夜黑風高，街道上幾匹馬飛馳而過。

　　途經灑金橋的時候，其中一匹拉緊韁繩停了下來，這像一個信號，其他幾匹馬也接二連三停下來。

　　王顯回頭，不解地問道：「大人為何停下了？這還沒到衙門。」

　　沈正澤高高坐在馬上，側目看了一眼桃源居。

　　這麼晚了，桃源居門窗緊閉，裡面卻燈火通明。

　　「不用送我了，你們回去吧。」他對王顯說。

　　王顯有些不放心：「前面就是衙門了，我等再送您一段路。」

　　大人出門身邊也沒帶個侍衛保護著，怪讓人不放心的。

　　「天晚了，我準備在這停留吃個宵夜，自己回去即可，你們要不要一同？」沈正澤說著已翻身下馬，一手牽著韁繩。

　　馬兒在他身邊打了個噴嚏，發出低低的叫聲。

　　一隻橘貓從桃源居拐角處探出圓乎乎的腦袋，喵了一聲，踩著優雅的小貓步走出來，來到馬兒面前，過去聞了聞馬蹄子。

　　馬兒剛擡起腳，它就嚇得一溜煙跑走了，然後繼續在拐角處用小腦袋看。

　　王顯恍然大悟，他記得上回大人就是生著病還要令他來買桃源居的飯。

　　可見是愛慘了。

　　「既然大人要在此用飯，那我們便不留了。大營還有些緊急的事情需要屬下前去處理。」

　　他朝沈正澤拱手說道：「告辭。」

　　沈正澤輕輕點頭，目送幾個人策馬離開。

　　他牽著韁繩走到飯館前面，將繩子綁在柱子上。

　　人還沒去敲門，屋裡頭已經傳來動靜，是輕輕柔柔的女子嗓音：「誰在外面？」

　　他頓了頓，沒有說話。

　　江茉有些奇怪，明明方才還聽見外面有動靜的，怎麼轉眼就沒有了？

　　她湊過耳朵貼在門上又聽了聽，疑心是自己想多了，正要走，外面傳來低啞的男人聲線：「是我。」

　　江茉愣了一下。

　　沈庭安？

　　怎麼這個時候來了？

　　她都準備打烊收拾東西回家了。

　　打擾她下班！

　　來人啊！把此人給我叉出去！！

　　江茉：「沈大人？」

　　外面又傳來一個「嗯」。

　　江茉拉開門，人擋在門口沒有讓路：「大人今日來晚了，我已經準備打烊了。」

　　沈正澤嘆了口氣：「既然如此，那便罷了。」

　　他一身寒氣，披著厚重的黑色披風，兜帽垂在腦後，黑髮用玉簪束起，劍眉星目，眉宇間纏著深深的疲憊。

　　不用想，定然是忙於公務，剛剛趕路回來。

　　江茉探頭看了看外面的天色，已經黑透了，隻有幾個星星和月亮掛在天上，對面是映照月光的湖水。

　　鳶尾從廚房出來，一邊說著：「姑娘，廚房都已經打掃乾淨了，我們什麼時候……誰來了？」

　　莫不是流浪的酒鬼痞子？

　　她心中一緊，趕緊走過來探頭一看，竟然是沈正澤。

　　鳶尾吃驚道：「沈大人這麼晚怎麼來了？可是我們廚房已經沒有什麼菜了。」

　　「打擾了。」

　　沈正澤留下一句，轉身去解柱子上的韁繩。

　　這麼晚了，他又是孤零零一個人，前幾日還剛剛生病初愈。

　　江茉盯著他看了一會兒，想到前幾次他幫了自己，還幫自己尋找食材，雖然找的食材現在都還沒有影子。

　　她忍了忍。

　　「廚房中還有些米面，你若是不嫌棄，我可以給你簡單做一碗面。」

　　肉是一點都不剩了，彭師傅早上做的小籠包倒是還剩幾個，她本準備帶回去晚上餓了吃掉的，現在正好有人吃了。

　　沈正澤解韁繩的手停住：「會不會太麻煩了？」

　　「不麻煩。」江茉笑了笑，心中暗道：隻要給錢就行，這位主向來出手大方，她就喜歡這樣的食客。

　　「鳶尾，去拿一副碗筷，再沏一壺熱茶。」江茉吩咐道。

　　鳶尾應聲，去幫忙燒水了。

　　夜晚的桃源居很是安靜，櫃檯上還放著白日沒有凋謝的梅花。

