糕點？

　　鳶尾低頭瞅了眼食盒裡還冒著熱氣的烤鴨，又擡頭望了眼沈正澤，忽然覺得這位素來嚴肅的大人也沒那麼難親近。

　　她連忙道謝：「多謝沈大人！我一定把點心帶給我們姑娘。」

　　話音剛落，書房外就傳來一陣急促的腳步聲，白嶠掀著袍角闖進來，鼻尖在空氣中快速轉了兩圈，眼睛亮得像尋到獵物的鷹。

　　「庭安，我在二堂就聞著這勾人的香味了，你藏什麼好東西？」

　　沈正澤：「……」

　　好傢夥，竟是烤鴨！

　　白嶠幾步跨到桌前，指尖已經碰到食盒邊緣，目光死死盯著盒裡油亮金黃的鴨身。

　　真是巧了。

　　他平日是不重口腹之慾的，但誰沒幾個愛吃的東西呢。

　　鴨子！就是他最愛吃的肉。

　　怕被敵人有心探究，這個愛好他一直藏的嚴嚴實實。

　　「你向來嫌油膩，碰都不碰這些，這烤鴨看著皮脆肉嫩，分我一隻，我剛審完案子，正餓著呢。」

　　沈正澤早有預料，擡手輕輕按住食盒蓋，語氣平淡卻帶著不容置喙的意味。

　　「我才嘗了兩塊鴨皮。」

　　白嶠手一頓，挑眉湊近，聲音壓低了些，「你這不是有兩隻嗎？分我一隻都不成？」

　　看沈正澤不說話，白嶠隻覺得稀奇極了。

　　他改口：「半隻，半隻總行吧？」

　　他聞著這鴨子味兒實在太香了，還是烤的，從來沒聞過這麼香的鴨子。

　　「咱們同朝為官這麼多年，半隻烤鴨還換不來？我書房裡有先帝年間的老墨，下次給你拿來。」說著手指悄悄勾住食盒蓋，就要往上掀。

　　沈正澤手腕微沉，牢牢壓住蓋子，指了指鳶尾手裡的錦盒。

　　「京裡剛送來的糕點，甜而不膩，正好可飽腹，你若是餓，我讓人給你拿一盒。」

　　「誰要吃甜嘰嘰的糕點！」

　　白嶠往後撤了半步，又往前湊了湊，眼神還黏在烤鴨上。

　　「我就好這口鹹香的！你留一隻夠吃了，分我一隻怎麼了？大不了我下次請你去吃，點你最愛的菜。」

　　沈正澤微微側身，將食盒往旁邊挪了挪，避開他的視線。

　　白嶠急了，伸手就要去夠食盒。

　　「庭安，平日挺大度，一碰到好吃的就護食！我就嘗一塊，就一塊鴨皮還不行？」

　　沈正澤擡手擋住他的動作，眼底難得帶了點笑意。

　　「一塊也不行。想吃，自己去桃源居買。」

　　他心知這位好友雖然同他一路，卻是對他待江茉好有意見的。

　　雖然面上不說，又豈能瞞得過他？

　　白嶠撲了個空，盯著沈正澤看了半晌。

　　「去就去。」

　　鳶尾：「……」

　　-

　　出了衙門，風裡都裹著烤鴨的餘香。

　　鳶尾腳步輕快，剛拐進桃源巷，就見銀鈴在巷口的老槐樹下，腳尖踢著小石子，看見她回來，立刻迎上去。

　　「怎麼樣怎麼樣？沈大人吃了沒？說好吃了嗎？」

　　「吃了！」鳶尾晃了晃手裡的錦盒，笑得眼睛眯起來，「沈大人還給了這個，說是京裡來的糕點，讓帶給姑娘。」

　　「京裡的糕點？那比咱們這裡點心鋪的好吃。」

　　當然，她們老闆的手藝是肯定比不上了。

　　別說京裡的點心，放眼望去，全天下就沒有手藝比得過老闆的。

　　兩人一邊說一邊往桃源居走。

　　江茉正站在櫃檯後算賬，聽見動靜擡頭看向她們。

　　「回來了？他可還滿意？」

　　「滿意得很！」

　　鳶尾把錦盒遞過去，繪聲繪色地講起書房裡的情形。

　　「姑娘你是沒看見，沈大人切第一塊鴨皮的時候，那脆響我在旁邊都聽見了，他吃了好幾塊才說話，還誇味道好呢！還有另一位大人，看見烤鴨饞死了，非要沈大人分他一塊，沈大人都不肯分，要他自己來買。」

