西河屯，原本安靜地窩在屋裡烤火、嘮嗑的村民們，一下子炸開了鍋。

　　打獵隊打到老虎的事情，一家傳遍一家。

　　這個坐落在長白山腳下的小村落，此刻卻像是被投入了一顆石子的平靜湖面，泛起了層層漣漪。

　　村子裡的人，扯著嗓子喊了起來：「鄉親們吶！咱村打到白虎了！百年難遇啊，都出來瞅瞅！」

　　這消息就像一陣狂風，瞬間席捲了整個村子。

　　老人們顫顫巍巍地從炕上挪下來，嘴裡念叨著：「白虎啊，那可是稀罕玩意兒，一輩子都難見上一回。」

　　孩子們則興奮得像一群小麻雀，在屋裡上躥下跳，扯著嗓子喊：「看白虎去咯！看白虎去咯！」

　　年輕力壯的小夥子們，隨手披上一件破棉襖，就急匆匆地往門外沖。

　　空地上已經是裡三層外三層。

　　想看到白虎還真不容易。

　　「打狼，打狗熊，這幾年咱都見過些，可這老虎，尤其是白虎，那可真是難得一見吶！」

　　村裡的老獵戶趙大爺，一邊拄著拐杖，一邊對著身旁的人感慨道。

　　人群像潮水一般，從村子的各個角落湧向據說出現白虎的空地。

　　大家你推我搡，爭先恐後地擠著，都想一睹白虎的真容。

　　那場面，比過年趕大集還要熱鬧幾分。

　　而在這一片喧囂和混亂之中，蘇清風卻悄悄地轉身，往回家的方向走去。

　　……

　　王秀珍家中。

　　「慢點兒慢點兒，雪丫頭別催！這大風天，頭巾不系嚴實了，耳朵給你凍掉！」

　　王秀珍嘴裡呵著白氣，搓了搓小清雪凍得通紅的耳朵，「好了，緊著點，你哥他們打著了白虎，咱也去看看稀罕……」

　　接著兩人就出了門。

　　這邊，蘇清風一邊走，一邊四處張望。

　　突然，他的目光落在了不遠處的兩個身影上。

　　那是他的嫂子王秀珍，正牽著妹妹蘇清雪的手，小心翼翼地往空地上走。

　　王秀珍穿著一件粗布棉襖，顏色已經有些黯淡，頭髮簡單地挽在腦後，幾縷碎發被寒風吹得淩亂地貼在臉上。

　　她的臉上帶著一絲焦急和期待，眼睛不停地往人群聚集的方向瞅著。

　　蘇清雪則像一隻歡快的小鹿，蹦蹦跳跳地跟在嫂子身邊。

　　小臉凍得紅撲撲的，像熟透了的蘋果，嘴裡還不停地念叨著：

　　「嫂子，快點快點，我要看白虎。」

　　蘇清風加快了腳步，幾步就趕到了她們身邊。

　　「嫂子，小雪。」

　　他輕聲喊道。王秀珍和蘇清雪聽到聲音，同時轉過頭來。

　　「清風！」

　　王秀珍看到蘇清風，眼中閃過一絲驚喜，緊接著又上下打量了他一番，關切地問道：「你沒事吧？

　　昨天聽說林立傑出事了，王秀珍更加擔心去打獵的蘇清風。

　　蘇清風微笑著搖了搖頭，說：「嫂子，我沒事。你放心，打獵雖然有風險，但我有分寸。」

　　王秀珍聽了，長舒了一口氣，說：

　　「沒事就好，沒事就好。我寧願咱家過得貧苦些，也不想讓你出什麼事情。」

　　蘇清風心中一暖，他知道嫂子是真心關心自己。

　　這時，蘇清雪扯了扯蘇清風的衣角，仰著小臉，眼巴巴地說：

　　「哥，我想看白虎。」

　　蘇清風看了看周圍擁擠的人群，皺了皺眉頭，說：「現在人太多了，你們根本擠不進去。跟我回家先，一樣能看到白虎。」

　　王秀珍和蘇清雪聽了，都愣住了，臉上滿是疑惑。

　　「什麼？回家能看到白虎？清風，你別逗我們了。」

　　王秀珍說道。

　　蘇清風神秘地笑了笑，說：「跟我回去就知道了。」

　　說完，他強拉著王秀珍和蘇清雪的手，往家裡走去。

　　一路上，蘇清雪不停地問：「哥，到底怎麼回事啊？家裡怎麼會有白虎？」

　　蘇清風隻是笑著說：「到了你就知道了。」

　　王秀珍雖然心中也有諸多疑問，但看到蘇清風一臉自信的樣子，也就沒有再追問。

　　空地上鬧哄哄的聲音順風傳來，鑼鼓喧天似的，都在搶著看那百年難遇的白虎。

　　蘇清風一手緊緊拉著嫂子，另一手牽著妹妹，步伐匆匆地往家趕。

　　他懷裡那件棉襖鼓鼓囊囊的，彷彿藏著什麼驚天動地的大秘密，隨著他的步伐有節奏地晃動著。

　　終於到了家門口，他剛用力推開那扇老舊不堪、一推就「嘎吱嘎吱」作響的木門。

　　一股刺骨的冷氣便如影隨形，追著他的腳後跟，一股腦兒地湧進了屋裡。

　　進屋後，他顧不上歇口氣，徑直走去房間。

　　沒有煤油燈的照亮，屋裡陷入了一片伸手不見五指的漆黑之中。

　　僅有的一點光亮，是從糊窗戶的舊報紙上那密密麻麻的縫隙間透進來的，像夜空中閃爍不定的微弱星辰。

　　蘇清風幾步就跨到了炕沿邊，熟練地從懷裡掏出火摺子，「嚓」的一聲劃燃，湊近煤油燈。

　　隨著火苗「呼」地一下躥起，昏黃的燈光瞬間照亮了整個屋子。

　　借著這微弱的燈光，蘇清風利落地抖開他那件破棉襖。

　　這件棉襖早已磨得沒了本色，原本鮮艷的色彩早已消失不見，隻剩下斑駁陸離的痕迹。

　　兩個毛茸茸的東西滾落到燒得溫熱的土炕氈布上。

　　「呀——！」

　　小清雪第一個驚叫出聲，小手指著炕頭，眼睛瞪得溜圓。

　　隻見赤紅的小火苗一個翻身跳起來，抖了抖蓬鬆的尾巴，鼻頭聳動幾下，認出是家來，這才放鬆了警惕，繞著氈布走了兩圈，蹲坐在那裡，歪頭看著她們。

　　而緊挨著火苗旁邊的，是一隻更小的、絨球般的生命。

　　通體覆蓋著柔軟如初雪的白毛，隻是那白不像它母親那般有震懾力，透著一股子奶裡奶氣的嬌嫩。

　　它顯得極其孱弱，琥珀色的眼珠像是蒙著一層水汽，驚懼地盯著屋裡突然多出來的陌生面孔。

　　細弱的四肢微微打顫，支撐不穩，軟軟地趴在那裡。

　　喉嚨裡發出幾聲低不可聞的、小貓似的「嗚嚕」聲，又短又急。

　　帶著初離山洞的惶恐和對環境的不適，小小的身軀縮成一團。