皇帝在一些小事情上還是比較縱容枕邊人的。

　　剛因為一些糕點跟女兒鬧了不愉快，他不想再因為這些跟枕邊人鬧不愉快。

　　左右不過是一些糕點，貴妃想吃，那就多給她吧。

　　他正想擺擺手，讓李公公把這些糕點拿去給貴妃。

　　李公公傻了眼。

　　他萬萬沒想到會是這樣的結果，欲言又止地多勸了句：「陛下，當真不嘗一嘗？」

　　可千萬別等他拿走了，陛下又想吃了，非要再去江州買一次。

　　當奴才的累點倒沒關係，隻是這來回折騰實在費勁兒。

　　皇帝猶豫一瞬，目光盯著那個裝糕點的盒子看了好幾秒，原本不再打算吃的心，又有些蠢蠢欲動。

　　說到底，心裡終歸是好奇著。

　　「我就吃一塊，剩下的你拿去給貴妃。」他沉吟道。

　　李公公歡天喜地地把糕點盒子打開，露出裡面分開的格子。

　　五種小點心分門別類地放在格子裡，個頭都不大，反而很可愛精緻，還有小木片上面寫了每種點心的名字，字體也很漂亮。

　　能把那樣小的字寫成工整俊秀的簪花小楷，此人在書法上的造詣定然極高。

　　李公公看了看那五種點心，問皇帝：「陛下，要吃哪一種？」

　　皇帝掃了一眼：「那個花生曲奇吧。」

　　心裡又暗忖：這名兒取的，都奇奇怪怪的。

　　李公公連忙命人拿來碗碟，取了一塊，伺候皇帝入口。

　　瓷碟裡的花生曲奇約莫銅闆大小，邊緣烤得微微泛著金褐，像裹了層薄脆的琥珀邊，咬開的斷面能看見細碎的花生仁嵌在餅身裡，顆顆飽滿，還沾著些若隱若現的糖霜。

　　黃油的醇厚香氣從口中漫開，牙齒咬到花生碎的脆感，沙沙的帶著堅果特有的油潤，甜意來得溫和，不齁不膩，隻在舌尖留下淡淡的奶香與花生的焦香。

　　皇帝細細嚼著，原本隻是好奇的心思漸漸沉了下來。

　　這糕點竟比禦膳房那些精工細作的點心多了份家常的妥帖，酥鬆的口感落在唇齒間，不費力氣便能嚼碎，連帶著方才因女兒鬧脾氣的煩悶，也跟著化在了這甜香裡。

　　他擡眼掃了眼盒子裡剩下的曲奇，指尖不自覺在碟沿蹭了蹭。

　　「這味兒……」

　　李公公忙問：「這味兒如何？」

　　皇帝喉結輕滾：「是比宮裡的點心多了些新意。」

　　難怪他家一大一小都惦記著。

　　沒吃過的東西，能不惦記嗎？

　　李公公小心遞上茶盞，「陛下慢些吃，配口茶更舒坦。」

　　皇帝接過茶抿了一口，目光仍落在那半塊曲奇上，心裡悄悄鬆了些。

　　「吃都吃了，其他幾樣不如陛下也嘗嘗？」

　　皇帝指尖頓了頓，目光掃過盒子裡剩下的幾格點心，方才被花生曲奇勾起來的食慾還沒散。

　　他順著李公公的話點了頭：「也好，每樣取一小塊來。」

　　最先遞到面前的是蜂蜜小餅乾。

　　小餅乾很薄一層，湊近還能聞到清甜的蜜香。

　　皇帝咬下一口，糖霜在舌尖化開微甜，接著是餅乾的韌脆，不是曲奇那種鬆脆，而是咔嚓咔嚓，咬起來那叫一個帶勁兒。

　　蜂蜜的香氣裹著麥香在嘴裡漫開，甜得溫潤，如春日裡曬過太陽的花蜜，連喉嚨都覺得舒服。

