這人面色很白，身上穿著棕褐色綢緞做的衣裳，手中還抱著一個手爐，身後跟著一名僕從。

　　看見桃源居終於開門了，他幾乎喜極而泣。

　　「開門了，終於開門了！」

　　李公公那叫一個激動啊，他已經在這裡等了整整半個月，每日都來看，生怕錯過了江茉。

　　隻是他運氣不太好，桃源居雖然在修繕，每次他過來都是江茉剛離開或者還沒來的時候，怎麼也等不到。

　　今日老天爺可算是眷顧他一回了，等他回到京城一定燒香拜拜佛。

　　鳶尾看李公公有些眼熟，卻想不起什麼時候見過，眼神露出疑惑：「您是？」

　　「奴才是宋家人，我家小小姐名喚宋嘉寧。」

　　李公公剛開一個頭，鳶尾便露出驚喜的表情：「原來是寧寧家的人啊，快請進請進。」

　　她讓開道路，將李公公迎進去。

　　「眼見過完年了，怎麼不見嘉寧跟你一起來呢？」

　　李公公心中一凜，他是心裡希望小公主不要再離開皇宮了，不然他每日都要面對陛下的冷氣，於是他委婉道：「我家小小姐不一定過來。」

　　鳶尾愣了：「不來了啊？」

　　畢竟在一起玩了這麼久，她心中有些失落。

　　明明走的時候說好了會回來，怎麼就不來了呢？

　　她很快打起精神，「那您過來是？」

　　「我來是想找江老闆再買些點心，我家小小姐很愛吃江老闆做的糕點，非鬧著要呢。」

　　李公公私下打量著剛修繕完的飯館。

　　比之前大了不少，視野上就很開闊，兩邊都是打制的桌椅，用竹簾細心地隔開，另一側還有一條通往後院的小門，都用紅木包了邊，看起來雅緻得很。

　　空餘的牆面上還掛了幾幅字畫，字是娟秀的簪花小楷，瞧著便賞心悅目，一眼就能看出定然是出自書法大家之手。

　　日日跟在陛下身邊，李公公也接受了不少熏陶，認得很多書法家的字，看到這副絕美的字不禁出口誇讚：「好字！」

　　鳶尾心裡頭聽著高興，開口說：「這是我們老闆寫的，好看吧？」

　　李公公微微吃驚：「是江老闆寫的？」

　　「那當然，不然我們去哪裡找這麼好的一副字？」

　　放眼整個江州，都沒幾個人真正識字，更不要說能寫出這樣好看的字了。

　　要她說，姑娘即便不開飯館，去街上靠賣字也能賺不少銀子呢。

　　「誰來了？」

　　江茉從後院走進來，手中還拿著一塊布，正擦拭手上的水珠，擦完隨手搭在旁邊的架子上。

　　鳶尾忙道：「姑娘，這位是宋家的人，說寧寧不回來了，想吃您的糕點，專程來買糕點的。」

　　李公公臉上堆滿笑容。

　　「是啊江老闆，我家小小姐就非要吃您做的糕點，這不，我年前就從京城趕過來了，誰知您關門休沐，左等右等，好歹算是把您給等到了呀。」

　　江茉聽了，動作一頓：「寧寧親口說她不回來了？可有書信帶給我？」

　　李公公不知宋嘉寧有多麼重視江茉，惋惜地搖搖頭：「我們小小姐沒有書信帶給您。」

　　江茉沉默片刻：「要糕點也簡單，你稍等片刻便是。」

　　李公公可盼這一天太久了，連連點頭，目送江茉去了後院。

　　不多時，一陣烘培的甜香從後院飄出，瀰漫了整個大堂。

　　李公公狠狠吸了口氣，又想起之前在桃源居吃的那頓飯。

　　麻婆豆腐，小酥肉，他忍不住口齒生津，咕嚕咽了口口水，眼巴巴擡頭看著後院方向。

　　雖說還未到正月十六，不知自己開口提，江老闆會不會格外給他做一頓飯？

　　這樣想了，在江茉拎著兩個幾個食盒出來時李公公也確實問了。

　　不料江茉神色為難，「怕是要讓您失望了，眼下桃源居沒有什麼青菜也沒有肉。」

　　李公公臉上的期待肉眼可見地黯淡下去。

　　他語氣都有些勉強了，「既然如此，那就算了，這些糕點多少銀子，我結給你。」

　　正要拿錢袋，卻被江茉攔住了。

　　「我與寧寧相識一場，還算投緣，這些糕點不值什麼錢，全當我送給她的。」

　　她堅持如此，李公公便不再勉強。