　　她捂著嘴偷偷笑，突然發覺身邊安靜了不少。

　　冷不丁耳邊冒出一句不鹹不淡的男音。

　　「哦，是嗎？」有那麼點耳熟。

　　鳶尾笑容僵了僵。

　　QAQ！！！

　　她沒扭頭看，默默走到江茉旁邊，尋求庇護。

　　白嶠冷笑地看著鳶尾縮成鵪鶉。

　　他拿出一個銀元寶，放到櫃檯上。

　　「你們這的烤鴨，給我來幾隻。」

　　江茉：「？」

　　她看了眼白嶠，又看向鳶尾。

　　鳶尾低聲耳語幾句。

　　江茉露出恍然大悟的表情，「鳶尾，請這位大人入座，銀鈴，讓小舟把後院的鴨子宰了。」

　　銀鈴猶豫，「老闆，咱們宰幾隻？」

　　江茉便問白嶠，語氣溫和，「大人想吃幾隻？」

　　「先來三隻，最好能做成不同口味的。」白嶠懶懶道。

　　總看沈正澤吃江茉做的飯，區區兩隻烤鴨還那麼護著，他就要看看，同樣都是鴨子，她能做出幾種味道。

　　江茉就同銀鈴說：「剩下的六隻全殺了。」

　　三隻給白嶠，一隻備用，剩下兩隻她們桃源居幾個人分了。

　　銀鈴一怔，應聲去了。

　　江茉從廚房牆角竹架上取了兩個深口陶罐。

　　孟舟把處理乾淨的鴨子送來，羽毛拔得凈凈，鴨皮泛著新鮮的粉白色。

　　江茉伸手在鴨腹處輕輕按壓，確認沒有殘留的內臟，才將鴨子放進溫水裡再過一遍。

　　她往竈膛裡添了幾塊松木炭。

　　火苗舔著鍋底，又把幾樣香料放進熱油裡熗出香味。

　　待桂皮卷邊、香葉變得焦脆，立刻倒入兩大勺醬油，又挖了塊糖進去。

　　糖在熱油裡慢慢融化，變成透明的糖液，漸漸熬成深褐色，氣泡從細密變得粗大，空氣裡瞬間飄開焦糖的甜香。

　　江茉眼疾手快，往鍋裡加了兩碗清水，湯汁咕嘟著翻湧起來。

　　她把調好的醬汁倒進陶罐，再將整隻鴨子小心翼翼地放進去。

　　鴨子要完全浸在醬汁裡鹵煮出來才夠入味。

　　她用筷子輕輕撥了撥鴨身，確保沒有氣泡裹在鴨皮下，蓋上陶罐蓋子，在邊緣圍了圈濕布，讓熱氣在罐內慢慢循環。

　　處理完醬鴨，江茉吊上幾隻烤鴨，又端過剩下的鴨架和鴨肉，準備熬湯。

　　砂鍋裡面添足量的水，拍扁的生薑和切段的蔥白放進去，再將剁成大塊的鴨架和鴨肉下鍋。

　　鴨皮朝下鋪在鍋底，這樣熬煮時鴨油能慢慢滲出來，讓湯味更醇厚。

　　水燒開，表面浮起一層淺灰的浮沫。

　　江茉用長柄勺子輕輕撇去，露出清亮的湯汁。

　　小火慢燉，砂鍋裡的水保持微沸，鍋蓋留了道細縫，好讓鴨肉的腥氣慢慢散出去。

　　這時陶罐的醬鴨已經煮了近一個時辰。

　　江茉掀開濕布，打開罐蓋，一股濃郁的醬香立刻湧出來。

　　原本粉白的鴨皮已經染成了深琥珀色，醬汁濃稠地裹在鴨身上，用筷子戳一下鴨腿，能輕鬆穿透。

