齊三爺這一手，簡單，粗暴，卻精準地捏住了蘇清風的死穴。

　　他吃定他了。

　　堂屋內，空氣凝固如鉛。

　　昏黃的燈光將兩人的影子投在青磚地上，拉長，扭曲，如同兩隻對峙的、即將撲殺的猛獸投下的陰影。

　　蘇清風能聽到自己血液在耳膜裡奔流的轟鳴，能感受到肋下舊傷處傳來的、因極度繃緊而隱隱的抽痛，更能清晰地感知到那股從心底最深處蔓延開來的、冰冷刺骨的無力感。

　　動手？

　　許秋雅剛剛消失在門外的背影，像一根燒紅的鐵釺，烙在他的理智上。

　　齊三爺甚至不需要再多說一個字，那雙精光內斂的眼睛裡，已經寫滿了篤定和警告。

　　你敢妄動，第一個遭殃的，就是那個對你「上了心」的小護士。

　　她可能還沒走出這條衚衕，就可能「意外」跌倒，被「流竄的壞人」襲擊，甚至……無聲無息地消失。

　　在這毛花嶺，齊三爺有這個能力，也有這個狠心。

　　不動手？

　　難道真要像被捏住後頸皮的貓，乖乖聽從擺布，踏上那條通往北邊未知兇險、幾乎等同於送死的「送貨」之路？

　　將命運徹底交到這隻老狐狸手中？

　　投鼠忌器。

　　這四個字像沉重的枷鎖，套住了他剛剛恢復力量的四肢，勒緊了他亟待復仇的咽喉。

　　他看著齊三爺，那雙總是沉靜如深潭的眼眸裡，此刻翻湧著的是被強行壓抑的驚濤駭浪。

　　憤怒，不甘，殺意，還有一絲近乎屈辱的掙紮。

　　他知道，自己所有的計劃，所有的隱忍，所有的怒火，都在對方輕描淡寫拉出許秋雅的那一刻，土崩瓦解，成了一個可笑又可憐的笑話。

　　堂屋內，死寂在蔓延。隻有那座老座鐘，依舊不知疲倦地「嘀嗒、嘀嗒」，彷彿在丈量著蘇清風內心防線上崩裂的每一道縫隙。

　　良久，蘇清風喉結滾動，從緊咬的牙關裡，擠出一句冰冷嘶啞的話，每一個字都像是從肺腑裡硬剜出來的：

　　「你……是送貨收錢？還是……牽連家人？」

　　他需要最後確認，這「送貨」到底是個單純的交易，還是一個裹著糖衣、將他徹底拖入泥潭的陷阱。

　　雖然答案，他心中已有預料。

　　齊三爺臉上那層虛偽的平和早已消散殆盡，取而代之的是一種屬於掌控者的、不容置疑的冷硬。

　　他背著手，踱到八仙桌主位坐下，手指在光滑的桌面上輕輕敲擊，發出「篤、篤」的輕響，與座鐘的嘀嗒聲形成詭異的二重奏。

　　「清風。」

　　他開口，聲音不高，卻帶著千斤的份量，眼神銳利如刀，刮在蘇清風臉上。

　　「有些路，走上去，就由不得自己再回頭。我齊老三的『貨』，不是誰都能接，也不是接了就能隨便撂挑子的。你傷了我的人，折了我的面子，但我也看重你的本事。這趟活，你接了，錢，少不了你的；過往的梁子，咱們可以一筆勾銷；你，還有你在乎的那些人。」

　　他刻意頓了頓，目光意有所指地掃了一眼門口方向，「都能安安穩穩地，在這長白山下過太平日子。」

　　他話鋒一轉，語氣陡然轉冷，如同數九寒天的冰棱：「可你要是不接，或者接了又想耍花樣……那就不是一筆錢、一樁生意的事兒了。江湖有江湖的規矩，壞了規矩，總要付出代價。這代價，有時候，一個人付不起。」

　　話說到這個份上，已經赤裸裸得沒有任何遮掩。

　　送貨是假，徹底將他綁上賊船、用他所在乎的人作為人質要挾，才是真。

　　蘇清風閉上了眼睛。兇膛劇烈地起伏了一下，再睜開時，眼底那片驚濤駭浪已被一種深不見底的、近乎絕望的平靜所取代。

　　那是一種認命，一種在絕對劣勢下，為了守護更重要東西而不得不做出的、屈辱的妥協。

　　「……行。」他從牙縫裡，吐出一個字，重如千鈞，「我答應。運貨。」

　　齊三爺敲擊桌面的手指停住了。

　　他臉上沒有露出絲毫得意或喜悅，彷彿這一切本就在他預料之中，理所當然。

　　他隻是微微頷首：「識時務者為俊傑。休息兩天，我會讓人把路線、接頭方式、貨物明細交給你。然後，安排你去北邊，過江，到大毛的地盤。」

　　「好。」蘇清風的聲音乾澀無波。

　　事情似乎就這麼「談妥」了。

　　堂屋內緊繃到極緻的氣氛，似乎稍有緩和，但那種無形的、令人窒息的壓迫感，卻絲毫未減。

　　就在這時，一直如同背景般安靜立在陰影裡的那個旗袍女人。

　　楊紅，忽然動了。

　　她踩著軟底的繡花鞋，腳步無聲，如同滑行般走到堂屋中央，站在了蘇清風和齊三爺之間。

　　她那雙細長的、帶著水霧的眼睛，此刻卻清亮得有些逼人，直直地看向蘇清風，嘴角那抹職業化的微笑變得有些玩味，甚至帶著一絲毫不掩飾的……挑釁？

　　「三爺。」

　　她開口，聲音依舊軟糯，內容卻讓剛剛「緩和」的氣氛再次陡轉。

　　「空口無憑，這位蘇先生身手了得，連『猴子』他們都栽了跟頭，小妹我可是好奇得緊。這趟路山高水遠，豺狼虎豹不少，光靠嘴皮子答應可不行。不如……讓我先試試蘇先生的斤兩？看看他有沒有真本事，護得住三爺的貨，也……護得住他自己？」

　　她這話，看似是質疑蘇清風的能力，實則是進一步施壓和試探，甚至帶著某種立威的意味。

　　齊三爺眉頭幾不可察地皺了一下，看向楊紅，語氣帶著一絲不易察覺的告誡：「楊紅，別胡鬧。你不是清風的對手。」

　　「是不是對手，打過才知道嘛。」

　　楊紅卻彷彿沒聽出齊三爺話裡的意思，她轉過身，面對著蘇清風，微微歪了歪頭，臉上那抹笑容更加明媚，卻也更加危險。

　　「蘇先生，賞個臉，搭搭手？點到即止，不會傷了和氣。」

　　她說著，已經緩緩擺出了一個起手式，動作舒展，姿態曼妙，卻隱隱透著一股子柔韌的勁力，顯然不是普通的花架子。