紅棗腳力極好，性子卻溫順，尤其擅長走夜路，蹄子落地又輕又穩。

　　馬車吱呀呀駛出公社，拐上一條向北的岔路。

　　這條路比主路窄些，兩旁是密密匝匝的楊樹林。

　　月光透過初生的嫩葉灑下來，在地上投下斑駁的光影。

　　車輪碾過路上的碎石，發出細碎的聲響。

　　蘇清風坐在車轅上，身體隨著馬車的顛簸微微晃動。

　　他豎起耳朵，仔細聽著周圍的動靜——夜鳥撲棱翅膀的聲音，遠處河溝的流水聲，風吹過樹梢的沙沙聲。

　　偶爾有夜梟「咕咕」的叫聲，在寂靜的春夜裡傳得很遠。

　　這條路他走過不止一次，但每次夜裡走，心都懸著。

　　倒不是怕野獸——這季節野獸一般不下山——是怕人。

　　雖說黑市交易大家都心照不宣，但真要撞上巡邏隊或眼生的，總歸麻煩。

　　好在今夜月光好，路看得清。

　　約莫走了十來分鐘，眼前出現了一片開闊地。

　　那是早年間留下的燒磚場，廢棄怕是有十來年了。

　　幾座磚窯像巨大的墳包一樣蹲在月光下，黑黢黢的窯洞口張著，像野獸的嘴。

　　窯場周圍長滿了荒草，有半人高，在夜風裡簌簌地響。

　　蘇清風把馬車停在離磚窯百步遠的一片灌木叢後。

　　這裡隱蔽，從路上看不見。

　　他跳下車，拍拍紅棗的脖子，往槽子裡添了把豆餅：「在這等著，別出聲。」

　　紅棗懂事地低下頭，慢慢嚼著豆餅。

　　蘇清風這才整了整衣服，朝最西頭那座磚窯走去。

　　那座窯保存得相對完整，窯門用破木闆釘著，隻留了道縫。

　　他走到窯門前，沒急著進去，而是蹲下身，從地上撿了三塊小石頭，在門闆上「嗒、嗒嗒」敲了三下——兩短一長。

　　裡面靜了片刻，然後傳來窸窸窣窣的聲音。

　　木闆門被拉開一道縫，露出一張年輕的臉，十八九歲模樣，戴著狗皮帽子，眼睛在月光下亮得警惕。

　　「誰？」聲音壓得很低。

　　蘇清風也壓低聲音：「來給三爺送貨。」

　　那張臉明顯放鬆了，門縫又開大了些：「咋這晚才來？」

　　「路上耽擱了。」蘇清風側身擠進門縫。

　　裡面比外面更暗，隻有窯洞深處點著一盞馬燈，昏黃的光勉強照亮一小片區域。

　　空氣裡有股黴味，混合著土腥氣和隱約的煙味。

　　開門的小夥叫二栓，是齊三爺手底下跑腿的。

　　窯洞裡還有個人，蹲在角落裡打盹，聽見動靜擡起頭——是鐵頭，二栓的堂兄。

　　兩人都認識蘇清風，齊三爺看見他的貨，都沒看就收了，價錢給得還痛快。

　　「三爺在裡頭？」蘇清風問。

　　二栓搖搖頭：「三爺在家呢。」

　　他打量著蘇清風，「蘇哥這次帶的啥貨？」

　　「好東西。」蘇清風沒細說，「能請三爺過來一趟不？就說我這兒有三張熊皮，一張頭狼皮，都是上等貨。」

　　二栓和鐵頭對視一眼，眼睛裡都閃過亮光。

　　熊皮！

　　這年頭，能弄到熊皮的可不多見。

　　「成！」二栓痛快地說，「鐵頭，你去跑一趟。」

　　又轉向蘇清風，「蘇哥先進裡頭等著？還是……」

　　「我先去把貨搬進來。」蘇清風說，「車在外頭林子裡。」

　　二栓想了想：「我跟你去。」

　　兩人一前一後出了窯洞。

　　月光下，二栓這才看清蘇清風的臉——稜角分明，眼睛在黑夜裡亮得像刀子。

　　他心裡暗想，這蘇哥看著年輕，做事卻老練，難怪三爺看重。

　　馬車藏在灌木叢後，蓋著乾草。

　　蘇清風掀開草，露出底下皮毛。

　　二栓幫忙搬那捆熊皮，一上手就倒抽口涼氣：「嚯，真沉！這毛厚實！」

　　「冬熊，毛最好。」蘇清風簡短地說，自己扛起兩捆狼皮。

　　兩人來回兩趟，把貨全搬進了窯洞。

　　蘇清風把貨搬到窯洞最深處，這才看清這廢棄磚窯的全貌。

　　比他想象的大得多。

　　以前都是找個空位站著吆喝的，今天倒是往裡走了走。

　　這顯然不是單個窯洞，而是早年間燒磚時連通的幾個大窯，內部被打通了，形成一個約莫五六十步見方的地下空間。

　　整個空間裡，密密麻麻擺開了幾十個「攤位」。

　　說是攤位，其實不過是地上鋪塊布、擺個筐，或直接在地上劃拉出一塊地方。

　　但每個「攤位」前都有人守著，或蹲或坐，面前擺著要交易的東西。

　　昏黃的馬燈、自製的油燈、甚至還有用罐頭盒做的煤油燈，星星點點地散布在窯洞裡，將人影拉得忽長忽短，在窯壁上跳動。

　　空氣混濁得很。

　　黴味、土腥味、汗味、還有各種貨物散發的氣味。

　　幹蘑菇的土香、鹹魚的腥鹹、不知名草藥的苦澀、甚至還有隱約的牲畜糞味。

　　全都攪和在一起，形成一種地下黑市難以形容的氣息。

　　人聲雖然壓得低，但幾十號人同時竊竊私語，像遠處蜂巢的騷動。

　　蘇清風快速掃了一眼最近的幾個攤位。

　　左邊是個賣山貨的，攤主是個滿臉褶子的老漢，面前擺著好幾樣——用麻繩串成串的榛蘑、元蘑，曬得乾癟的猴頭菇裝在布袋裡，還有幾捆不知名的草藥，根須上還帶著土。

　　旁邊擺著個小木牌，上面用炭歪歪扭扭寫著：「山蘑換糧，草藥換鹽」。

　　右邊是個賣禽蛋的婦女，四十來歲，包著藍頭巾。

　　她面前的地上鋪著塊粗布，上面整齊地碼著二十來個雞蛋，旁邊還有兩隻母雞，腳被草繩捆著，側躺在布上，偶爾撲騰一下翅膀。

　　有個戴眼鏡的中年男子正在跟她討價還價，聲音壓得極低。

　　再往裡去，景象更豐富了。

　　有人面前擺著幾塊顏色各異的布料，雖然不多，但在這年頭已是稀罕物。

　　有人攤開油紙，上面是曬乾的魚蝦，最大的有巴掌長。

　　還有人面前擺著幾個陶罐，蓋著布，不知裡面是什麼，但飄出隱隱的醬香味。

　　最裡頭靠牆的地方，竟然還有個「文化攤」。

　　一個頭髮花白、戴黑框眼鏡的老者蹲在那裡，面前用布蓋著一摞書，隻露出最上面一本的封面——《鋼鐵是怎樣煉成的》。