　　她把火滅掉一些，小火慢慢收濃醬汁，每隔片刻就用勺子舀起醬汁澆在鴨身上，鴨皮可以更均勻地掛住味道。

　　砂鍋裡的鴨湯熬得差不多了，湯色變成了奶白，表面浮著一層薄薄的油花。

　　香菇切成厚片，春筍削去老皮切成滾刀塊，放進砂鍋裡。

　　這兩種食材最能提鮮，香菇的菌香和春筍的清甜，能讓鴨湯的味道更有層次。

　　等醬鴨的醬汁收得差不多，江茉把鴨子撈出來放在瓷盤裡，鴨皮完整不破，一碰就能聞到濃郁的醬香。

　　「老闆，白大人問菜好了沒？」

　　銀鈴探出一個小腦袋。

　　「好了好了這就來。」

　　江茉擦擦手，端起裝著醬鴨的瓷盤，又讓孟舟把砂鍋端上。

　　白嶠正盯著這邊，鼻尖下意識動了動。

　　奶白的鴨湯裡浮著翠綠的蔥花，熱氣裹著鮮醇的香氣。

　　不多時鳶尾也端著個紅漆托盤過來，上面躺著隻油亮金黃的烤鴨，鴨皮泛著光澤，剛出爐還能聽見表皮下油脂滋滋的輕響。

　　三樣鴨饌擺上桌，香氣瞬間在小小的雅間裡瀰漫開來。

　　白嶠撚著茶盞的手指頓了頓，目光在三者間轉了個來回，竟一時沒了主意。

　　醬鴨醬汁濃稠透亮，裹著鴨身泛著溫潤的光，光是聞著那甜鹹交織的醬香，就知道鴨肉定是酥軟入味。

　　香菇與春筍的清香混著鴨肉的鮮氣撲面而來，奶白的湯麵上浮著一層薄薄的油花，看著就暖融融的。

　　最勾人的還是那隻烤鴨，鳶尾剛用刀劃開鴨皮，就聽見咔嚓一聲脆響。

　　油珠順著刀刃緩緩滾落，露出內裡粉嫩的鴨肉，還帶著淡淡的果木香氣。

　　那是沈正澤食盒裡飄出的味道，也是他今日專程來此的緣由。

　　「大人，您先嘗嘗哪樣？」鳶尾見白嶠盯著桌子出神，輕聲問道。

　　白嶠收回目光，清了清嗓子，故作鎮定地拿起筷子，還是先朝著烤鴨伸了過去。

　　他夾起一塊連皮帶肉的鴨片。

　　鴨皮金黃酥脆，鴨肉粉嫩多汁，剛湊到嘴邊，果木的焦香就先入了鼻。

　　唔～聞著真香。

　　鴨皮的脆響在齒間炸開，油脂豐腴，慢慢在舌尖化開，夾著淡淡的清甜。

　　鴨肉汁水充盈，嫩的一批，吃起來又細又軟，不用費力咀嚼就化作鮮香在口中散開。

　　兩種口感交織在一起，比他以往吃過的任何鴨子都要驚艷。

　　白嶠很想誇讚一番，還未曾開口，餘光掃到鳶尾，又熄了聲。

　　他有點遺憾。

　　早知道就該請幾位朋友一起來，如此美味的鴨子，獨樂樂不如眾樂樂。

　　畢竟他又不是沈庭安。

　　白嶠又夾了一片。

　　這次特意蘸了點江茉配的醬料，還裹了根蔥絲。

　　醬的鹹甜中和了鴨皮的油脂，蔥絲的微辛又增添了層次，一口下去，脆、嫩、鮮、甜、辛五味交融，連帶著之前審案時的煩躁都消散了大半。

