劉慧心中一緊。

　　那人立在桃源居對面的老樹下，青布長衫洗得發舊，袖口還沾著些泥點，不是李府醫是誰？

　　劉慧忙把兒子往身後藏了藏。

　　她可沒忘當日在伯府，這位大夫是如何冷著臉斥責自己不懂醫術亂獻策，如今狹路相逢，實在怕再起爭執。

　　李府醫顯然也瞧見了她，目光像淬了冰，掃過劉慧懷裡的點心油紙，又狠狠落在桃源居的門臉上，喉結動了動，竟徑直朝這邊走了過來。

　　劉慧下意識想躲，可腳像釘在地上似的，隻能硬著頭皮打招呼：「李大夫……」

　　李府醫死死盯著桃源居門口「枇杷膏售罄」的木牌。

　　自那日被忠義伯府解僱後，他便成了同行間的笑柄。

　　一個太醫院出身的大夫，竟治不好伯夫人的咳嗽，還被一罐民間枇杷膏比了下去。

　　這幾日他四處託人想再尋個體面的差事，可一聽說他連伯府的活都丟了，各家府裡都婉言謝絕，連帶著上門問診的尋常百姓都少了大半。

　　方才他路過桃源居，本是想進來瞧瞧這讓自己丟了差事的枇杷膏究竟是何模樣。

　　可剛走到門口，就聽見江茉和劉慧的對話，那句「多謝你那日的枇杷膏，我兒子的咳嗽才好得這麼快」像根針似的紮進他心裡。

　　他行醫三十年，竟比不上一個小姑娘熬的膏子？

　　一股憋悶湧上心頭。

　　「哼，」李府醫沒接劉慧的話，拂開她的手就往鋪子裡闖，嗓門提得老高。

　　「江老闆呢？出來！我倒要問問，你這江湖把戲似的枇杷膏，究竟摻了什麼東西！」

　　這話一落，飯館裡瞬間安靜下來。

　　正低頭喝粥的客人停下了筷子，算賬的鳶尾手一頓，連竈間傳來的鐵鍋碰撞聲都弱了幾分。

　　江茉聽見動靜快步走出來，見李府醫臉色鐵青，雙手背在身後，指節攥得發白，便知來者不善。

　　但她對此人毫無印象。

　　「您是……？」

　　劉慧忙走到她身側，壓低嗓音說了幾句，道明此人身份。

　　「原來是李大夫。」江茉瞭然，「李大夫來桃源居是想用飯？」

　　「少跟我來這套！」李府醫猛地打斷她，伸手就指向櫃檯後的枇杷膏瓷罐。

　　「我問你，你這膏子能治咳嗽？不過是些枇杷果肉加蜂蜜熬的糖水，連半味藥材都沒有，竟敢謊稱『潤肺止咳』，騙得忠義伯府團團轉，還讓我丟了差事！」

　　他這話像顆石子投進水裡，客人頓時炸開了鍋。

　　有剛買了枇杷膏的婦人忙把罐子抱在懷裡。

　　「你這話是真的？這膏子不管用？」

　　也有常來的食客皺著眉反駁：「我家姑娘前幾日咳嗽，喝了兩回就好了，怎麼會不管用？」

　　「就是就是，你不要亂說話！」

　　「這人是誰？故意來找茬的吧！」

　　江茉不慌不忙，走到櫃檯前打開一罐枇杷膏，一股清甜的香氣立刻漫開來。

　　她取了個乾淨瓷勺，舀出一勺遞到李府醫面前。

　　「李大夫是行醫之人，該懂『葯食同源』的道理。枇杷本身能潤肺下氣，蜂蜜可潤燥止咳，雖不是藥材，卻也是老祖宗傳下來的養身法子。伯夫人喝了管用，街坊鄰裡喝了也管用，怎麼到您這兒，就成了江湖把戲？」

　　「你懂什麼！」李府醫一把揮開瓷勺，膏體落在地上，淺琥珀色的糖漬濺了他一褲腳。

　　「伯夫人那是肺腑積熱，需用桑白皮、黃芩這類藥材清熱瀉火，再佐以杏仁、桔梗宣肺止咳，哪是你這甜膩糖水能治的？若不是你這膏子誤了病情，伯府怎會解僱我？我師承太醫院，師傅曾伺候過當今聖上，你一個開小館子的姑娘，也配跟我談『葯食同源』？」

