「江姑娘，你真要如此執拗？」

　　秦夫人聲音裡帶著幾分不易察覺的疲憊。

　　「秦家的門檻，可不是誰想進就能進的。你今日拒了這份富貴，他日怕是再難尋這樣的機會了。」

　　江茉放下茶杯，嗓音依舊淡得像風，卻字字清晰。

　　「秦夫人的好意，江茉心領了。隻是人各有志，我素來喜歡這煙火人間的踏實日子，秦家的富貴，於我而言，不過是鏡花水月，瞧著好看，卻不真切。」

　　秦夫人看著她這副油鹽不進的模樣，終是徹底死了心。

　　她嘆了口氣，理了理身上的石青色褙子，幾分悻悻。

　　「罷了，強扭的瓜不甜，隻盼著你日後，莫要後悔今日的決定。」

　　秦夫人起身便走，連帶來的那兩箱金銀珠寶、綾羅綢緞，都未曾再看一眼。

　　僕役們面面相覷，連忙擡著箱子，快步跟了上去。

　　鳶尾守在門口，看著秦夫人一行人浩浩蕩蕩地離去，這才鬆了口氣，轉身跑進廂房，望著江茉。

　　「姑娘，這秦夫人總算是走了！她那話說得天花亂墜，我聽著都心動，您怎麼就一點都不動搖呢？」

　　江茉輕笑一聲，走到窗邊，看著秦夫人的馬車漸漸消失在街角，眼底閃過一絲冷冽。

　　「心動？那秦家的富貴，是那麼好消受的嗎？我若是真的進了秦家的門，往後怕是連這桃源居的自在日子，都過不成了。」

　　鳶尾有些擔憂地說道：「可秦老爺那般勢大，咱們拒了他兩次，他會不會……會不會給咱們使絆子啊？」

　　江茉的指尖輕輕拂過窗欞上的雕花，眸光沉沉。

　　「誰曉得呢。」

　　-

　　沈府。

　　沈正澤埋首批閱公文。

　　案上燭火搖曳，映得他眉目清雋，一身藏青色官袍身姿挺拔。

　　寫著寫著，不由想到江茉，想到湯屋。

　　一滴墨掉在紙上。

　　沈正澤放下筆，起身對著門外揚聲道：「管家！」

　　沈管家聞聲快步走來，躬身行禮。

　　「大人，有何吩咐？」

　　沈正澤沉吟。

　　「你去尋一個江州城裡最靠譜的媒婆，要嘴穩、懂禮數的。」

　　沈管家愣了一下，平日裡大人鮮少過問這些家長裡短的事，今日怎的突然要找媒婆？

　　他心裡疑惑，不敢多問，隻恭敬應道：「是，老奴這就去辦。」

　　「等等。」

　　沈正澤叫住他，補充道，「再去庫房挑些體面的聘禮，不必太過奢靡，要周全妥當。綢緞選蘇繡的，首飾挑樣式清雅的，再備上些滋補的藥材，另外，把那套官窯的青瓷茶具也帶上。」

　　沈管家這下是徹底愣住了，眼睛瞪得溜圓，半晌沒回過神來。

　　聘禮？

　　還是這般細緻妥帖的聘禮，難不成是大人要……

　　他猛地擡頭，語氣裡帶著難掩的震驚。

　　「大人，您這是……要去提親？」

　　沈正澤被他這副模樣逗得微微勾唇。

　　「嗯，去桃源居，向江姑娘提親。」

　　「桃源居？江姑娘？」沈管家失聲重複了一遍，隨即臉上湧上狂喜。

　　他躬身道，「奴才明白了！奴才這就去辦！」

　　太好了！

　　大人要向江姑娘提親了！

　　他以後不用去桃源居也能經常吃到江姑娘做的飯菜了！

　　呸呸呸。

　　他想什麼呢。

　　以後江姑娘那也是主子！

　　怎麼能經常下廚做飯？

　　沈管家越想越高興，腳步都輕快了幾分，又忍不住回頭道：「大人放心，老奴定給您挑最好的聘禮，尋最靠譜的媒婆，保準把這樁親事辦得妥妥帖帖！江姑娘是個好姑娘，配您正好！」

　　沈正澤沒有反駁，隻是擺了擺手。

　　「去吧，仔細些，莫要張揚。」

　　「老奴曉得！」沈管家喜滋滋地退了出去，腳步帶著風。

　　他先去了庫房，親自挑選聘禮。

　　綢緞選了最上等的蘇綉雲錦，水綠色綉著纏枝蓮，天藍的織著流雲紋，都是江姑娘平日裡會穿的素凈顏色。

　　首飾挑了一套羊脂玉的簪子和鐲子，樣式簡單大方，不張揚透著雅緻。

　　滋補的藥材選了人蔘燕窩，都是適合女子用的。

　　又小心地把那套官窯青瓷茶具取出來，這套茶具是大人的心愛之物，平日裡都捨不得用，如今竟也捨得當作聘禮，足見對江姑娘的心意。

　　沈管家一邊收拾，一邊忍不住笑。

　　江姑娘那般好的人，性子堅韌，手藝又好，大人眼光當真不錯。

　　往後大人娶了江姑娘，府裡也能多些煙火氣，再好不過了。

　　收拾妥當後，他又急匆匆地去尋媒婆。

　　江州城裡的媒婆不少，他挑挑揀揀，最終選了城西的張媒婆。

　　張媒婆為人正直，嘴嚴，從不多說閑話，最是靠譜不過。

　　張媒婆聽聞是沈大人要提親，驚得手裡的帕子都掉在了地上，連忙應下，拍著兇脯保證定會把事情辦得妥妥噹噹。

　　沈管家辦妥了這些事，心裡石頭落了地，腳步輕快地回府復命。

　　沈正澤正站在窗邊，望著桃源居的方向出神。

　　沈管家走上前，躬身道：「大人，媒婆尋好了，聘禮也都備妥當了，您看何時動身？」

　　沈正澤轉過身，眼底閃過一絲柔和。

　　「明日一早便去，趁著桃源居剛開門，人還不多。」

　　他不想讓江茉被太多人圍觀，更不想讓那些流言蜚語再沾上她。

　　沈管家應道：「是，老奴這就去安排。」

　　看著沈管家離去的背影，沈正澤走到案前，拿起那支筆，重新蘸了墨，沒有再批閱公文，而是在宣紙上寫下了「江茉」二字。