送走學徒們，江茉來到空蕩蕩的大堂櫃檯前，從抽屜裡取出一方裁得整齊的宣紙，又磨了墨。

　　她執起狼毫筆，筆尖在硯台中輕輕一點，墨色便如暈開的雲，落在紙上。

　　「姑娘您要寫信？」鳶尾納悶。

　　江茉一邊寫，一邊輕聲道：「恩，寫封信，你替我送到顧府去，交給顧天星。」

　　鳶尾一聽顧天星的名字，眉眼舒展開來。

　　她湊過去瞧信上的字，一筆一劃娟秀又利落，末尾寫著「盼顧公子屆時撥冗前來，為桃源居剪綵」，不由歪了歪頭：「姑娘，這『剪綵』是個什麼新鮮名堂？咱們尋常開張，不都是放掛鞭炮，請鄰裡吃碗面麼？」

　　江茉擱下筆，將信紙仔細折好，塞進一個素色的信封裡，封了口，這才笑道：「是我琢磨出來的新法子。咱們這酒樓，菜式本就與眾不凡，開張自然也得有個別緻的彩頭。屆時在門口懸一匹紅綢，讓顧公子親手將綢子剪斷，便算是為咱們的買賣討個開門大吉的好兆頭，也讓街坊們瞧瞧咱們的新意。」

　　鳶尾恍然大悟，接過信封揣進懷裡，拍了拍心口。

　　「姑娘放心，我這就去，定把話傳到。」

　　說罷便腳步輕快地出了門，一路朝著顧天星宅子的方向去了。

　　顧天星新買的宅子就在城西一條尋常巷弄裡，院子不大，收拾得乾淨雅緻。

　　鳶尾遞了話，門房很快便引著她進了院。

　　顧天星正蹲在廊下，手裡拿著算盤，核對顧家商鋪的採買賬目。

　　聽聞江茉遣人送信來，他放下算盤起身，身上還穿著半舊的青布短衫，袖口挽著，露出結實的小臂，臉上帶著幾分風塵僕僕的倦意，卻絲毫不減精神。

　　「鳶尾姑娘來了，快坐。」

　　他笑著招呼，目光落在鳶尾遞來的信封上，「可是江姑娘有什麼事？」

　　鳶尾將信封雙手奉上，恭聲道：「顧公子，我家姑娘讓我給您送封信來，說是酒樓不日便要開張，盼您屆時務必到場，還說要請您做個『剪綵』的儀式。」

　　顧天星接過信封，指尖摩挲著封緘的漆，聞言微微挑眉，拆開信紙細細讀了一遍，眼中泛起幾分疑惑。

　　他和江茉搭檔籌備酒樓，前前後後想了不少開張的點子，或是請說書先生來講段熱鬧段子，或是給來捧場的客人送份小菜，從未聽她說過「剪綵」這般說法。

　　他沉吟片刻，擡眸看向鳶尾，語氣帶著幾分好奇。

　　「鳶尾姑娘，你家姑娘信中說的『剪綵』，到底是個什麼章程？我在京城的酒樓商鋪，從沒見過這般開張儀式。」

　　鳶尾便將江茉的解釋原原本本地說了一遍，末了又補充道：「我家姑娘說，這是圖個新鮮討個彩，讓咱們酒樓一開張，就叫人記住。」

　　顧天星聽罷，眼中疑惑漸漸化作興味。

　　他素來佩服江茉的心思，總能想出些別人想不到的點子，如今聽她說起這般新鮮的儀式，愈發覺得有趣。

　　他將信紙疊好，收入袖中，唇角笑意更深了幾分。

　　「原來如此，倒是個別緻的法子。替我回稟江姑娘，屆時我定然準時到，還得看看這剪綵，到底是怎麼個熱鬧法。」

　　鳶尾見他應下，鬆了口氣，又說了幾句關於酒樓布置的細節，便告辭離開了。

　　轉眼到了酒樓開張的日子。

　　門口掛著紅燈籠，檐下紅布懸著嶄新的匾額，黑底金字，熠熠生輝。

　　一早便有不少街坊鄰裡圍過來看熱鬧，還有幾個相熟的商戶前來道賀，小小酒樓門前竟也擠得水洩不通。

　　辰時已過，日頭漸漸爬高，暖融融的光灑在那匹懸於門前的紅綢上，蜀錦料子色澤鮮亮，被風一吹，如流動的雲霞，惹得圍觀人群頻頻側目。

　　可說好要來剪綵的顧天星，卻遲遲不見蹤影。

　　鳶尾踮著腳往巷口望了好幾回，急得直跺腳。

　　「姑娘，這都什麼時候了，顧公子怎麼還沒來？莫不是路上出了什麼岔子？」

　　江茉眉頭微蹙，心裡也有些打鼓。

　　顧天星素來守信，斷不會無故爽約，況且這可是兩人一起開的酒樓，他作為半個東家，自然重視。

　　許是顧家事太過繁雜，他被什麼事絆住了腳？

　　眼下吉時將近，門前的街坊鄰裡都在等著看這場新鮮的剪綵，總不能讓大家空等一場。

　　實在不行，她就自己剪吧。

　　就在江茉心焦之際，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近，停在了桃源居門前。

　　竟是沈正澤。

　　江茉怔了怔。

　　她記憶還停留在上回他找媒婆提親，直言說自己即將離開江州，前往京城。

　　原來還沒走嗎？

　　江茉眼睛一亮，頓時有了主意。

　　她快步走上前，對著沈正澤福了福身，語氣從容又懇切。

　　「沈大人。」

　　沈正澤深深看她一眼。

　　他穿著玄色衣袍，鬢角髮絲微微淩亂，眼下帶著些許疲憊，絲毫不影響他周身氣勢。

　　「不必多禮。」

　　「沈大人，不知沈大人可否幫小店剪綵？」江茉迫不及待開口。

　　沈正澤蹙眉，墨眸落在門前那匹紅綢上。

　　他也未聽聞剪綵的說法。

　　鳶尾見狀取來那把纏著紅繩的剪刀，遞到沈正澤手中。

　　「大人隻需用剪刀剪開紅綢即可。」

　　周圍的百姓們也都好奇地圍上來，交頭接耳，議論紛紛。

　　「沒見過這般新鮮的法子，我倒要瞧瞧這剪綵是怎麼個講究。」

　　「看著就喜慶，定是個好兆頭！」

　　「這是哪裡的說法？」

　　「你管是哪裡的，江老闆親自安排，肯定是有說法的。」

　　「……」