青柑寫的預約單子送到江茉手中，江茉先是被那一把歪歪扭扭的字辣了一下眼睛，又看見一個個奇形怪狀的東西，腦袋浮滿問號。

　　她指著一個圈圈，「這是什麼？」

　　「這是馮。」青柑臉頰紅撲撲的，很不好意思，「城西永安巷的馮老爺訂了六個人的位子。」

　　江茉又指著另一個星星，「這個呢？」

　　「這個是安靜的靜，這位姑娘名字有個靜字，奴婢實在不知道怎麼寫了。」

　　江茉：「……」

　　她看著剩下的小熊和方片，越看越覺眼熟。

　　這不是平時蜂蜜小餅乾的形狀嗎？

　　「我記得你姐姐寫字很好看，有時間你也練習一下，筆墨從我這拿。」

　　讀書明智，學一學還是很有必要的。

　　青柑鬆了口氣，「好，謝謝姑娘。」

　　練幾個字而已，這個對她來說還是沒啥問題的。

　　江茉把鳶尾和銀鈴喊來，「你倆也一起識字練字，往後每人每日寫兩張大字給我。」

　　這兩人比青柑還菜。

　　銀鈴驚喜，「真的嗎？」

　　她竟然有機會可以讀書？

　　鳶尾則是一下垮了小臉，在心裡咬爪爪。

　　嗚嗚嗚。

　　她不喜歡讀書啊！

　　「姑娘，咱們飯館似乎有些小了，還有很多客人沒訂上位子，要咱們把大堂修的大一些呢。」青柑想到那些沒位子的人，有點遺憾。

　　那可都是銀子啊。

　　錯過好多呢。

　　江茉蹙眉，緩緩踱步走到窗前往外看。

　　「桃源居就這麼大，沒法再擴了。」

　　左右兩邊都有鋪子，加高也不合適，畢竟不是自己的鋪子。

　　段娘子突然從旁邊冒出來，熱情同她打招呼。

　　「江老闆！」

　　江茉溫聲道：「新年好。」

　　段娘子一愣，笑的更燦爛了，「新年好新年好。」

　　江茉看見她手中拎著包袱，「要回家了？」

　　「對，開年再回來。」

　　段娘子夫家並不在江州，而是附近一個小縣裡，鋪子也是夫家世代傳下來的，不然就他們這樣賣饃饃，賣一輩子也買不起江州城的鋪子。

　　她很羨慕江茉能把飯做的那麼好吃，在江州買鋪子那不是手到擒來的事兒？

　　如果她也會一些就好了。

　　段娘子看丈夫還在鋪子裡磨磨唧唧，心中一動，湊近了窗檯，與江茉一高一低隔窗相望。

　　「江老闆，我有個事兒想跟您商量。」

　　江茉：「嗯？」

　　什麼事兒？

　　段娘子手指絞著衣裳，扭捏道：「我能不能跟您學一點手藝。」

　　說完又怕江茉誤會，急忙添了句：「就學一點點，做個小籠包也成，我可以交束脩，您不願意也沒關係。」

　　江茉詫異，「你想跟我學？」

　　段娘子的饅頭鋪生意還是不錯的，雖然賺不到大錢，但除去生活有富餘。

　　如果她要在桃源居旁邊賣小籠包，生意難免會衝突，教會徒弟餓死師傅的事兒她是決計不會幹的。

　　段娘子趕緊點頭，「若江老闆樂意教，我自然願意學的，一千一萬個願意。」

　　江茉想著饅頭鋪面，眼睫輕輕扇動，桃花眼笑的魅惑又勾人。

　　「我可以教你，不過你不能在桃源居旁邊賣，我正好想擴建桃源居的大堂，想跟你租下饅頭鋪，併入桃源居，你意下如何？」

　　段娘子呼吸一滯，被那雙漂亮的桃花眸迷惑了一瞬。

　　果然美人就是美人，隻是看著便令人心情愉悅了。

　　「可以！當然可以！」段娘子從桃花眸中掙紮出來，「江老闆不這樣說，我也不會在桃源居附近賣的。」

　　她又不是那等忘恩負義之人，怎麼能學了來和自己師傅搶生意呢？

　　「饅頭鋪江老闆也不用給租子，全當我給的束脩了，您想怎麼改都成。」

　　段娘子咽了口口水。

　　小籠包可是非常好吃的，隻要學會了怎麼調餡料，完全可以做出更多不同餡料的包子，學了絕對賺，自己本來就是賣饅頭的，也不會手生。

　　「一年租子也不少，總不能讓你一直免著，你的鋪子我隻用三年，三年後你可以正常收租子，如何？」

　　段娘子連連點頭。

　　她現在對江茉言聽計從，江茉怎麼說她就怎麼答應，心裡早就樂開花了。

　　以後她自己也能做出那麼好吃的包子了！

　　江茉提前告知她，「我準備趁著過年的休沐，把兩家鋪面中間的牆砸掉，擴大桃源居的大堂。」