　　「我今日立即啟程回京，江老闆有緣再會。」

　　江茉頷首，「一路順利。」

　　李公公拎著幾個食盒片刻不敢停歇地往京城趕，生怕這些糕點不耐放路上壞掉。

　　而皇宮門口已經開始上演依依惜別。

　　皇帝萬分不舍送自己的小女兒上馬車。

　　「你說說你，皇宮哪裡不好了，你非要去江州，江州有什麼好啊，有宮裡住著舒服嗎，有這麼多人陪你玩嗎，有父皇嗎？」

　　宋嘉寧闆著小臉。

　　她已經半個月沒有吃到姐姐做的飯了。

　　宮中的飯食精美歸精美，就是沒有那麼香，沒有那麼好吃。

　　還有父皇說派人去江州給她買糕點買糖果，人去了半個月，也不知是不是還在，愣是沒有見人回來。

　　有這個等的功夫，她自己出發早就到江州了。

　　想到父皇終究是疼她的，宋嘉寧臉色緩了緩，學著母妃安慰她那樣安慰父皇。

　　「父皇不用擔心，我會照顧好自己的，等寧寧學會了怎麼做更多好吃的，回來第一個做給父皇吃。」

　　皇帝感動的不行。

　　他的小寶貝還是第一個想著他的，不枉他這樣疼她。

　　「那你路上千萬別委屈自己。」皇帝摸了摸她的小腦袋。

　　他實在不知道女兒怎麼想的，不樂意呆在宮裡就算了，他說派禦林軍一路護送她過去，她也不願意，甚至不想暴露公主的身份，就這樣拿著個小包袱和銀票，身邊跟著宋硯。

　　他放心不下，想讓貴妃派青禾跟著，宋嘉寧也不願意，非說自己就很好，多了人反而不自在。

　　皇帝就納悶了。

　　宋嘉寧從小就是被伺候著長大的，怎麼回了一趟外祖家就不愛讓人跟著了呢。

　　「父皇放心。」宋嘉寧沉住氣安撫他。

　　見皇帝還是不肯撒手，她終於將求救的目光投向皇帝身後的母妃。

　　謝靈雪：「……」

　　她蹙著眉毛，走上前把皇帝從馬車跟前擠開，幫宋嘉寧捋了額角被摸亂的髮絲，又在女兒額頭上親了一口。

　　「走吧。」謝靈雪溫柔道。

　　宋嘉寧直接鑽進馬車裡，宋硯甩起馬鞭抽在馬屁股上，馬兒嘶鳴一聲，撒開蹄子奔跑起來。

　　「誒！」皇帝挽回的手還在半空停著，馬車已經給他揚了一堆飛起的灰塵。

　　他扭頭，有些哀怨，「朕還有話要跟寧寧說呢。」

　　謝靈雪微笑，「等寧寧回來再講吧。」

　　皇帝欲言又止，盯著她看了好一會兒，終是沒忍住問出來：「你就這麼放心寧寧自己一個人？」

　　寧寧不過才七歲，不在跟前他都放心不下。

　　「臣妾七歲的時候，爹爹都把臣妾自己放在書院讀書了，讓寧寧自己在外面歷練一番也是好的。」謝靈雪不以為意。

　　「這麼小的孩子，歷練什麼。」皇帝負手而立，對貴妃的教養方式頗有微詞。

　　他七歲的時候，連皇宮大門都沒出去過，不是一樣好好的，書也讀了，道理也明白了。

　　他親自教導女兒，能讓女兒少走好幾年彎路呢，不比她自己在外頭碰壁強多了？

　　「陛下的意思是，臣妾父親教養臣妾的方式錯了？」

　　皇帝深吸一口氣，「朕不是那個意思。」

　　謝靈雪就笑笑，不說話。

　　兩人正要回宮，宮門處忽然又行駛來一架馬車，快馬飛奔到他們面前，小廝勒緊韁繩。

　　李公公從車上跳了下來，正要往宮門處跑，迎面就對上一身威嚴的皇帝。

　　他嚇了一跳，撲通一聲跪下行禮。

　　「陛下，奴才回來了。」

　　皇帝：「……」

　　他真是服了。

　　女兒不走他不回，女兒前腳走他後腳就回來了。

　　現在回來有什麼用，人都不在皇宮了。

　　皇帝冷冷瞥他一眼，甩袖大步流星地離開。

　　李公公遲遲沒聽見皇帝讓自己起身，不明所以地擡眸，隻對上貴妃淡淡的眼神。

　　旁邊伺候的宮人都低垂著頭不敢看他，等皇帝和貴妃走了之後，青禾才落後下來，將李公公從地上扶起來。

　　「你這回來的也太慢了，公主都走了。」

　　李公公：「？？？」

