柳乳娘進來時，臉上還帶著怯意，抱起孩子就要解開衣襟。

　　宋元歆突然道：「等等。」

　　柳乳娘手一頓，不解地看著她。

　　宋元歆的目光落在她發上，那裡別著支銀簪。

　　上面鑲著顆紅瑪瑙，墜著流蘇，晃得人眼暈。

　　「這簪子挺好看的。」宋元歆笑容沒到眼底，「老爺賞的？」

　　柳乳娘臉一紅，點點頭：「是……是老爺恩典。」

　　「恩典？」宋元歆重複了一遍，聲音輕輕的，「那你可得好好戴著，別辜負了老爺的心意。」

　　她手掌緊緊攥成拳頭，幾乎將錦被撕碎。

　　這分明就是她首飾匣子裡的簪子。

　　老爺竟然直接把她首飾匣子裡的物件賞出去。

　　宋元歆是庶女，卻有一絲皇室血脈，是已逝珺陽長公主的曾孫女，十六歲出閣嫁到這個家，夫君身有伯爵封號，本以為能過的很舒心，起初幾年忠義伯對她確實不錯，隻是後來就原形畢露，大肆納妾。

　　如今她這心裡頭早已經失望，連痛都麻木了。

　　柳乳娘被她看得渾身發毛，抱著孩子的手不自覺收緊，小公子癟了癟嘴，發出細弱的哭聲。

　　宋元歆這才移開目光，指尖輕輕點著榻邊的小幾：「還愣著做什麼？餵奶吧。」

　　柳乳娘慌忙低頭解衣襟，領口鬆開時，宋元歆別過臉看向窗外。

　　庭院裡的臘梅開得正盛，金黃的花瓣沾著晨露，像極了當年長公主府裡的那株。

　　那時她雖然是旁系庶女，但衣食無憂，天真爛漫，何曾見過這般腌臢事？

　　「夫人，」康婆子在一旁低聲道，「小公子許是認生，您看他哭得緊……」

　　話音未落，宋元歆轉過頭來，抿緊了發白的唇瓣。

　　她朝柳乳娘伸出手：「把孩子給我。」

　　柳乳娘嚇得一哆嗦，懷裡的小公子哭得更兇了。

　　康婆子連忙上前接過孩子，用襁褓裹緊了遞到夫人懷裡。

　　小傢夥剛挨著母親的衣襟，哭聲戛然而止，小腦袋在錦緞上蹭了蹭，發出委屈的哼唧聲。

　　宋元歆低頭看著他皺巴巴的小臉，心口像是被什麼燙了一下。

　　她很想親自餵奶，可……

　　宋元歆猶豫片刻，試探著解開衣襟，脹痛感漫上來，奶水居然真的下來了。

　　「夫人！」

　　康婆子驚喜得眼眶發紅。

　　小公子像是聞到了奶香，小嘴吧嗒著湊過來。

　　柳乳娘站在原地，手還僵在半空，發上的銀簪晃得人眼暈。

　　宋元歆瞥了她一眼，聲音冷得像冰：「這簪子我瞧著礙眼，你摘下來吧。」

　　柳乳娘臉色煞白，手忙腳亂地去拔簪子，因為緊張，簪子的流蘇纏在了發間。

　　康婆子上前一把扯下簪子，隨手丟在妝奩上，發出清脆的響聲：「夫人院裡容不得這般招搖的物件，你且回去收拾東西吧。」

　　夫人有了奶水，以後仔細養著就能親自喂小公子，不需要乳娘了。

　　「康媽媽！」柳乳娘撲通一聲跪下，「求您開恩……」

　　「出去。」宋元歆沒擡頭，指尖輕輕撫摸著孩子柔軟的胎髮。

　　小傢夥吃飽了奶，正睜著烏溜溜的眼睛看她，睫毛上還掛著淚珠，可憐巴巴的。

　　柳乳娘還想說什麼，被康婆子喊人拖了出去。

　　外間傳來瓷器碎裂的聲音，宋元歆充耳不聞，隻是低頭看著懷裡的孩子，輕聲笑了。

　　這笑容落在康婆子眼裡，心頭也高興。

　　她端來溫水給夫人擦手，忍不住道：「夫人，這豬蹄湯果然管用，砂鍋裡還剩許多，我給您盛上吧？」

