沈正澤握著那柄纏著紅繩的剪刀，指腹摩挲著冰涼的鐵刃，目光落在門前那匹鮮亮的蜀錦紅綢上。

　　風一吹，紅綢便如流霞般翻卷，惹得圍觀的街坊們一陣叫好。

　　他擡眸看向江茉，眉峰微挑，語氣裡帶著幾分玩味。

　　「江姑娘倒是會琢磨新鮮花樣，這剪綵，我也是頭一回聽聞。」

　　江茉淺淺一笑，眼底帶著幾分急切，又不失從容。

　　「沈大人見笑了，不過是想著開張圖個彩頭，討個開門大吉的好兆頭罷了。本是請了顧公子來，隻是吉時將近，他遲遲未至，無奈之下，隻好勞煩沈大人救場了。」

　　話音剛落，人群裡便有人起鬨。

　　「沈大人就應下吧！瞧這紅綢多喜慶，剪了定能讓桃源居生意興隆！」

　　「是啊是啊！有您剪綵，這酒樓的生意指定紅火！」

　　沈正澤唇角勾起一抹淡笑。

　　他看了一眼江茉，又瞧瞧周圍百姓熱切的目光，不再推辭，道：「既然如此，那我便卻之不恭了。」

　　說罷，他擡手握住剪刀，手腕微微用力。

　　隻聽咔嚓一聲脆響，鮮艷的紅綢便被剪成兩段，飄飄揚揚地落在地上，惹得眾人一陣歡呼喝彩。

　　鞭炮聲適時響起，噼裡啪啦的聲響震耳欲聾，硝煙瀰漫間，桃源居的匾額在陽光下熠熠生輝，顯得格外喜慶。

　　江茉鬆了口氣，對著沈正澤深深福了一禮。

　　「多謝沈大人。」

　　沈正澤收起剪刀，鼻尖縈繞著一股若有若無的香氣，不由挑眉問道：「今日開張，想必是準備了不少新奇菜式？」

　　江茉正要答話，耳尖一動，聽見巷口傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著顧天星略帶歉意的聲音。