　　段娘子一聽，乾脆也不走了。

　　「我和我家寶寶留下來幫江老闆幹活吧，把東西全搬走。」

　　這可是關乎以後她家的生存大計，馬虎不得。

　　「不用，你們那邊把鋪子裡重要的東西帶走，不重要的可以暫時放在庫房，我會找人來清理。」

　　現在到正月十六有二十天呢，足夠找人修繕了，就是多費些銀錢。

　　「沒問題！」

　　段娘子一口答應下，轉頭奔回饅頭鋪找她家漢子商量了。

　　饅頭鋪隻有桃源居一半大小，附帶的小後院大一些，除了段娘子和她男人平時住的房間，廚房和柴房，還有三間空房。

　　江茉看著雜物都堆進柴房裡，靈光一閃。

　　這三個空房間，剛好可以改成三間雅間。

　　已經不是第一回有客人抱怨沒有雅間了。

　　不缺銀錢的食客總會追求更好的環境和品格，三間恐怕還不夠用。

　　事不宜遲，她徵求了原本飯館鋪面主人的同意後，隔日就讓鳶尾找來負責修繕屋子的木工，一頓敲敲打打，東拆西補，按照江茉畫的圖一點一點修繕。

　　李公公是傍晚趕到桃源居的。

　　馬車在桃源居跟前停下，趕車的小廝擡頭一看，「李老爺，這桃源居是關著門的啊。」

　　李公公撩開車簾，探頭一看，還真是大門緊閉，屋子裡連個人影都沒有，隔壁那饅頭鋪倒是傳來敲敲打打的動靜。

　　怎麼回事？

　　咋關門了呢？

　　李公公心急火燎，扶著小廝從車轅上跳下來。

　　「這天還早著，哪有這麼早關門的道理？」

　　小廝眼尖，瞧見大門口貼著一張紅底黑字的帖子，「老爺您看。」

　　李公公就奔到門口眯著眼看。

　　桃源居即日起開始休沐，至正月十六開門。

　　他老眼一黑。

　　老天爺。

　　休沐了！

　　這讓他上哪兒去找人？

　　陛下可是發話了，買不到東西他也不要回去了！

　　這江老闆也是，大傢夥兒休沐哪有休這麼久的，過了正月初五就開門了，她竟要休到正月十六！

　　小公主可是還在宮裡頭等著呢。

　　李公公心頭一橫，「這紙看上去是這兩日剛貼的，去周圍問問，有沒有人知道江老闆的住處在哪，咱們上門去求。」

　　他看饅頭鋪裡幾個壯實漢子推出一車一車用不到的磚料，沒太在意，隻是納罕居然有人選擇過年的時候修繕屋子。

　　小廝攔住了一個路過的姑娘。

　　「姑娘，請問您可知桃源居是何時開始休沐的？」

　　那姑娘一怔，「好似是昨日。」

　　李公公恨不得捶大腿。

　　就差一日啊。

　　「那你知不知道江老闆住在何處？」

　　姑娘搖搖頭，「這就不知道了。」

　　說完不等李公公繼續問，繞開走掉了。

　　小廝又攔住一個白鬍子老頭。

　　「大爺，您知道桃源居的江老闆住在什麼地方嗎？」

　　程老爺子停下步子，盯著他和李公公打量片刻。

　　「你們是……來找江老闆買東西的？」

　　「是啊，可惜這關門了。」

　　李公公現在最慪的就是這件事，有一肚子話想要說。

　　程老爺子輕描淡寫地點點頭，「對，江老闆昨兒個就關門了。」

　　這個他知道，自己還搶到了正月十六的位子！可以吃到不用花銀子的烤紅薯了！

　　歐耶——！！

　　「這關門也太早了，你知道江老闆住在什麼地方嗎？」李公公又問了一遍。

　　誰知程老爺子聽了卻心生警惕。

　　「江老闆既然休沐，那你們就等桃源居開門再來買就好了，打聽這麼多作什麼？」

　　莫不是藏著什麼壞念頭？想要圖謀不軌？

　　江老闆一屋子都是姑娘家，太危險了。

　　他必須把這個危險扼殺在搖籃裡！

　　見對方沒有說自己不知道，李公公就明白了，指定是要好處呢。

　　他給小廝遞了個眼神。

　　小廝會意，從懷中拿出半兩銀子，塞給程老爺子。

　　「大爺，還請您給指一條明路。」

　　程老爺子瞅了眼銀子，收了。

　　然後給他們指了一條截然相反的「明路」，「一直往西走，江老闆住的可遠了，往西經過西市大街，再往南，穿過永安巷，再往西往南往西往北，就能看見一處小宅子，到時候你們再打聽就知道了。」

