「那登徒子說他爹就在衙門任職……」鳶尾欲言又止，壓低嗓音，「會不會……」

　　「這就要看沈大人是否是非分明了。」江茉沒想太多，將蜂蜜小麻花夾出一盤，端給沈正澤。

　　沈正澤望著眼前一盤小麻花，判斷是甜食。

　　其實相比甜食，他更喜歡其他口味。

　　「這是剛做好的蜂蜜小麻花，還沒開始賣，給大人嘗嘗。」

　　沈正澤頷首，望著江茉離去的背影，執起筷子，慢慢把一整盤蜂蜜小麻花吃完了。

　　小麻花入口酥脆清甜，味道非常不錯。

　　韓悠再回來，隻看到一個空盤。

　　他想問什麼，看自家大人一副生人勿近的表情，又生生止住了。

　　韓悠悄悄摸到廚房。

　　鳶尾依然攔在門口。

　　「幹什麼，廚房不許進！」

　　「我看我們大人桌上有個空盤，是什麼啊，是不是江老闆新做的菜？」韓悠探頭探腦，透過縫隙隻看到江茉在裡面忙前忙後。

　　「不是菜，是個甜食。」鳶尾道。

　　韓悠正想腆著臉多問幾句，卻聽江茉在裡面道：「鳶尾，給這位公子夾一盤麻花。」

　　鳶尾：「欸，來了！」

　　韓悠眼神爆亮，頓時像豎起耳朵的大狗子。

　　江老闆深得他心吶！

　　又有好吃的了耶！！

　　鳶尾很快端著一盤蜂蜜小麻花過來，塞進韓悠手裡。

　　「喏，我們老闆說了，請公子吃的。」

　　韓悠嘿嘿笑著，「謝謝江老闆！」

　　他抱著盤子，迫不及待捏了根麻花扔進嘴裡，咔嚓咔嚓咬了兩口，喜滋滋走了。

　　江茉做了兩菜一湯，一道一道落上沈正澤面前的桌子。

　　一道紅燒肉。

　　一道滑蛋蝦仁。

　　一道菌菇疙瘩湯。

　　瓷盤擱在木桌上時，焦糖色的肉塊還在咕嘟冒泡，醬油與黃酒的香氣裹著八角香竄進鼻腔。

　　沈正澤筷子夾住塊肥瘦相間的五花，肉皮顫巍巍晃出漣漪，筷子尖稍用力，皮層沁出油脂。

　　吹著熱氣咬下第一口，酥爛的瘦肉瞬間在舌尖化開，油脂絲毫不膩，反而被糖吊出股清甜，混著醬油的醇厚在口腔裡滾了個圈。

　　沈正澤頓了頓，「江老闆似乎格外喜愛甜口？」

　　江茉一愣。

　　「沈大人不喜甜食？」

　　「未曾。」沈正澤放下筷子，擡目望她，嗓音低沉，「江老闆可吃過了？不如坐下一同用膳？」

　　江茉眨眨眼，揣測沈正澤的用意。

　　沈正澤意識到自己的話有些唐突，沉默片刻，補充道：「我有些話想問問江老闆。」

　　江茉念在對方幫了自己的份兒上，輕輕點頭，在沈正澤對面落座。

　　「沈大人想問什麼？」

　　「江老闆一手廚藝，不知師承何人？」沈正澤有意打聽。

　　江茉掀開粗陶碗，蒸騰的熱氣裡浮著奶白色的湯，香菇、平菇、杏鮑菇切成薄片，和指甲蓋大的麵疙瘩擠在一起，撒的香菜碎被熱油激出香氣。

　　她將湯勺拿起，為沈正澤盛了一碗菌菇疙瘩湯，放在他面前。

　　「師傅他老人家已經雲遊四海去了，不提也罷。」她信口胡謅，疑惑道：「沈大人為何打聽他老人家的消息？」

　　沈正澤並未提自己的失味之症，「江老闆手藝不錯，府衙上下人人愛吃，便想著請江老闆的師傅，或師兄弟到府衙任職，為大夥兒做些飯食。」

　　「原來如此，倒是可惜了，師傅隻有我一位弟子，我並無其他師兄弟。」江茉笑了笑，「若大人不介意，每日可派人來桃源居買飯食，我這會早早備好數目。」

　　不管其他，先給自己拉一波生意再說。

　　沈正澤面不改色，「如此便勞煩江老闆了。」

　　他舀了口湯含在嘴裡，菌類的鮮與雞湯的濃融成一團，麵疙瘩嚼起來帶著小麥的筋道，咬破時有隱約的蔥花香。

　　又是一種截然不同的味道。

　　沈正澤隻覺每日吃桃源居的食物，都在刷新自己的味蕾。

　　或鮮或甜或香或酸。

　　江茉像是一個寶藏，永遠藏著他沒嘗過的味道。

　　江茉暗暗高興。

　　沒想到這位沈大人如此好說話，這麼容易將這筆單子給了自己。

　　她眉眼彎彎，親自用公筷夾了滑蛋蝦仁給沈正澤。

　　「大人嘗嘗這個，今兒活捉的河蝦，味道鮮著呢。」

　　青瓷盤裡的蝦仁蜷成粉白色的月牙，卧在嫩黃色的水炒蛋上，頂端撒的蔥花還帶著水汽。

　　沈正澤舌尖剛觸到蛋面，就見蛋液顫巍巍裹著蝦仁滑進喉嚨，鮮得他眉毛直跳。

　　蝦仁脆嫩，混著蛋液的綿密，尾端還能嘗到點薑末的辛香，整個人像泡在春天的溪流裡，清鮮得想嘆氣。

　　正要誇讚幾句，目光落在江茉伸來的手，白皙如玉的手背多了一塊紅腫，刺目又礙眼。