　　沈正澤盯著梅花看了半晌，緩緩開口：「這梅花瞧著有些眼熟，你是從何處得來的？」

　　他記得他的後院裡也有一模一樣的梅花。

　　江茉抱著算盤算今天的帳，頭也不擡地說：「從我院子裡折的。」

　　「這倒是巧了，我的後院裡面也有很多一模一樣的梅花。」沈正澤並未多想，隨口一說。

　　江茉也沒有多想，隨意一笑：「梅花應該很多吧。」

　　正是開花季，冬日梅花大戶人家的後院裡不比比皆是？

　　有什麼好奇怪的？

　　「梅花確實很多，懂得賞花的人卻很少。」

　　沈正澤手指尖擱在木桌上，有一下沒一下點著桌面，「這種梅花若我沒有記錯，應該是從北地運過來的。江老闆看來家境不錯。」

　　江茉尷尬地笑了笑：「沒有什麼家境，我在此地隨意租了個小院，院中便有梅花。」

　　她驚出一身冷汗，萬萬沒想到，這梅花還是什麼名貴品種，能從北地運來梅花的人家，在江州數也不超過一隻手。

　　好險好險，差點就暴露了。

　　她還特意讓鳶尾每天去別院裡折幾枝過來，如此看來，以後還是換一種尋常可見的花。

　　江茉看他沒有繼續開口，又添了一句：「那梅花看起來有些可憐，孤零零一株，再加上我這些日子一直薅它花瓣，已經差不多要敗完了，過幾日可就沒有這好看的花了。」

　　語氣頗為遺憾的樣子。

　　她也是喜歡花的，以前總要買幾支鮮花插在花瓶裡，看著心情會好很多，可惜在這沒有那麼多鮮花給她插。

　　鮮花嬌貴難養，尤其有名品種，早已經是大戶人家的專屬，普通百姓最多采個路邊的小野花。

　　大家忙於生計，哪有時間養嬌貴的花陶冶性情？

　　沈正澤收到這個信號，沉吟片刻：「若你需要梅花，回頭我可以吩咐人給你送來。」

　　反正後院那麼多梅花，留著也是無用，他平時也不往後院去。

　　江茉打算盤的手停住：「沈大人要送給我花？」

　　沈正澤頷首。

　　送梅花，是送花不錯。

　　「你要多少？」

　　他的語氣彷彿說，她要多少就有多少，隻要江茉開口，整個院子的梅樹都能給她薅來。

　　江茉：「……」

　　冬日其他花都凋謝了，沒有什麼能插在花瓶裡的，其實有沒有花都行。

　　「你能給多少？」

　　沈正澤點在桌面上的手指停住不動了，一雙深不見底的眼眸望著她，漫不經心地說：「你要多少，就有多少。」

　　江茉心如擂鼓，有點遺憾，這句話如果是放在銀子上該有多好？

　　可惜是花。

　　鳶尾端著沏好的熱茶出來，江茉便合上賬冊，推開算盤不再算賬，捋了捋袖子，去廚房做面。

　　她一邊走一邊說：「我這就一個花瓶，大人隨便送幾枝就好，多了，我這兒也放不下。」

　　沒聽見沈正澤吱聲，她就專心做面了。

　　做面很簡單，沒一會兒功夫，一碗熱氣騰騰的面出鍋，裡面還窩了兩個雞蛋。

　　小籠包也重新熱了一下，江茉親自端著送到沈正澤面前，給他送上一雙筷子，有模有樣地說道：「大人請用飯。」

　　這話比起對著尋常的食客，多了幾分俏皮在裡面。

　　沈正澤接下筷子，示意她：「坐。」

　　江茉坐著也無事，總不能看他吃飯，乾脆把櫃檯的賬冊抱過來，繼續翻帳冊。

　　她盯著帳冊上的一串串字，一會兒眉毛蹙起來，一會兒又舒展開，表情豐富，讓沈正澤瞧著十分有趣。

　　他吃了幾口面，素麵沒有什麼特別的味道，隻有淡淡的麥香，很乾凈純粹。

　　旁邊的小籠包還冒著熱氣，他夾了一個過來吃，隻吃一口就放下了。

　　江茉算完手裡的帳，一擡頭，發現蒸籠裡多了一個吃了一口的包子，再看對面的人，手中那一大碗面已經見底了。

