孟舟一頭紮進馬群裡，一眼相中那匹昂首嘶鳴的棗紅馬，拽著馬販的袖子不肯撒手。

　　「老闆，這馬我瞧著精神！開個實價！」

　　馬販搓著手笑得精明。

　　「哎喲公子好眼光！這可是純種河曲馬，日行千裡不在話下，一口價五十兩白銀！」

　　「五十兩？你怎麼不去搶！」孟舟瞪大了眼，當即跟馬販討價還價，「最多三十兩，多一文我都不掏！」

　　兩人唇槍舌劍，聲音越吵越響，引得周遭人頻頻側目。

　　江茉沒湊這個熱鬧，目光不經意掃過角落，忽的頓住腳步。

　　那是一匹通體烏黑的駿馬，被拴在最偏僻的木樁上，周身落了些乾草碎屑，卻掩不住一身油光水滑的皮毛，宛如上好的墨玉，在斑駁光影裡泛著細膩的光澤。

　　它身形挺拔矯健，肩背寬闊，四肢修長有力，肌肉線條流暢緊實，一看便知是匹好馬。

　　馬兒並未像其他馬匹那般躁動嘶鳴，隻是安靜地垂著首，偶爾擡眼時，眸子竟是罕見的琥珀色，澄澈又帶著幾分桀驁，漂亮極了。

　　江茉走近時，它隻是淡淡瞥了她一眼，耳尖輕輕動了動，並無半分烈馬的戾氣，反倒透著種與眾不同的沉穩。

　　鳶尾也看見了，小聲道：「姑娘，這馬瞧著倒是不俗。」

　　定然價格不菲。

　　孟舟剛對著那匹棗紅馬喊出三十兩的價錢，就被江茉輕輕拽了拽衣袖。

　　「先不急著買，」她聲音溫軟，「咱們再看看。」

　　孟舟愣了愣，順著江茉目光望向角落，當即眼睛一亮。

　　「哇！小師傅，這黑馬也太俊了吧！」

　　比那棗紅馬氣派多了！

　　江茉伸出手，指尖觸到馬背，感受到皮下緊實的肌肉，觸感順滑得不像話，一絲雜亂的鬃毛都沒有。

　　「姑娘，您眼光真好！」

　　精瘦馬販不知從哪兒鑽出來，臉上堆著諂媚的笑，眼神時不時瞟向四周，帶著幾分慌張。

　　「這馬可是千裡挑一的好貨，您要是誠心要，一口價三十兩！」

　　三十兩？！

　　孟舟眼珠子差點掉出來。

　　好傢夥剛才自己看的那匹馬還不如這一匹，都要五十兩呢。

　　這匹馬這麼好竟然才三十兩？！

　　開什麼玩笑。

　　江茉收回手，神色平靜無波，語氣帶著不容置疑的冷靜。

　　「這馬被棄在角落，周身蒙塵，一看便是許久無人問津。若真是千裡挑一的良駒，怎會待在這裡？」

　　馬販眼神閃爍了一下，強笑道：「這不是我剛收來沒來得及打理嘛！它腳力足、性子穩，您買回去絕對值！」

　　「二十兩。」江茉直接出價，語氣沒有絲毫猶豫。

　　「二十兩？姑娘您這砍得也太狠了！」馬販急得跳腳，「這馬光飼養成本都不止二十兩，最少二十五兩，少一文都不行！」

　　孟舟在一旁幫腔：「老闆，你這馬灰撲撲的，誰知道有沒有隱疾？二十兩都多了，十八兩！」

　　「哎，話可不能這麼說！」馬販急得擺手，「我敢保證，這馬絕對一點毛病都沒有！這樣，二十三兩，這是最低價了！」

　　江茉微微蹙眉，目光落在馬兒的蹄子上，蹄甲雖乾淨，卻隱約沾著些特殊的泥漬，不像是馬市周圍的土。

　　她心中疑竇更甚，不動聲色：「二十兩，再多一分，我便去看看別家的。」

　　江茉作勢要走。

　　「別別別！」馬販連忙拉住她，臉上的笑都快掛不住了，「成交！二十兩就二十兩！算我虧賣給您了！」

　　他生怕江茉反悔，手腳麻利地解下韁繩，接過江茉遞來的銀子，數都沒數就揣進懷裡，轉身就鑽進人群，腳步匆匆，像是怕被人撞見一般。

　　孟舟看著他的背影，撇撇嘴：「這老闆也太奇怪了，跟逃似的。」

　　江茉接過韁繩，烏騅馬溫順地蹭了蹭她的手心，琥珀色的眸子定定地望著她，透著幾分親昵。

　　「小師傅，你要不要上去試一試？」

