第二日，天剛蒙蒙亮，江州城的街巷還浸在薄霧裡。

　　桃源居門闆卸下兩塊，鳶尾正拎著水桶擦拭門框，就瞧見一個穿著藏青布裙、挎著描金漆籃的婦人緩步走來。

　　那婦人眉眼和善，臉上帶著幾分恭敬的笑意，正是沈管家千挑萬選尋來的張媒婆。

　　她走到門口，剛要開口，鳶尾先皺起了眉頭。

　　張媒婆她剛好認識。

　　昨日王媒婆的嘴臉還在眼前晃悠，今日又來一個媒婆，不用想也知道，定是秦府不死心，又換了人來糾纏姑娘。

　　鳶尾當下就沉了臉，將水桶往門檻上一擱，叉著腰。

　　「時辰早著，還沒到飯點兒呢。」

　　張媒婆剛揚起的嘴角僵了僵，擺手說：「姑娘誤會了，老身今日來，可不是為了吃飯。」

　　鳶尾冷笑一聲，手裡的抹布甩得「啪」一聲響。

　　「不是吃飯，那便是和昨日那婆子一路的？我家姑娘說了，秦家的富貴高攀不起，也不稀罕！你趁早回去復命，莫要在這兒耽誤我們開門做生意！」

　　她聲音清亮，驚得巷子裡早起的幾隻麻雀撲稜稜飛起。

　　張媒婆被她這連珠炮似的話堵得哭笑不得，上前兩步壓低了聲音。

　　「好姑娘，你可別冤枉老身！老身不是秦府派來的，是沈府的管家親自登門，請老身來的！」

　　「沈府？」鳶尾聞言一愣，臉上怒色褪去幾分，眼神裡滿是狐疑，「你說你是沈大人府上請來的？」

　　「正是正是。」張媒婆點頭，從漆籃裡取出一個小小的木牌遞過去，「這是沈府的信物，姑娘請看。」

　　鳶尾接過木牌，隻見上面刻著一個「沈」字，邊角打磨得光滑圓潤，瞧著確實是大戶人家的物件。

　　她心裡犯起了嘀咕，沈大人府上的人，怎麼會請媒婆來桃源居？

　　難不成是沈大人要娶親，來打聽哪家姑娘？

　　正思忖著，江茉聽到門口的動靜，從大堂走了出來。

　　她袖口挽著，露出一截白皙的手腕，臉上帶著晨起的淡淡倦意，卻更顯清麗。

　　「鳶尾，何事喧嘩？」江茉目光落在張媒婆身上，微微頓了頓。

　　張媒婆見了江茉，笑容越發燦爛。

　　「江姑娘，老身姓張，是沈府管家特意請來的媒婆。」

　　江茉眸色微動，心裡也是一片疑惑。

　　沈府怎會突然派媒婆上門？

　　腦子裡一晃，她想到那日在湯屋的光景。

　　江茉：「……」

　　難不成沈庭安是覺得自己佔了她便宜，趕上門來負責了？

　　鳶尾湊到江茉耳邊，低聲道：「姑娘，她說她是沈大人那邊的，還拿了信物呢。」

　　江茉接過木牌看了一眼，確實是沈府的東西沒錯。

　　她對張媒婆微微頷首：「請進。鳶尾，倒杯熱茶來。」

　　三人進了後院廂房。

　　張媒婆剛坐下，就迫不及待地說明了來意。

　　她將漆籃裡的禮單取出來，雙手遞到江茉面前。

　　「江姑娘，實不相瞞，老身今日前來，是受沈大人所託，來向姑娘提親的。」

　　江茉手裡的茶杯險些滑落。

　　她勉強鎮定下來。

　　鳶尾更是驚得張大了嘴巴，手裡茶壺哐當一聲撞在桌沿上，茶水濺出來些許，她喃喃道：「沈大人要向我們姑娘提親？這這這……」

　　張媒婆見狀，臉上露出笑意。

　　她將禮單展開，指著上面的條目一一說道：「江姑娘莫慌。沈大人說了，他心悅姑娘已久，昨日特意吩咐管家備下聘禮，都是按著姑娘的喜好挑選的。蘇繡的雲錦綢緞，羊脂玉的簪環首飾，還有大人珍藏的官窯青瓷茶具，都算作小菜，隻待姑娘點頭，還會送來更多聘禮，保管讓姑娘風風光光。」

　　「沈大人還說，他知曉姑娘喜歡桃源居的煙火日子，若是姑娘願意，成親之後，桃源居依舊可以開著。他絕不會拘著姑娘，更不會讓姑娘受半點委屈。」

　　江茉看著禮單上密密麻麻的字跡，指尖微微顫抖。

　　好多銀子！！！

　　鳶尾終於回過神來，臉上的震驚變成狂喜。

　　她拽著江茉的衣袖，激動道：「姑娘！沈大人要娶您呢！沈大人年輕有為，待人又謙和，這可是天大的好事啊！」

　　太好了太好了太好了！！

　　江茉卻沒有鳶尾那般興奮。

　　她垂下眼簾，心裡亂作一團。

　　她一個小廚娘，怎配得上沈庭安那樣的人物？

　　他是朝廷命官，前途無量，而她不過是一介布衣，兩人之間的差距，宛若雲泥。

　　更何況，她沒忘記自己還被困在清梨別院，並非自由身。

　　張媒婆看出江茉的顧慮。

　　她放下茶杯，語氣溫和地勸道：「江姑娘，老身活了大半輩子，見過的人不計其數。沈大人是個難得的好男兒，他對姑娘的心意，絕非一時興起。老身看得出來，沈大人是真心實意地喜歡姑娘，喜歡姑娘的煙火氣，喜歡姑娘的堅韌通透。」

　　張媒婆：「姑娘若是顧慮門第之差，大可不必。沈大人說了，他看中的是姑娘的品性與風骨，絕非出身。」

　　江茉深吸一口氣，緩緩擡眸，眼底的猶豫盡數褪去，隻剩一片清明。

　　她將茶杯輕輕擱在桌上。

　　「勞煩您跑這一趟，也替我多謝沈大人的擡愛。隻是這門親事，我不能應。」

　　廂房裡瞬間靜了下來。

　　鳶尾臉上狂喜僵住，不敢置信。

　　「姑娘？」

　　沈大人那樣的人，打著燈籠都難找，姑娘就這麼拒絕了？

　　張媒婆半晌才吱聲。

　　「江姑娘，您莫不是在跟老身開玩笑？沈大人的心意這般懇切，聘禮也備得周全，您還有什麼顧慮？」

　　江茉嘆息一聲。

　　「沈大人是極好的人，可我與他，終究不是一路人。」