　　公主走了？

　　公主去哪兒了？

　　他一臉茫然。

　　好像自己走了半個月就發生了很多他不知道的事情。

　　「公主去江州了。」青禾嘆了口氣，「我看陛下心情不太好，你在跟前伺候著小心些。」

　　李公公：「！！！」

　　公主又去江州了？

　　他眼前一黑。

　　自己豈不是白白等了半個月。

　　幾個小宮女從馬車中拿出那些食盒，靜靜等候在一旁。

　　「李公公，青禾姐姐，這些糕點……」

　　李公公沉痛道：「你們隨便分一分吧。」

　　既然公主已經不在皇宮了，這些民間的糕點便沒了用處，陛下和貴妃娘娘自然有禦膳房伺候著。

　　這兩位主可不像小公主那般挑嘴。

　　幾個小宮女面面相覷，正不知道該拿這些糕點怎麼辦的時候，宮門內小太監匆匆跑了出來。

　　「李公公，您帶回來的糕點呢？」

　　李公公怔愣，「在這兒呢，怎麼了？」

　　「陛下要嘗嘗。」小太監瞧見那幾個宮女手裡的糕點，眼神一亮，直接就跑過去拿。

　　「啊？」李公公一時沒反應過來。

　　陛下可是向來不愛吃糕點這些東西的啊。

　　他還沒想到說什麼，宮門又跑出一個宮女，青禾一眼就認出是伺候在貴妃娘娘身邊的人。

　　宮女屈膝，「青禾姐姐，娘娘說想吃李公公帶回來的糕點，讓全送她那邊去，一塊也不許分給旁人。」

　　青禾：「……」

　　就這麼巧？

　　陛下和娘娘都想吃？

　　她閉了閉眼，腦海中冷不丁就竄出那日在桃源居吃到的羊蠍子。

　　那叫一個入味兒那叫一個香！

　　其實她是有點羨慕宋硯的，能跟在小公主身邊，豈不是日日都能吃到如此美食？

　　青禾朝拎著食盒的宮女揮手，「走吧，跟我回娘娘宮中。」

　　李公公眼疾手快將人攔下。

　　「等會兒，陛下也想吃，總得分上一些給陛下吧。」

　　哪有全讓貴妃娘娘獨吞的道理？

　　青禾不卑不亢，「娘娘說了，一塊也不許分給旁人。」

　　她加重了後半句話。

　　李公公：「……」

　　他硬著頭皮，「不行，反正娘娘也不知道買了多少，我要回陛下身邊，你總得讓我有所交代吧。」

　　哪怕是一盒也行啊。

　　青禾往左他也往左，青禾往右他往右。

　　最後沒辦法，青禾分了一盒糕點和糖罐給李公公。

　　李公公放下心來。

　　自己總算跟陛下有所交代了。

　　拎著糕點來到禦書房，皇帝正拿著硃筆批摺子。

　　聽見動靜眼都不擡，「放下吧。」

　　李公公把糕點放下，又跪下請罪。

　　「陛下，是奴才來晚了，才讓小公主走掉，您罰奴才吧。」

　　皇帝漫不經心，「江州一去一回不過四日，你為何去了十幾日？」

　　「桃源居的江老闆過年休沐，一直到正月十六才開門待客，奴才也是半路捉到人的。」

　　還是走了小公主熟人的關係，不然也得和那些食客一樣被拒之門外。

　　「你且說說，那位江老闆如何？」皇帝繼續問。

　　他倒是想聽聽，什麼樣的女子能把他眼界高的女兒迷成這樣，過個年人在皇宮，魂兒都飛到江州去了。

　　李公公下意識道：「江老闆十分貌美。」

　　皇帝眯了眯眼。

　　李公公：「她戴著面紗，根據奴才打聽到的，她似乎面有殘疾，不宜見人，但一手好廚藝，無人能比。」

　　「好一個無人能比！」皇帝才不信。

　　李公公聽出他語氣不屑，冷汗都快冒出來了，靈光一動。

　　「這糕點也是江老闆做的，陛下嘗嘗不就知道了？」

　　皇帝讓他把糕點拿過來也是正有此意。

　　「你千裡迢迢去一趟，就帶回來一盒？」

　　「本還有很多的，趕巧了貴妃娘娘也想吃，還說一塊都不許分給旁人，這可是奴才從青禾手裡搶下來的。」李公公有點邀功的意思。

　　皇帝一聽，伸出去的手就縮了回來。

　　「貴妃說一塊都不許分出去，你還拿了一盒子過來？」

　　這不是故意害朕嗎？