　　可江茉看著這高大的駿馬，犯了難。

　　她對騎馬一竅不通。

　　「小師傅不會騎馬啊？」孟舟看出了她的窘迫，忍不住笑道，「沒事，我來牽著它走！你看它多溫順，肯定不會亂動亂跑的！」

　　江茉點點頭，鬆開韁繩讓孟舟接過。

　　烏騅馬果然乖巧，被孟舟牽著，腳步沉穩，既不焦躁也不撒野，隻是偶爾擡眼望向江茉。

　　鳶尾忍不住多瞧了幾眼。

　　「這馬性子倒是很好。」

　　她以前見過很多烈馬，那脾氣簡直絕了，動不動就撂蹄子，若是被踢一下不死也殘。

　　「走吧，先回桃源居。」江茉輕聲道，目光落在烏騅馬的鬃毛上，「往後，就叫你墨影吧。」

　　墨影像是聽懂了一般，輕輕嘶鳴一聲，聲音清亮卻不刺耳，引得周遭不少人側目。

　　孟舟牽著它，腳步輕快，嘴裡還不停地念叨著：「墨影，真是個好名字！以後你可得好好跟著我們姑娘，咱們桃源居的夥食，保準讓你吃得白白胖胖的！」

　　全天底下，就沒有比桃源居更好吃的地方了。

　　幾人走後，馬市上狂奔來一匹馬，馬上坐著個帶刀衙役。

　　韓悠從馬上翻下來，衝進馬群裡到處翻找，最後一把將沒跑遠藏起來的馬販揪出來，拎著對方衣襟口。

　　「好你個小人！我們大人在雪災中救了你，還讓你來府衙當馬夫，你竟然偷了大人的馬跑了！真是不知好歹！快將我們大人的馬交出來！」

　　沈正澤的馬那可是汗血寶馬，放眼江州都見不著，竟然被這小人偷走！

　　韓悠想想心都在滴血。

　　馬販被韓悠拎著衣襟，雙腳離地，臉漲得通紅，牙齒打顫，話都說不利索。

　　「大哥饒命！我、我也是一時糊塗啊！」

　　韓悠眼神如刀，手上力道沒真往狠裡加。

　　倒不是顧及這忘恩負義的東西，而是怕下手重了，驚了周遭的人，傳出去壞了府衙的名聲。

　　他冷哼一聲：「糊塗？沈大人雪災裡救了你全家，還讓你在府衙當馬夫，管吃管住給工錢，你就是這麼報答的？偷大人的寶馬去賣，你可知這馬是陛下禦賜的汗血寶駒？」

　　周圍的馬販和看客們圍攏過來，指指點點。

　　有人認出韓悠是江州府衙的捕頭，不敢上前多言，隻遠遠議論。

　　「原來是偷了官老爺的馬，這膽子也太大了！」

　　「看捕頭這架勢，這馬定是價值連城！」

　　「這馬販真是白眼狼，人家救了他，他反倒恩將仇報！」

　　……

　　馬販被眾人的目光戳得無地自容，眼淚鼻涕糊了一臉。

　　「我知道錯了！我老娘卧病在床，急需銀子抓藥，我一時鬼迷心竅才動了歪念……那馬我已經賣了，收了二十兩銀子，都在這兒呢！」

　　他慌忙從懷裡掏出沉甸甸的銀子，雙手捧著遞到韓悠面前，「大哥，求你高擡貴手，放我一馬，我再也不敢了！」

　　韓悠一把奪過銀子，沒像方才那般動怒，隻是掂了掂，眉頭微皺。

　　「二十兩？你倒真敢賣。」

　　他話鋒一轉，「說！買主是誰？往哪個方向去了？模樣可有特徵？」

　　現在去追應當能追回來。

　　馬販嚇得渾身發抖，連忙指向江茉幾人離去的方向：「賣、賣給了兩個姑娘！一位公子。一個姑娘戴著面紗，看著氣質溫婉，另外兩個一個活潑一個沉穩，她們說要回桃源居！戴面紗的姑娘眉心有紅痣，很好認。」

　　「桃源居？江老闆？」韓悠心裡咯噔一下，臉上的怒容瞬間消了大半，多了幾分哭笑不得。

　　他怎麼也沒想到，偷馬的敢賣，買馬的竟還是江老闆。

　　韓悠鬆開手，馬販撲通一聲摔在地上，連連磕頭。

　　韓悠沒再理會他，翻身上馬，對著身後的衙役吩咐。

　　「把這東西帶回府衙，交給李捕快處置，按律辦就行。」

　　他雙腿一夾馬腹，朝著桃源居的方向疾馳而去。