　　他越說越激動，伸手就去掀櫃檯後的枇杷膏罐子，瓷罐相撞發出清脆的聲響，有兩罐沒放穩，「哐當」一聲摔在地上，膏汁流了一地。

　　鳶尾急得上前阻攔：「這都是我們一早熬好的！你這人怎麼上來就砸！」

　　「滾開！」李府醫推了鳶尾一把，鳶尾沒站穩，踉蹌著撞在貨架上，罐子裡的花束散落一地。

　　江茉臉色終於沉了下來，上前一步擋在鳶尾身前，聲音也冷了幾分。

　　「李大夫，小店開門做生意，容不得您這般撒野。您若覺得枇杷膏無用，盡可不必買，可您摔我的東西、推我的人，今日必須給個說法。」

　　「說法？我要什麼說法！」

　　李府醫氣得兇膛起伏，指著江茉的鼻子就罵，「你這膏子耽誤了伯夫人的治療！我每日為她診脈開方，用的都是太醫院的驗方，熬藥時更是盯著葯童看火候，怎麼就不如你這破膏子？前日我去伯府，竟聽見丫鬟說『還是江老闆的膏子管用』，你可知這話多可笑？」

　　人群裡突然有人開口。

　　「李大夫，話可不能這麼說。我家老頭子上個月咳得睡不著覺，喝了您三副湯藥都沒好，後來買了江老闆的枇杷膏，喝了兩日就不咳了，這怎麼說？」

　　說話的是住在隔壁巷的鄰居，手裡還提著個空瓷罐，顯然是常客。

　　「你懂什麼！」李府醫瞪著他，「那是你家老頭子病情輕，若真是肺腑積熱，喝多少膏子都沒用！」

　　「我家孫兒前幾日得了風寒，咳得喘不上氣，也是喝了這枇杷膏止住咳嗽的！」

　　又一位婦人站出來，懷裡抱著個虎頭虎腦的孩子。

　　「李大夫您當初給我孫兒開的葯，喝了兩天就吐，江老闆這膏子甜，孩子願意喝，還沒副作用，怎麼就不如您的葯？」

　　也許這枇杷膏確實不能當藥用，但若說枇杷膏比不上那些苦藥，他們也是不樂意的。

　　這話像戳中了李府醫的痛處，他臉漲得通紅，指著滿屋子的客人。

　　「你們……你們都是被她騙了！這膏子治標不治本，今日不咳了，明日咳得更厲害！我是大夫，我說的話難道不比你們這些外行懂？」

　　江茉看著他近乎歇斯底裡的模樣，心裡倒有了幾分清明。

　　這位李大夫，怕是把「太醫院弟子」的名頭看得比什麼都重，丟了伯府的差事，又被枇杷膏搶了風頭，便覺得是奇恥大辱，非要來找補回面子。

　　她彎腰撿起地上的瓷勺，擦乾淨放回櫃檯，才緩緩開口。

　　「李大夫，您說我的枇杷膏治標不治本，我認。它本就不是葯，是用來緩解咳嗽不適的吃食，若真是重症，我也會勸客人去看大夫。可您呢？」

　　她頓了頓，目光掃過李府醫。

　　「伯夫人喝了您半個月的葯，咳嗽沒好，反而咳得更重，連覺都睡不安穩。我這枇杷膏雖不能除根，卻能讓她不咳、能好好吃飯，難道這也是錯？您口口聲聲說自己是太醫院弟子，可行醫的根本，不就是讓病人舒服嗎？若連這點都忘了，就算有再大的名頭，又有什麼用？」