　　隻是他隱約覺得，少了點東西。

　　「這烤鴨……」白嶠咽下嘴裡的肉，發覺自己竟有些失態，連忙端起茶盞抿了一口，掩飾道，「倒還算過得去，就是似乎少了點主食。」

　　鳶尾微微吃驚。

　　「大人說的極是，您有所不知，我們老闆說這烤鴨還有搭配的鴨餅，隻是近日時間實在不夠，隻能先這樣，來日小店正式推出烤鴨您再來吃，配料就齊全了。」

　　白嶠：「……」

　　他筷子沒停，轉眼就夾了第三塊。

　　「大人若是覺得烤鴨合口，不妨再嘗嘗這醬鴨。」

　　鳶尾看他埋頭猛吃，抿嘴想笑，又硬生生忍住了。

　　她把一小碟拆好的醬鴨塊放到前面。

　　「這醬鴨用慢火鹵了一個時辰，醬汁都滲進了肉裡。」

　　白嶠看了看碟子裡的醬鴨。

　　醬鴨的顏色比烤鴨更深，琥珀色的醬汁裹在鴨塊上，看著就十分入味。

　　但和烤鴨比起來，似乎就差了點。

　　他猶豫一下，還是夾起一塊醬鴨放進嘴裡。

　　醬鴨口感與烤鴨截然不同。

　　鴨肉已經被鹵得酥軟，一抿就能脫骨，醬汁鹹甜濃郁卻不齁，從鴨皮到鴨肉，每一絲都吸滿了醬汁的味道，回味悠長。

　　「這醬鴨也……」

　　白嶠話到嘴邊，又咽了回去，隻含糊地說了句：「尚可。」

　　卻忍不住又夾了一塊。

　　烤鴨已經足夠驚艷，沒想到醬鴨也有這般風味，兩種做法，兩種口感，同樣讓人慾罷不能。

　　這誰受的了？

　　不過他不會表現出來的。

　　白嶠默默啃著鴨子。

　　鴨腿好吃！

　　鴨翅膀好吃！

　　鴨掌也好吃！

　　嘖，禦膳房那些人該告老還鄉了！

　　連區區小飯館都比不過，還混什麼？

　　鳶尾撇撇嘴，給白嶠盛了一碗湯，嘴上說的甜。

　　「大人喝點湯暖暖胃，這湯熬了一兩個時辰，鴨架的鮮味都燉進湯裡了。」

　　她吸了口氣。

　　真香。

　　還是姑娘好，給她們都留了一點湯呢，都在竈上溫著。

　　白嶠接過湯碗，溫熱的觸感從指尖傳到掌心。

　　他吹了吹，喝了一口，湯味醇厚卻不厚重，奶白的湯色下是極緻的鮮，香菇的菌香和春筍的清甜融入其中，沒有絲毫鴨肉的腥氣，隻餘下滿口的溫潤。

　　喝兩口湯，再吃一口烤鴨，口感又有了新的變化。

　　湯的鮮柔化解了烤鴨的豐腴，讓鴨皮的脆和鴨肉的嫩愈發突出。

　　妙啊！

　　味道太妙了！

　　他放下湯碗，看著桌上的三樣鴨饌，突然覺得自己剛才的猶豫實在多餘。

　　原本還想借著吃東西的由頭，看看江茉到底有幾分本事。

　　嘖。

　　罷了罷了。

　　就這樣吧。

　　「這個烤鴨。」白嶠指著烤鴨，「再給我來兩隻，醬鴨也要一隻。」

　　鳶尾的笑容一下沒了。