　　不像是油點燙的。

　　沈正澤：「手怎麼回事？」

　　江茉將袖口往下拉了拉，將燙傷遮住。

　　「茶壺的熱水不小心燙到了，沒關係，過幾日便好了。」

　　沈正澤沒說什麼。

　　一頓飯吃完，離開桃源居。

　　江茉拿出一張紅紙，寫上今日上新：紅燒肉，蜂蜜小麻花，貼在門口木闆上。

　　「江老闆！」

　　身後嘹亮一聲。

　　江茉回頭，見韓悠去而復返。

　　韓悠咧嘴一笑，露出一排小白牙，攤開的掌心上是一隻玉瓶。

　　「江老闆，沈大人讓我來送燙傷藥膏，您燙傷了嗎，一定要好好塗，不出七日，保證一點兒疤都看不到。」

　　江茉啞然。

　　原本不怎麼痛的手背此時隱隱作痛起來。

　　沒想到那般不苟言笑的男人，竟有一顆細緻入微的心。

　　她接下藥膏，神色溫柔，「請幫我謝過沈大人。」

　　韓悠：「沒問題！」

　　-

　　砰——

　　馬車一陣巨力搖晃。

　　秦靜嫻煩躁地撩開車簾，「怎麼回事？」

　　「小姐，咱們馬車和別人的不小心擦到了，您沒事吧？」丫鬟小心翼翼問。

　　秦靜嫻透過車簾看到對方不依不饒，非說是她們先撞上的，拉著車夫要賠銀子。

　　原本因為家中議親糟糕的心情瞬間更加糟糕了。

　　她沉著氣聽了半天雙方爭吵，提著裙擺跳下馬車。

　　「你們處理完直接回府，別跟著我，我隨便走走！」

　　秦靜嫻頭也不回，獨自踏上了灑金橋。

　　這條街她來過無數次，大都是和小姐妹約在灑金台，可以說是熟悉無比。

　　沉沉吐出一口氣，準備去河邊走走。

　　剛到河邊，忽然發現河對岸開了一家新飯館，更引人矚目的是門口那個稻草樁子上，插了很多紅彤彤的冰糖葫蘆！

　　秦靜嫻意動。

　　自從上回夜市買到冰糖葫蘆，她就再也沒遇見過賣糖葫蘆的。

　　沒想到今兒自己心情這麼差，上天倒是哄了她一回。

　　想到糖葫蘆酸酸甜甜美妙的口感，秦靜嫻壞心情緩了緩。

　　人隨心動。

　　她走到稻草樁前，鳶尾隨之過來。

　　「姑娘，要糖葫蘆嗎？」

　　秦靜嫻端莊點頭，「要兩串。」

　　鳶尾熟練將糖葫蘆打包，熱情問：「今兒小店新做了蜂蜜小麻花，也是甜食，又香又酥好吃的很，您要不要來嘗嘗？也可以打包來一份。」

　　「蜂蜜小麻花？」秦靜嫻拿著糖葫蘆，眼神略感迷惑，「那是什麼？」

　　鳶尾嘗試形容，一時間又形容不出麻花的樣子。

　　秦靜嫻看她著急，反而笑了。

　　「你別急，給我來一份吧。」

　　左右她也不想回府，不如在外面吃過飯。

　　鳶尾高高興興將她迎了進去，還選了靠近窗邊的位置，一側頭就能看到河上寬敞開闊的風景。

　　秦靜嫻的心慢慢靜下來。

　　她生在秦家，一直很聽家中父母的話，飽讀詩書，琴棋書畫，做眾人眼中的大家閨秀。

　　日子枯燥，也忍過來了。

　　年近十六，父母長輩開始為她議親。

　　起初她並不反感，慢慢相看著，直到前兩日，爹爹告訴她，準備把她許配給盛家大少爺盛永豐。

　　秦家和盛家有生意往來，且盛永豐的親爹在府衙任職，原本是不錯的婚事。

　　錯就錯在盛永豐本人身上，此人好逸惡勞，貪圖美色，府中已經有好幾位小妾了，平日仗著爹是當官兒的，沒少欺負人。

　　家中要將她嫁過去，也是看重盛家地位。

　　此舉怎能讓她不心涼？

　　鳶尾上茶的動靜打斷她的思緒。

　　「姑娘，這是茶水，您要來點什麼菜品？抽籤還是直接點菜？」

　　秦靜嫻望著眼前兩隻簽筒，「隨便來兩個招牌菜吧。」

　　「好嘞。」鳶尾答應著，將簽筒拿走，拎著茶壺為她填滿茶水，主打一個服務周到。

　　淡淡的花香從茶杯中散開，令人心曠神怡。

　　秦靜嫻的目光落在花茶上。

　　輕吹浮葉，淺啜一口。

　　清甜在舌尖漾開，似春晨帶露的花瓣輕觸味蕾，甘潤順著喉間蜿蜒而下，尾調裹著一絲若有似無的蜜香，彷彿把溫柔都含在了口中。

　　她忍不住又抿了抿唇，指尖摩挲著杯沿，眼底漫起細碎的暖意。

　　竟然有如此好喝的花茶！

　　那些被困擾的壞心情，都被花茶沖淡不少。

　　秦靜嫻心中驚艷，開始正視這家新開的小飯館。

　　能做出糖葫蘆，能炒出這麼好喝的花茶，其他菜品定然也不錯。

　　正想著，擡目間便見鳶尾端著黑石方盤過來，上面擺著整齊小山狀的蜂蜜小麻花。