　　宋元歆沒拒絕，眼睛裡多了許多神采。

　　康婆子忙從砂鍋裡舀了小半碗，特意挑了塊皮肉最酥爛的豬蹄，用銀勺輕輕劃開，顫巍巍的肉皮裹著透亮的筋絡，泛著溫潤的光澤。

　　她先給宋元歆餵了小半碗湯，又小心吹涼了豬蹄肉遞到宋元歆嘴邊：「您嘗嘗這肉，瞧著燉得透，想來一點不費牙。」

　　換做以前宋元歆是決計不吃豬蹄的。

　　如今見豬蹄湯真的管用，她怎麼說也得把這一砂鍋吃了！

　　湯美味，豬蹄可是沒什麼肉，全是硬皮。

　　宋元歆本沒抱太大期望，可當那小塊肉觸到舌尖，她忽然愣住了。

　　肉皮早已燉得入口即化，輕輕一抿就化作細膩的膠質滑入喉嚨，留下淡淡的肉香。

　　藏在肉裡的筋絡最是奇妙，帶著點恰到好處的韌勁，嚼起來咯吱作響，又不會費力氣，反倒襯得那股子肉香愈發綿長。

　　「這……」她不由得擡眼看向砂鍋，眸子裡閃過一絲驚訝。

　　康婆子又舀了勺混著黃豆的湯汁給她。

　　燉得胖乎乎的黃豆一觸即破，豆仁粉糯，混著肉汁的濃鮮在唇齒間縈繞。

　　不但能催乳，味道又如此好。

　　「這湯裡……放了什麼？」她含著半口肉問道，聲音裡帶著幾分不易察覺的暖意。

　　「江老闆說加了陳皮和蜜棗呢。」康婆子笑道，「您看這肉燉得多好，骨頭縫裡都透著香。」

　　宋元歆喂好兒子，看兒子睡著了，小心翼翼把他放在床上。

　　自己用勺舀了塊豬蹄，這次特意咬了口貼著骨頭的瘦肉。

　　肉吸飽了湯汁，浸滿鮮甜，軟嫩得能直接咽下。

　　妙啊。

　　不知不覺間，砂鍋裡的肉和湯都見了底。

　　宋元歆放下銀勺，摸了摸微鼓的小腹，渾身都暖了起來，連帶著兇口的鬱氣也舒緩了不少。

　　「這桃源居的老闆，倒是個會做菜的。」她望著砂鍋笑了，神色染上幾分前所未有的輕鬆。

　　換做旁的食物吃上一月，怎麼也會吃膩，這豬蹄湯也許會是個例外。

　　「明日奴婢再去買些豬蹄回來，讓咱們府上廚子燉給您吃？」

　　「不必了。」宋元歆搖搖頭，「你去賬房支些銀子，讓那桃源居的老闆每日送兩盅湯來，另外……」

　　她頓了頓，「我記得庫房裡有一匹杭綢，你一道兒送給桃源居的老闆，算是答謝之禮。」

　　她都沒聽說過豬蹄燉湯，這幾日也不見府裡廚子做過，想來是不會，就算真做也不一定如這一砂鍋好吃。

　　康婆子忙答應了退下。

　　內室裡隻剩下母子二人，小公子在母親懷裡打了個哈欠，小拳頭緊緊攥著母親的衣襟，像是抓住了全世界。

　　宋元歆低頭吻了吻他的額頭，那些爭風吃醋的妾室，見異思遷的夫君，此刻都變得不那麼重要了。

　　-

　　湖上的詩會熱熱鬧鬧，一直到日光西斜才散去。

　　李奉先手臂搭在蕭謹肩上。

　　「蕭謹，我讓府上的馬車送你回書院。」

　　其他幾人都有住處，家中寬裕，不需要他多加照顧。

　　唯獨蕭謹在江州沒有宅子，必須回書院。

　　「不用了，我要去一趟桃源居，晚點自己回去。」蕭謹拒絕道。

　　李奉先：「你要去桃源居啊？吃好吃的嗎？他們家超好吃的！要不要我陪你一起？」

　　江老闆做的菜，有多少他能吃多少！

　　蕭謹：「……不必了。」

　　李奉先還有點失望。

　　他也想吃了呢。