　　他挑眉：「這個也不錯。」

　　沒有甜的膩人，他這個不愛吃甜的人也能多吃上幾塊。

　　李公公見他喜歡，笑著應聲，同時放蜂蜜小麻花的碟盞已遞上前。

　　麻花做得纖細，扭成小巧的花形，表面裹著晶亮的蜜釉，還沾著幾粒白芝麻。

　　皇帝捏起一根，隻覺入手輕巧，咬下去卻帶著意外的脆勁，咔哧一聲，蜜釉的甜芝麻的香和麵糰的鹹香混在一起，越嚼越有滋味。

　　他忍不住多嚼了兩口：「把甜鹹配得這樣巧，比禦膳房那些光甜不鹹的糕點，多了層嚼頭。」

　　隨後是桃酥和蔥香小酥餅，味道都極好。

　　一圈吃下來，竟然沒有一個味道是令他討厭的。

　　皇帝十分詫異。

　　這老闆確實是個會的，這盒子點心，簡直男女通殺，剛好卡在一個恰到好處的點上，讓很多人都喜歡。

　　李公公在旁看得眉開眼笑。

　　「剩下這些，陛下還要給貴妃娘娘送去嗎？」

　　他猜陛下現在肯定捨不得了。

　　皇帝皺眉，「你總共買了多少？」

　　「奴才帶回來三個食盒，一盒三層，除了糕點盒子還有糖果，糕點總共四盒。」

　　皇帝：「買少了。」

　　李公公：「……」

　　他心中一動，「陛下若是喜歡，往後奴才讓禦膳房吃一些品品，看能不能做出來，保準天天讓您吃上。」

　　皇帝投給他一個讚賞的眼神。

　　說的不錯。

　　禦膳房即便本來不會做這些點心，吃上幾口學總能學出來吧，一個個都出身禦膳世家，那張嘴閉上眼睛都能嘗出一道菜裡十幾種調料，不信學不會。

　　「那你分一半給點心局，讓他們做。」皇帝下令。

　　李公公不敢耽擱，當即便分了半盒親自送到點心局。

　　禦廚們見是陛下欽點送來的點心，還特意吩咐要仿製，一個個都打起了十二分精神，圍著食盒恭恭敬敬打開。

　　點心局總庖姓王。

　　王庖長先拿起一枚花生曲奇，湊在鼻尖細嗅，又用指尖輕輕掐了點餅渣撚開，眸子裡有光亮一閃而過。

　　他做點心這麼多年，這個花生曲奇，一聞就知道是頂頂好的！

　　做這些點心的必定是一位頂級大廚！

　　王庖長取來瓷盤，將曲奇掰成碎末，「你們看這捏碎粉這樣細，宮裡做點心從沒有這樣的口感。」

　　王庖長驚嘆不已，又有些自愧不如。

　　另一位劉禦廚拿著蜂蜜小餅乾反覆查看，還舔了舔表面的糖霜仔細品。

　　「蜜香很純，可餅乾的韌脆勁兒不知如何做出來的。」

　　當下糕點大都是蒸點，既然是蒸點，就不會酥脆，口感也是軟綿綿的，與這個蜂蜜小餅簡直背道而馳。

　　他們敢肯定對方絕對不是蒸出來的，可是除了蒸，還能用什麼法子？

　　折騰大半天，點心局的案子上擺了十幾盤試做的成品，沒有一樣能比得上原品，味道更是不如十分之一。

　　王庖長擦了擦額頭的汗，對著李公公苦笑道：「李公公，不是奴才們不用心，這點心用料看著尋常，可做法用料，都和宮裡的路數完全不一樣，咱們嘗著味道好，真要仿竟連門都摸不著。」

