不過這些都和她沒什麼關係。

　　江茉懶得思考。

　　也許今夜過去，她和兩位顧姑娘就不會再見面了。

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　　顧梔和顧珍回到院子。

　　一隻信鴿飛下來，落在地上。

　　顧珍興奮地走過去，一把捉住鴿子。

　　「姐姐，肯定是顧家那邊來信了。」

　　她們得知要出府的那一刻就寫信給顧家，顧家允許她們回京城她們就能立即啟程了。

　　顧珍把鴿子腿上的信取下來，打開一看，笑容瞬間消失了。

　　她捏著那張薄薄的信，指尖都在抖，整張臉被一層濃重的陰霾取代。

　　顧珍猛地擡頭看向顧梔，聲音帶著壓抑不住的怒火。

　　「姐姐，顧家來信了。」

　　顧梔聞言轉過身來，見顧珍臉色不對，心中一沉。

　　「怎麼了？家裡同意我們回去了？」

　　顧珍將信狠狠摔在桌上，紙張發出清脆的聲響。

　　「同意？他們讓我們自行解決，不必回顧家了！」

　　她幾乎是吼出來的，眼中閃爍著淚光。

　　「我們在沈府給他們做牛做馬這麼久，如今被趕出來，他們竟然連個容身之處都不給！」

　　雖然她們身份低微也沒起到什麼作用，到底不是她們自願來的。

　　顧梔拿起信仔細讀。

　　當看到「自行解決，不必回顧家」這幾個字時，她手也頓住了，臉色變得蒼白。

　　她反覆看了幾遍，確認自己沒有看錯，一股寒意從心底蔓延開來。

　　「怎麼會這樣……」

　　顧梔喃喃自語，語氣帶著一絲難以置信。

　　她們姐妹二人在顧家本就不受重視，沒想到現在連回家的路都被堵死了。

　　顧珍坐在凳子上，雙手抱膝，委屈地哭起來。

　　「姐姐，我們該怎麼辦？江州我們人生地不熟，又身無分文，難道要流落街頭嗎？」

　　顧梔深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

　　她走到顧珍身邊，輕輕拍著她的背安慰道：「別哭，總會有辦法的。我們先找個地方住下來，再慢慢想辦法謀生。」

　　至少沈府還給她們每人幾十兩銀子安頓。

　　話雖如此，顧梔心中也是一片茫然。

　　她們姐妹倆從小在顧家錦衣玉食，雖然不受寵，但也從未吃過苦。

　　如今突然要獨自面對生活，她們甚至不知道該從何做起。

　　一夜無話。

　　姐妹倆躺在床上，輾轉反側，難以入眠。

　　第二天一早。

　　鳶尾按照江茉的吩咐，去庫房領取出府的銀子和布料。

　　走到半路，她看到顧珍站在花園裡，神色憔悴，眼神空洞，與昨日判若兩人。

　　顧珍啃著牛角包眉眼發亮的模樣還歷歷在目，今日卻像被抽走了所有精氣神，站著都透著一股無力。

　　鳶尾納悶，忍不住走上前，輕聲喚道：「顧姑娘？你怎麼在這裡？可是遇上什麼難事了？」

　　顧珍聽到聲音，緩緩擡起頭，眼眶紅腫得像核桃，臉上還帶著未乾的淚痕。

　　她看到是鳶尾，嘴唇動了動，千頭萬緒的委屈瞬間湧上心頭，原本強撐的那點體面，頃刻間碎得一塌糊塗。

　　「是你啊……」她聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，話剛出口，眼淚又掉了下來，「我們被顧家拋棄了！」

　　鳶尾一驚，連忙扶住她搖晃的身子。

　　「怎麼回事？昨日你們不是說要回京城嗎？」

　　顧珍用力抹了一把眼淚，怒火和委屈交織著。

　　「就是那封信！我們巴巴地寫信回去，結果呢？他們隻輕飄飄一句『自行解決，不必回顧家』！我們在沈府熬了這麼久，受了多少委屈，還不都是為了顧家？如今我們沒了利用價值，他們就把我們像破抹布一樣扔了！」