　　蕭謹望著前面不遠處的飯館，街上人很多，有些看不真實。

　　好像是關著門的？

　　他有點著急，顧不得李奉先，匆匆道別飛奔過去一看。

　　果然關門了！

　　誰家飯館關門這麼早？

　　蕭謹面色有些黑。

　　看見旁邊饅頭鋪的老闆娘，走過去詢問：「請問桃源居為何打烊了？」

　　段娘子眨眨眼。

　　「人家想什麼時候打烊就什麼時候打烊，你之前沒有在桃源居吃過飯吧，怎麼連這個都不知道，江老闆生意好，天不黑廚房就沒有菜了，不打烊難道在飯館裡打牌嗎？」

　　蕭謹：「……」

　　段娘子：「你想來吃飯下回得趁早，桃源居隻做早食和午食。」

　　「謝謝。」蕭謹沉默轉身走了幾步，目光再次落在桃源居的大門上。

　　大橘拱著貓碗出來，跟他大眼瞪小眼。

　　蕭謹突然冒出個絕妙的好主意。

　　他蹲下身，看著貓碗裡的幾個銅闆，開口問：「我給你幾個銅闆，你能帶我去找林素荷嗎？」

　　大橘：「？？？」

　　它沉思幾秒，慢吞吞站起身，屁股朝他重新坐下。

　　蕭謹本來也沒指望它能聽懂，見狀不由啼笑皆非。

　　倒是有趣的貓。

　　罷了。

　　改日再來吧。

　　第二日天還未亮透，康婆子已踩著薄霜往灑金橋去。

　　袖中揣著沉甸甸的銀袋，懷裡抱著那匹水綠色的杭綢。

　　剛轉過街角，就見桃源居的窗子透出暖黃的燈火光，混著裊裊升起的白汽，在冷冽的晨霧裡格外熨帖。

　　青柑正踮著腳卸門闆，一股小籠包的香味混著暖意撲面而來，驚得檐下幾隻麻雀撲稜稜飛起。

　　康婆子攏了攏披風往裡走，腳邊蹭過一團毛茸茸的東西，低頭見是那隻橘貓正蜷在門檻邊的棉墊上，圓睜著琥珀色的眼睛看她，爪邊還壓著一顆圓圓的紅果子。

　　她忍不住笑了：「這貓兒倒比人還精，知道哪兒暖和。」

　　青柑記得康婆子，是昨日買了一砂鍋豬蹄湯的人。

　　「客官怎麼來的這樣早，早食都還在準備。」

　　「我來找老闆，訂一些豬蹄湯。」康婆子輕聲細語地商量。

　　這豬蹄湯可是重中之重，千萬不能出岔子。

　　青柑笑著將人迎進去，朝廚房喊了句：「老闆！有客人找您！」

　　江茉從後廚撩開簾子，青布圍裙上沾著點點麵粉，鬢角別著支素雅的木簪。

　　康婆子看她出來，連忙將杭綢遞過去：「江老闆，昨日多虧了您的湯，您那湯真是神了，我們夫人喝下兩碗，沒過多久就有奶水了，夜裡能安安穩穩喂小公子了，這是我們夫人的謝禮，請您千萬不要推辭。」

　　康婆子又摸出銀袋，鼓鼓囊囊沉甸甸一袋，「我們夫人想在您這每日訂一些飯食，尤其豬蹄湯，這是一月的湯錢，早晚各要一盅，若是有別的溫補吃食，也勞煩您換著樣做。」

　　江茉摸著杭綢，水綠的料子上暗綉著纏枝蓮紋，在晨光裡流轉著柔和的光澤。

　　她指尖拂過綉紋，輕聲道：「替我謝過夫人，豬蹄湯沒問題，每日你們飯點吩咐丫鬟來取便是。」

　　江茉識貨，這塊料子不便宜，雖然她不會把水綠色穿在身上，但做成其他簾子也好被單也好，纏枝蓮紋都很漂亮。

　　「那感情好，我們府上的廚子做飯夫人都不愛吃，還望江老闆多多費心思。」康婆子言辭懇切。

　　她一直跟著夫人，看著夫人一路走過來不容易，真心希望夫人可以過的好一些。