　　李公公和小廝安分感謝，匆忙去尋了。

　　程老爺子看他們的馬車消失在街角，才慢吞吞拿著那半兩銀子走到桃源居大門前。

　　「喵喵喵。」他喚道。

　　喵～～

　　一聲貓叫從隔壁饅頭鋪響起，大橘從裡面走了出來，邁著懶洋洋的貓步，走兩步停下，歪著圓乎乎的腦袋看他。

　　程老爺子聲音無比輕柔，「你的碗呢？」

　　大橘懂了，又回頭從饅頭鋪叼出了自己的貓碗，用腦袋拱到程老爺子腳下。

　　叮噹！

　　程老爺子把剛拿到手的半兩銀子丟進貓碗裡，擼了一把大橘的毛毛。

　　「讓江老闆給你加雞腿！」

　　江老闆真是不容易，年紀輕輕要撐起這麼大的飯館，還要警惕各種圖謀不軌的小毛賊。

　　換做自家的小輩，這個年紀還是吃喝玩樂的時候，整日就知道出去玩吃好吃的，買漂亮衣裳和漂亮絹花。

　　程老爺子想到這，面色忽然難以捉摸起來。

　　這江老闆……是個還未出閣的姑娘家。

　　若是他家乖孫能被江老闆看上，將人娶回家中，豈不是天大的好事？

　　他精神一振，拔腿就往家跑。

　　程老爺子揣著滿心的盤算往家趕，剛推開院門就揚聲喊：「老婆子，老婆子！」

　　程老夫人聽見這咋咋呼呼的動靜，手裡的針線一頓：「嚎啥？魂都被你嚇飛了。」

　　「你猜我今兒遇著啥好事了？」

　　程老爺子搓著手湊過去，眼睛亮得像藏了兩顆星子，「我給咱乖孫瞅著個好姑娘！」

　　程老夫人眼皮都沒擡。

　　「又聽哪個媒婆說的？昨兒綢緞莊的三姑娘你誇文靜，今兒又看上哪家的了？」

　　「這回不一樣！」程老爺子急得拍大腿，「是桃源居的江老闆！」

　　「江老闆？」

　　程老夫人手裡的針啪嗒掉在布面上，終於正眼瞧他。

　　老頭子莫不是異想天開？

　　自家孫子能配得上江老闆？

　　不說別的，就那通身的氣度，那做生意的頭腦，自家孫子一比那就是榆木疙瘩。

　　「正是！」程老爺子眉飛色舞，「那姑娘你也見過，模樣是頂頂好的，一雙桃花眼跟畫裡走出來似的。年紀輕輕把個小飯館經營得有聲有色，如今還把隔壁饅頭鋪盤下來擴建，這等見識，尋常後生都比不上！」

　　程老夫人慢悠悠撿起針線。

　　「聽著是不錯，可人家江老闆，咱乖孫就是個讀死書的，人家能瞧得上？」

　　「你這就不懂了吧？」

　　程老爺子往炕沿上一坐，掰著手指頭數。

　　「咱家阿棠模樣周正，學問也好，去年秋闈還中了秀才，將來是要考舉人進士的。江老闆雖說是做生意的，可人家明事理，上次我去吃飯忘帶銀子，她愣是沒讓我難堪，還說『老爺子下次補上便是』，這氣度！再者說，他倆一個懂經營，一個通文墨，湊到一塊兒不是正好？」

　　程老夫人被說動了幾分，還是犯愁：「會不會……」

　　「會不會什麼？」程老爺子打斷她，「能憑本事掙家業的姑娘才金貴！我瞧著江老闆為人踏實，一點不含糊，比那些嬌滴滴的小姐強多了。咱阿棠性子溫吞，正該配個有主見的媳婦。」

　　他壓低聲音，「這等有福氣的姑娘，錯過了可就沒處找了！」

　　程老夫人手裡的針線又停了，眉頭慢慢舒展。

　　「照你這麼說，倒是個好姻緣。可怎麼開口呢？總不能直接教媒婆去提親吧？」

　　他們除了經常去桃源居吃飯，就再無來往。

　　「這你就別操心了。」程老爺子兇有成竹。

　　「我已經打聽好了，桃源居正月十六開門。到時候咱們借著道賀的由頭去一趟，先跟江老闆混熟。等過些日子，再讓阿棠去吃飯，讓他倆見上一面。若是瞧著順眼，就托個靠譜的媒人去說合。」

　　指定能成！

　　他們程家也不差，書香門第，阿棠學識不差，翻完年春闈定然榜上有名，兩大歡喜的大好事！