　　李公公恨鐵不成鋼。

　　「點心局這麼多人，竟然沒有一個能成的嗎？」

　　他也沒了轍，隻能嘆口氣：「陛下還等著你們的消息呢，再仔細琢磨琢磨，哪怕先做出一樣也好啊！」

　　禦廚們面面相覷，隻能又拿起原品，從頭開始一點點拆解味道。

　　這一琢磨就是兩日過去，宋嘉寧已經到了江州碼頭。

　　清晨的陽光照在腳下，宋嘉寧從船上跳下來，看見熟悉的地方，心情十分美好。

　　馬上就要見到姐姐啦！

　　「是你呀！」身後突然傳來喊聲。

　　宋嘉寧腳步一頓，扭頭往後面看。

　　許小寶穿著乾淨的細布衣裳，噔噔噔跑過來，眼中滿是驚喜：「你怎麼在這兒？」

　　這一大早的，來碼頭幹什麼呢？

　　幸好他眼力好，一下船就看到了。

　　宋嘉寧撇他一眼：「我在做什麼，跟你有什麼關係？」

　　說完繞開他繼續往前走。

　　別擋著她的路，她還要早點見到姐姐呢。

　　姐姐看見她一定也非常開心！

　　許小寶跟在後面，連忙說：「你是不是要去桃源居找江老闆？正好我也要去，咱們一起吧！」

　　宋嘉寧無所謂，任由他在身後跟著。

　　許小寶是個話多的，見她不理自己，又湊上來問：「你怎麼不說話呀？」

　　「我見過你好幾次了，還不知道你叫什麼名字呢。之前聽漂亮姐姐喊你寧寧，你是叫寧寧嗎？」

　　「那我以後也叫你寧寧好不好呀？」

　　「我一個人說話好無聊啊，你陪我聊會兒嘛？」

　　宋嘉寧冷不丁停住步子，轉頭看向他，皺著眉道：「你話怎麼這樣多？」

　　許小寶隻好捂住嘴巴，一雙眼睛滴溜溜轉。

　　嗚，被嫌棄了。

　　兩小隻加一個大宋硯來到桃源居，發現桃源居已經煥然一新。

　　宋嘉寧看門口沒人，跨進大堂中，好奇四下張望。

　　先前略顯陳舊的木桌木椅，換成了打磨得光亮的新桌椅，窗檯還擺著那個青瓷花瓶，插著兩枝新鮮的梅花，牆上的舊畫都換成了江茉親手寫的簪花小楷詩句。

　　整個大堂亮堂又雅緻，比之前的大了有一倍。

　　「這……」宋嘉寧眼底滿是詫異，轉頭看向身後的許小寶，「桃源居怎麼變樣了？」

　　許小寶也踮著腳四處打量，撓了撓頭。

　　「我也過完年第一回來，竟變得這麼好看了！許是江老闆翻新了吧？」

　　鳶尾聽見大堂有動靜，放下手裡的活兒，一邊往外走一邊說：「明日才是正月十六，客官來早了哦，今日不做菜的！」

　　「鳶尾！」宋嘉寧興奮道。

　　鳶尾愕然。

　　是她幻聽了嗎？她怎麼好像聽見寧寧的聲音了？

　　那個宋家人不是說寧寧不回來了嗎？

　　鳶尾擡頭一看，見宋嘉寧站在大堂中央，身後跟著宋硯，手裡還拎著包袱，當即愣在原地，手裡的抹布都差點掉在地上。

　　她一下就高興壞了。

　　「寧寧？你……你怎麼回來了？不是說……」

　　不是說不回來了嗎？

　　害得她難過了好幾個時辰呢。

　　話沒說完，鳶尾就快步走過來，一把拉住宋嘉寧的手，指尖觸到小姑娘溫熱的掌心，才敢相信這不是幻覺。

　　「路上冷不冷？你家來買點心的那個人說你不回來了，我和老闆還當真了。」

　　宋嘉寧笑著搖頭，指了指身後的宋硯。

　　「我想姐姐了，就跟宋硯一起回來啦！路上坐的船很穩，一點都不冷。對了，姐姐呢？我怎麼沒看見她？」

　　她踮起腳尖朝後院的方向探頭探腦。

　　「老闆在後面小廚房呢！」

　　鳶尾聽見身後傳來腳步聲，伴隨江茉的詢問。

　　「是寧寧嗎？」

　　她好像聽見寧寧的聲音了。

　　鳶尾趕緊讓開身。

　　江茉系著乾淨的青布圍裙，手中盤子裡還放著幾塊剛捏好的麵糰。

　　看見宋嘉寧，她腳步猛地一頓。

　　「寧寧？」

　　「姐姐！」宋嘉寧掙開鳶尾的手，朝著江茉跑過去，一把抱住她的腰，把臉埋在她的圍裙上，「我回來啦！我好想你啊！」

　　江茉放下瓷盤，輕輕拍著她的背，「回來就好。怎麼不提前讓人捎個信？我好去碼頭接你。」

　　「我想給姐姐驚喜嘛！」

　　宋嘉寧仰起頭，看江茉眼中滿是欣喜，又補充道：「宋硯說路上快，我就想著不用麻煩，我們自己就回來了。」

　　一旁的許小寶湊過來，看著江茉笑道：「漂亮姐姐，桃源居怎麼變得這麼好看，還變得好大啊。」

　　江茉溫聲道：「趁著過年休沐，便請人重新修繕了一下，明日才開始待客。」

　　許小寶一張小臉刷的就垮下來。

　　啊啊啊啊明日才開始待客？

　　那他今日豈不是白來了？

　　吃不到漂亮姐姐做的飯啊，連糖葫蘆都沒有。

　　今天是不開森的一天！

　　宋硯走上前，對著江茉拱手道：「江老闆，此次帶小姐回來，叨擾了。」

　　「客氣了。」江茉笑著擺手，「快坐下休息，鳶尾，上點茶來。」

　　鳶尾應了聲，轉身去廚房端茶，還不忘小聲跟宋嘉寧嘀咕。

　　「你這次回來可是來對了，老闆又做了新吃食呢！」

　　「什麼新吃食？」宋嘉寧精神一振，「我要去看看！」

　　江茉就隨她去了。

　　許小寶見狀也蹦蹦跳跳跟在後頭。

　　以往他和娘親一起來，娘親都不許他亂跑，他可是沒機會進廚房的。

　　等會兒……

　　丸辣！！！

　　他來桃源居好像忘記跟娘親說啦QAQ！！

　　宋硯在大堂找了個靠窗的位置坐下，目光落在牆上江茉寫的簪花小楷上，字跡娟秀又不失力道，相當養眼。

　　江茉再過來時，他從懷中摸出一封信，遞給江茉。

　　「江老闆，這是我們老爺夫人請我轉交您的，小姐在江州的日子，還請江老闆多費心。」

　　「這是自然，寧寧也是我徒弟。」

　　江茉接過信封，沒有立即打開看，而是放在手邊，同宋硯聊了幾句年過的好不好。

　　宋硯一臉苦澀。

　　年過的好不好？

　　當然不好，他做夢總夢見江茉做的美食，饞醒又是一場空，可難熬了！