　　「江姑娘，抱歉抱歉，來遲了來遲了！」

　　眾人循聲望去。

　　隻見顧天星氣喘籲籲地跑來，身上的青布短衫沾了些許塵土，額頭上滿是汗珠。

　　他跑到江茉面前，連連拱手。

　　「實在對不住，我在半路上馬兒不知為何就是不肯走了，我這急得不行，緊趕慢趕還是來晚了。」

　　江茉笑道：「無妨，沈大人已經幫著剪了彩，倒是省了不少事。」

　　顧天星這才注意到一旁的沈正澤，整個人傻了一下。

　　這不是他表哥嗎？

　　怎麼會在這？

　　他懵懵地拱手見禮：「沈大人。」

　　沈正澤似笑非笑道：「顧公子。」

　　顧天星：「……」

　　鳶尾將酒樓的門簾全掀開，高聲喊道：「桃源居開張大吉！今日凡進店消費的客人，一律減五十文銅闆，還送招牌小菜一份！」

　　圍觀百姓們一陣歡呼，一擁而入。

　　「江老闆好啊！」

　　「江老闆威武！」

　　江茉要忙後廚，讓鳶尾照顧好沈正澤。

　　鳶尾將沈正澤引到安靜處落坐，轉頭問：「顧公子也坐吧。」

　　「我與沈大人舊識，坐一起就好。」顧天星側目問沈正澤，「沈大人意下如何？」

　　沈正澤：「可。」

　　顧天星就頂著鳶尾詫異眼神坐在沈正澤對面。

　　兩人相對無言，堂內喧囂與這方角落的靜謐格格不入。

　　沈正澤指尖輕叩桌面，漫不經心掃過顧天星沾著塵土的衣角。

　　鳶尾奉上清茶，替二人斟滿，低聲道：「兩位稍候，姑娘在後廚忙活著，說是頭道菜便給二位上招牌的闆燒魚。」

　　顧天星聞言眼睛一亮，忙不疊點頭。

　　「有口福了有口福了，勞煩姑娘。」

　　沈正澤端起茶杯，茶蓋輕輕刮過水麵，濺起細碎的水花，淡淡開口。

　　「你倒是對她的手藝讚不絕口。」

　　「那是自然！」

　　顧天星一拍大腿，臉上滿是真切的讚歎。

　　「上次剛吃過江姑娘做的糖醋排骨，那滋味，我到現在想起來還流口水呢！外酥裡嫩，酸甜適口，關鍵是從來沒有在其他地方吃到過。」

　　這誰受得了？

　　吃一次根本不過癮！

　　沈正澤呷了口茶，溫熱的茶水滑入喉間，卻沒壓下心頭那點莫名的滯澀。

　　他放下茶杯，似笑非笑瞥了顧天星一眼。

　　「你挺清閑，整日惦記著這些吃食。」

　　顧天星嘿嘿一笑，絲毫沒聽出沈正澤話裡的揶揄。

　　「人生在世，不就是圖個逍遙快活？再說了，能吃到江姑娘做的菜，那可是天大的福氣。對了表哥，」他像是突然想起什麼，湊近了些，壓低聲音，語氣裡滿是欣喜。

　　「聽聞表哥近日升遷了？恭喜恭喜！」

　　沈正澤淡淡頷首，神色平靜無波，彷彿這升遷之事於他而言不過是尋常。

　　「不過是聖上恩典，僥倖罷了。」

　　「僥倖？」

　　顧天星瞪大了眼睛，「表哥這話就謙虛了！論才幹論家世，這位置本就該是你的！我聽說前些日子幾位老大人還為了這事爭執不休，最後還是聖上一錘定音，欽點了你回京。」

　　他說得眉飛色舞。

　　沈正澤靠在椅背上，修長的手指交叉放在腹前，語氣聽不出喜怒。

　　「你消息靈通。」

　　顧天星揚了揚下巴，眼睛飄向廚房方向。

　　「京城那些新鮮事，就沒有顧家不知道的。不過表哥，你這次升遷，得好好慶賀慶賀。依我看不如就擺在這桃源居裡，讓江姑娘露兩手，保管讓你吃得滿意！」

　　沈正澤眉峰微蹙。

　　「你對她似乎格外關注？」

　　顧天星臉上一紅，撓了撓頭，嘿嘿笑道：「江姑娘蕙質蘭心，貌美如花，又做得一手好菜，誰能不喜歡呢？我不過是欣賞罷了，欣賞。」

　　他嘴上說著欣賞，眼底的傾慕卻藏都藏不住。

　　沈正澤看在眼裡，心頭那點莫名的煩躁愈發濃烈。

　　他正想開口說些什麼，一陣濃郁的香氣飄了過來，熱香刺鼻。

　　鳶尾端著烏木托盤快步走來。

　　托盤上放著一隻大鐵盤，盤中闆燒魚滋滋作響，金黃的魚皮泛著誘人的光澤，撒著翠綠的蔥花和鮮紅茱萸，滾滾熱氣撲面而來。

　　「二位久等了，這是闆燒魚。」

　　鳶尾將盤子放在桌上，又擺上兩雙筷子。

　　「魚用的是今早剛從河裡撈上來的活魚，現殺現做，配上秘制的醬料，外焦裡嫩，二位嘗嘗。」

　　「真香啊。」

　　顧天星早已按捺不住，拿起筷子就夾了一塊魚肉，迫不及待地送入口中。

　　魚肉入口即化，外皮焦香酥脆，內裡鮮嫩多汁，秘制醬料的鹹香伴著魚肉的鮮味兒在口中炸開，簡直是絕味。

　　「好吃！太好吃了！」

　　顧天星吸著魚肉上的醬汁，「江姑娘的手藝真是越來越好了！」

　　幸好他成了江茉的合作夥伴，至少以後吃美食不用過於擔憂買不到。

　　他吃得不亦樂乎，嘴裡還不停地念叨著江茉的好。

　　「江姑娘人長得美，心腸好，還做得這麼一手好菜。能娶到這樣的女子，真是上輩子修來的福氣。」

　　沈正澤拿起筷子，慢條斯理地夾了一塊魚肉，入口滋味確實鮮美，魚肉的鮮嫩與醬料的醇厚相得益彰，層次豐富，回味悠長。

　　這盤魚確實出眾。

　　可聽著顧天星喋喋不休地誇讚江茉，就不那麼美好了。

　　他放下筷子，用帕子擦了擦唇角。