　　江茉：「……？」

　　她瞬間想起上次來取飯的衙役說，沈大人點名要吃她做的飯。

　　她眯了眯眼睛：「大人為何不吃這籠包子？是這籠包子做得不好吃嗎？」

　　「不是。」沈正澤言簡意賅。

　　江茉就開始好奇了：「那你為什麼不吃？」

　　「不合胃口而已。」

　　江茉：「……」

　　她故意說：「大人下次如果有喜歡吃的餡兒，直接告訴我就是，省得我再白費一番功夫。」

　　「這是你做的？」

　　江茉面不改色心不跳地點頭。

　　沈正澤驀地一笑：「做的挺好。」

　　他沒戳穿她的小謊言。

　　思及上回衙役帶回的飯也是如此，他挑了挑眉。

　　江茉：「……」

　　江茉望著沈正澤唇邊那抹似有若無的笑意，有些捉摸不透。

　　這人方才說小籠包不合胃口，此刻又說做得好，分明是前後矛盾。

　　她捏著賬冊的手指輕輕蜷起，眼底掠過一絲疑惑。

　　總不能真的是咬一口，就能吃出她和彭師傅誰做的飯吧？

　　怎麼可能呢？

　　沈正澤目光落在她束腰的素色布帶上，那是市井女子最尋常的打扮，可穿在她身上，偏偏生出幾分說不出的韻味。

　　她總是戴著面紗，那種朦朧看不清的神秘感像顆種子，生根發芽。

　　沈正澤端起茶杯，溫熱的水汽模糊了他眼底的神情。

　　方才在大營處理完軍務，他本可以直接回府，卻鬼使神差勒轉了馬頭。

　　或許是桃源居那盞暖黃的燈火，比衙門的燭火更讓人覺得安穩。

　　「你租的院子在哪條街？」他指尖摩挲著茶杯邊緣。

　　「就在後面那片老巷子，不值一提的地方。」

　　江茉說不值一提，便是不希望他深究，畢竟她們幾個姑娘家，比較招賊惦記。

　　當然，她並沒有認為沈大人是賊的意思。

　　所幸沈正澤是個識趣兒的，果真不再追問，轉而道：「你要的食材，我讓人找到一些。」

　　江茉眼睛一亮。

　　「真的？那可太好了！」她直起身子，神色一下生動起來，一雙桃花眼滿滿都是期待，一眨不眨望著他，「什麼時候能送來？」

　　「還要些時日，距離比較遠。」沈正澤看著她雀躍的樣子，喉間不自覺地滾出一聲低笑，「我告訴他們儘快。」

　　鳶尾在一旁看得稀奇。

　　姑娘素日裡對誰都帶著三分客氣，唯獨對沈大人，倒像是對熟稔的街坊。

　　她偷偷打量沈正澤，見他望著江茉，眼底的疲憊淡了許多，那雙眼眸在燈火下像是藏著片化了雪的湖面，浮現幾縷溫和。

　　沈正澤嘴角噙笑，「時候不早了，我該回去了。」

　　江茉跟著起身拿掛在門後的燈籠：「我送你。」

　　燈籠是油紙的，畫著幾筆簡單的蘭草。

　　她提著燈籠走在前面，光暈把她的影子拉得很長，正好覆在沈正澤的鞋面上。

　　沈正澤看著那團晃動的暖光，解下馬韁，大橘又從拐角探出頭來。

　　它噠噠噠走到江茉腳邊，一屁股坐下，朝馬兒呲牙。

　　馬兒踏了踏蹄子，理都不理。

　　待沈正澤上了馬，江茉把燈籠往沈正澤手邊遞了遞，「路上黑，要不要帶上？」

　　她就是客氣一問。

　　沒見過誰騎馬打燈籠的。

　　不料手中一空，燈籠被人抽走了。

　　江茉一臉愕然。

　　「多謝江老闆的燈籠。」

　　江茉：「……？」

　　很好，騎馬打燈籠第一人誕生了。

　　她微笑著沒說話。

　　沈正澤沒跑馬，一隻手拎著燈籠，讓馬兒慢悠悠走著，漸行漸遠。

　　江茉才悄悄同鳶尾道：「就沒見過誰騎馬打燈籠的。」

　　鳶尾還真仔細琢磨了下，「也許沈大人怕馬兒跑起來看不清路？」

　　江茉：「……」

　　馬兒跑起來？

　　馬兒跑起來蠟燭還亮嗎？燈籠又不是鐵打的！