽。一道走，互相有個照應，路上也能說說話……我也……」

　　她聲音低了下去，幾乎成了耳語，卻字字清晰，「我也能看著點你，知道你平安到了地方。」

　　這番話，既有情理之中的關心。

　　蘇清風聽懂了其中的多重含義。

　　他沉默了片刻，看著嫂子眼中那抹不容錯辨的憂慮，心裡那點因為被「看管」而產生的不自在，最終被更深的責任感和一絲暖意取代。

　　他點點頭，聲音緩和下來：「行，聽你的。一起走，穩妥些。」

　　兩人剛達成共識，準備出門，角落裡忽然傳來一陣窸窸窣窣的動靜，伴隨著爪子撓地的輕響。

　　隻見一個火紅色，毛茸茸的小身影，像一團跳躍的火焰。

　　「嗖」地一下從堆放雜物的陰影裡竄了出來，靈活地繞過桌椅腿，徑直撲到蘇清風的腳邊，親昵地用腦袋和脖頸蹭著他的褲腳，蓬鬆的大尾巴搖得像風中的旗子。

　　正是小赤狐。

　　小傢夥養了半年多，完全褪去了野性中的警惕，變得極其機靈親人，尤其喜歡黏著蘇清風，每次他進山，都像個小跟屁蟲，取名「小火苗」真是再貼切不過。

　　與此同時，裡屋那道舊門簾底下，又探出一個毛茸茸、圓滾滾的白色小腦袋。