日頭漸漸升高，驅散了山林晨間的薄霧。

　　卻也給穿著厚實衣裳，背著傢夥什不斷巡行的蘇清風等人帶來了燥熱。

　　他們沿著既定的路線，在長白山延伸出來的溝岔嶺梁間仔細搜尋。

　　腳下是鬆軟的、積攢了不知多少年的腐殖層，混雜著去冬的落葉和今春新發的草芽，踩上去悄無聲息，卻又帶著一股潮濕，略帶腥甜的泥土氣息。

　　大型野獸的蹤跡並不總是隨處可見，需要經驗和眼力。

　　蘇清風和張志強走在前面，目光銳利如鷹隼，不放過任何一絲不尋常的痕迹。

　　「看這邊，樹皮被蹭掉了，新鮮的樹脂還沒幹。」張志強指著一棵老柞樹的樹榦，上面有幾道明顯的、帶著泥污的刮痕，離地約莫半人高。

　　「是野豬蹭癢，看這高度，個頭不小。」蘇清風蹲下，在樹根附近捏起一小撮鬃毛，黑硬粗糙，「是頭老母豬，帶著崽的可能性大，更得小心。」

　　「永強，記下這個點，等會兒從坡上往這邊放一槍。」張志強對後面的郭永強說道。

　　他們選擇的鳴槍地點都很講究，通常是上風頭的高處，或者野獸足跡指向區域的側翼。

　　「砰——」

　　又是一聲震耳欲聾的爆響，槍口噴出火光與白煙，濃烈的硝煙味瞬間蓋過了草木清香。

　　巨大的聲響在山谷間來回碰撞、回蕩，驚起更遠處林中的鳥群，黑壓壓一片聒噪著飛起。

　　白團兒起初被這突如其來的巨響嚇得不輕，第一次槍響時，它猛地竄到蘇清風身後，渾身毛髮炸起，喉嚨裡發出恐懼的嗚嗚聲。

　　但幾次之後，它似乎明白了這巨響與身邊這些人的關聯，雖然每次槍響還是會驚得一哆嗦，耳朵緊緊貼在腦袋上，卻不再遠遠躲開，隻是緊緊挨著蘇清風的腿，尋求安全感。

　　更多時候，它的注意力被山林裡無窮無盡的新奇事物吸引。

　　一隻色彩斑斕的野雞撲棱著從草叢飛起，它能盯著看好久。

　　一隻肥碩的土撥鼠在石縫間探頭探腦，引得它匍匐下身子，做出捕獵的預備姿態，儘管被蘇清風低聲喝止。

　　走走停停，尋跡、判斷、鳴槍驅趕，時間在緊張的巡行中流逝。

　　日頭過了中天，漸漸偏西。

　　眾人都感到了腹中飢餓和長時間跋涉的疲憊。

　　他們找了一處背風向陽，視線相對開闊的小山坡，準備休息吃午飯。

　　說是午飯，其實再簡單不過。

　　每個人從懷裡或隨身包袱裡掏出自家帶的乾糧。

　　多是摻了麩皮或玉米面、蒸得硬實的饃饃，或者烤得幹硬的貼餅子。

　　就著軍用水壺或竹筒裡早已變涼的涼白開，一口乾糧一口水，艱難地吞咽下去，補充著消耗的體力。

　　沒有菜，頂多有人帶了一小撮鹹菜疙瘩，用刀削下薄薄幾片，就是難得的美味。

　　山風微涼，吹著汗濕的後背，吃著冷硬的乾糧，這就是山林獵手最尋常的一餐。

　　蘇清風掰了小塊饃饃，想餵給眼巴巴看著他的白團兒。

　　白團兒嗅了嗅，興趣不大，隻是舔了舔他手上的碎屑，依舊躁動不安地望著四周的樹林，鼻頭不斷聳動。

　　就在這時，白團兒的耳朵猛地豎得筆直，身體瞬間繃緊，琥珀色的瞳孔縮成一條細線，緊緊盯著右前方一片茂密，掛著隔年枯藤的灌木叢。

　　它的喉嚨裡發出近乎無聲的呼嚕聲，那是貓科動物發現獵物時的本能反應。

　　「咋了白團兒？」坐在旁邊的林立傑好奇地問道。

　　話音未落，隻見灌木叢微微一動，一道灰褐色的影子如同離弦之箭般竄出，朝著山坡下方疾奔而去！

　　那是一隻肥碩的灰色野兔，受驚之下跑得飛快，在草叢和亂石間左衝右突。

　　幾乎在同一瞬間，白團兒動了！

　　它不再是那個在家裡打滾嬉鬧的毛球，而是如同一道白色的閃電，後腿猛蹬地面，塵土草屑飛揚，整個身體拉成一條流線，以驚人的速度朝著野兔逃竄的方向撲去。

　　那動作迅猛、矯健、帶著一種與生俱來的捕食者的淩厲，與它平日憨態可掬的樣子判若兩「虎」。

　　「哎！兔子！」郭永強眼尖，騰地站起來，「好肥一隻！快……」

　　他下意識想去拿靠在旁邊的獵槍。

　　「別動！」

　　蘇清風低喝一聲，擡手制止了郭永強。

　　也攔住了同樣躍躍欲試的王友剛和劉志清。

　　他的眼睛緊緊追隨著那一白一灰兩道在起伏山坡上追逐的身影，聲音裡帶著一種壓抑的激動和期待。

　　「讓它去！這是它的本能，正好看看它有沒有這份能耐，鍛煉鍛煉！」

　　眾人聞言，都停下了動作，屏息凝神地看著這場突如其來，發生在眼皮底下的自然獵殺。

　　連咀嚼乾糧的動作都停了。

　　野兔為了逃命，爆發出了驚人的速度，且極其狡猾，不斷利用地形和植被急轉彎、鑽縫隙。

　　但白團兒展現出了超出它年齡和體型的追擊技巧與耐力。

　　它似乎天生懂得如何預測獵物的逃跑路線，並不總是直線追擊，而是時而迂迴包抄，時而利用下坡加速。

　　它的四肢協調有力，在亂石和灌木間縱躍如飛，白色的毛髮在綠色的背景中劃出一道道淩厲的軌跡。

　　距離在一點點拉近。

　　野兔驚慌失措，一個急轉彎鑽向一叢密集的刺棘。

　　白團兒沒有絲毫猶豫，低吼一聲，強壯的前肢猛地拍開擋路的刺條，小小的身軀硬生生擠了進去，帶起一片枝葉亂響。

　　追逐持續了大約四五分鐘，但對於觀看的幾人來說，卻似乎格外漫長。

　　山坡下的林地擋住了部分視線，隻能聽到隱約的奔跑聲和灌木的嘩啦聲。

　　「能追上嗎？可別讓兔子跑了，可惜了的。」林立傑有些著急地嘀咕。

　　張志強眯著眼，緩緩道：「難說。兔子短跑快，但這虎崽子……韌勁足，有股子狠勁兒。」

　　就在這時，下方的聲響停了。

　　山林恢復了一瞬間的寂靜。

　　幾人都站了起來，伸長脖子往下看。

　　蘇清風的心也微微提了起來。

　　片刻之後，下方茂密的草木一陣晃動。

　　緊接著，一個沾著草屑泥點，卻依舊威風凜凜的白色身影，不緊不慢地鑽了出來。

　　正是白團兒！

　　它嘴裡，赫然叼著那隻已經不再掙紮的灰色野兔！