　　這話倒豆子似的，一股腦全湧了出來。

　　顧珍越說越激動，兇口劇烈起伏著。

　　「我們姐妹倆在顧家本就如同無根的浮萍，爹爹不疼，其他姐妹刁難，這才被打發到江州來。原想著好歹是名門顧家，總能念點骨肉情分，誰知竟這般涼薄！」

　　她望向鳶尾的目光滿是茫然和絕望。

　　「江州這麼大，我們身無長物，除了幾十兩安頓銀子，什麼都沒有。往後該去哪裡，該怎麼活，我們一點頭緒都沒有。昨日吃的牛角包，怕是這輩子吃過最好的東西了……」

　　鳶尾：「……」

　　都這個時候了，還惦記著牛角包呢？

　　她聽得心頭髮酸，一時不知該如何安慰。

　　鳶尾扶著顧珍在花園的石凳上坐了半晌，聽她斷斷續續哭訴著這些年在顧家的委屈，心裡頭像被什麼東西堵著似的，沉甸甸的。

　　待顧珍情緒稍稍平復，她才柔聲叮囑幾句，腳步匆匆地往江茉的院子趕。

　　剛踏進院門，一股濃郁的肉香混著麵湯的清鮮撲面而來。

　　好香哇！

　　鳶尾溜進小廚房，見江茉正站在竈台前，挽著袖子，手裡握著一把長長的竹筷，正輕輕攪動著鍋裡翻騰的麵條。

　　竈膛裡的火苗跳躍著，映得她側臉的輪廓暖融融的。

　　「姑娘，庫房的銀子和布料都領好了，就放在院裡桌上。」

　　鳶尾順手拿起搭在一旁的布巾擦了擦手，視線落在那口咕嘟作響的大鍋上。

　　鍋裡的肉絲已經燉得酥爛，湯汁泛著誘人的醬色，細長的麵條根根分明，吸飽了湯汁的鮮美，看得人食指大動。

　　江茉「嗯」了一聲，手上的動作沒停，又往鍋裡撒了一把切碎的蔥花。

　　翠綠的蔥花落進湯裡，瞬間飄出更濃郁的香味兒。

　　「領的時候可有人為難你？」她隨口問道。

　　「倒沒有，管事的見是姑娘吩咐的，很是爽快。」鳶尾想起方才在花園撞見的顧珍，眉頭不由得蹙了起來，「隻是姑娘，我方才在路上碰見顧珍姑娘了。」

　　江茉攪動麵條的手頓了頓，擡眸看她：「怎麼了？」

　　「那模樣看著實在可憐。」

　　鳶尾嘆了口氣，將方才的情形一五一十地說給江茉聽。

　　末了，她搖著頭感慨：「說來也怪，都到了那般境地，顧珍姑娘嘴裡念叨的，竟是昨日姑娘你做的牛角包，說怕是這輩子吃過最好的東西了。」

　　江茉失笑。

　　她低頭看向鍋裡的肉絲麵，濃稠的湯汁還在咕嘟冒泡，肉絲香混著面香，一縷縷鑽進鼻腔。

　　這鍋面是她一早起來忙活的，裡脊肉細細切了，用酒和澱粉腌過，炒得鮮嫩入味，湯底用的是大廚房要來的骨湯，醇厚鮮香，麵條自己親手擀的，筋道爽滑。

　　原本是想著她們主僕二人早上的吃食，如今聽了鳶尾的話，心動了動。

　　顧家姐妹的處境，她多少能猜到幾分。

　　寄人籬下的日子本就不好過，如今被家族棄之不顧，又身無長物，在這人生地不熟的江州，無異於雪上加霜。

　　她沉默片刻，從旁邊的櫥櫃裡拿出兩個白瓷碗，又取了一雙乾淨的筷子。

　　「火勢再調小些，別讓面煮坨了。」

　　她吩咐鳶尾一句，拿起湯勺，熟稔地往碗裡盛面。

　　先撈起足量的麵條，根根分明地鋪在碗底，再舀上幾勺濃稠的肉絲湯汁，將麵條澆得透透的，最後又挑了幾塊燉得軟爛的肉絲。

　　不過片刻功夫，兩碗熱氣騰騰的肉絲麵便出爐了，香味瞬間飄滿整個廚房。

　　鳶尾眨眨眼，有所猜測。

　　「姑娘，這是……」

　　「顧家姐妹怕是一夜沒睡，早飯未必顧得上吃。」

　　江茉將筷子放在碗邊，擦了擦手，語氣平淡，「你把這兩碗面送過去，就說是我做的，讓她們趁熱吃，我再下一鍋麵。」

　　鳶尾愣了一下，隨即反應過來，連忙應道：「哎，我這就去。」

　　她低頭望著那兩碗熱氣騰騰的面。

　　她家姑娘看著冷淡，心裡是極軟的。