　　「你胡說！」李府醫氣得發抖，伸手就去抓江茉的手腕。

　　「我今日非要帶你去見官！讓官府查查你這膏子裡是不是加了別的東西，竟敢妖言惑眾！」

　　江茉早有防備，側身躲開，他撲了個空，重重撞在櫃檯上，腰間的藥箱「啪」地掉在地上，裡面的銀針、脈枕滾了一地。

　　「李大夫！」門口突然傳來一聲斷喝，眾人回頭，隻見忠義伯府的管家提著食盒站在門口，臉色也不好看，衝到前面來。

　　「您這是在做什麼？夫人聽說您近來四處說桃源居的不是，特意讓我來看看，沒想到您竟在這裡撒野！」

　　李府醫看見管家，像見了救星，忙爬起來抓著他的胳膊。

　　「王管家！你可來了！你快說說，夫人的咳嗽明明是我用湯藥壓下去的，怎麼就成了這枇杷膏的功勞？還有這枇杷膏，她的膏子肯定有問題，你快帶她去見官！」

　　管家皺著眉甩開他的手，從食盒裡取出一張紙遞過去。

　　「李大夫，你先看看這個。這是伯夫人這半個月的診脈手劄，前十五日喝您的葯，脈象一直虛浮，咳嗽不止，後五日喝了江老闆的枇杷膏，配著清淡湯粥，脈象漸漸平和，今日複診時，旁的大夫都說『肺腑積熱已散大半』。您倒是說說，這是您的湯藥管用，還是江老闆的膏子管用？」

　　請的大夫給自家夫人看完診，他恰好要來桃源居，便送著大夫一同出來了，沒想到這手劄剛好派上用場。

　　李府醫接過那張紙，手指顫抖著展開，每一日的脈象、咳嗽次數都記得清清楚楚。

　　前十五日的「咳甚，夜不能寐」與後五日的「咳減，能進粥兩碗」形成鮮明對比。

　　他看著那張紙，臉色一點點變得慘白，手裡的紙像有千斤重，飄落在地上。

　　「不可能……這不可能……」他喃喃自語，後退了兩步，撞在身後的桌子上。

　　「李大夫，」管家嘆了口氣，「您也是行醫多年的人，該明白『醫者仁心』四個字。伯府解僱您，不是因為江老闆的枇杷膏，是因為您固執己見，不肯調整藥方，還容不得旁人提建議。您總說自己是太醫院弟子，可太醫院教您的，難道不是『因地制宜、因人而異』嗎？」

　　周圍的食客也紛紛議論起來。

　　「原來如此，我還以為李大夫多厲害呢，沒想到這麼固執。」

　　「江老闆也是冤，好心做吃食，還被人這麼鬧。」

　　「以後可不敢找李大夫看病了，連病人舒服不舒服都不管。」

　　這些話像針似的紮進李府醫的心裡，他擡頭看向江茉，見她正彎腰幫鳶尾撿散落的鮮花，動作輕柔，臉上沒有半分嘲諷，隻有平靜。

　　他突然覺得臉上火辣辣的，像是被人當眾扇了幾巴掌。

　　自己這幾日的所作所為，哪裡還有半分大夫的樣子？

　　但……

　　他怎麼可能錯了？

　　他絕不承認！

　　李府醫猛地擡頭，眼中還剩幾分倔強的紅血絲，他盯著地上的手劄，像是要將那張紙盯出個洞來。

　　「就算……就算脈象平和，那也是我先前的湯藥打下了底子！若不是我用猛葯先壓制住積熱，她喝再多枇杷膏也沒用！」

　　這下連旁邊一直沒作聲的老食客都忍不住搖了搖頭。

　　劉慧小聲反駁。

　　「李大夫，話可不能這麼說。夫人喝您的葯時，咳得連水都咽不下，是江老闆的枇杷膏先讓她能好好吃飯，後續調理才能跟上。哪有把病人越治越重說成打基礎的道理？」

　　「你！」李府醫被噎得說不出話，兇口劇烈起伏著，目光掃過滿屋子質疑的眼神。

　　他像是抓住了最後一根救命稻草，踉蹌著撲到摔碎的枇杷膏罐前，用手指蘸了點地上的膏汁，放到鼻尖下猛嗅。

　　「我就不信這膏子沒問題！定是加了罌粟殼之類的東西，才能讓人一時不咳！你們敢不敢讓我把這膏子帶回葯廬查驗？若查不出問題，我便……我便給你磕三個響頭！」

　　江茉直起身，拍了拍手上的花瓣，語氣依舊平靜。

　　「李大夫要查驗，我自然應允。隻是我桃源居的枇杷膏，每日都是當著大夥的面熬制，街坊鄰裡都知道，用的是新鮮枇杷、蜂蜜和水，您若要查，大可請官府的人來，或是找醫館同僚一同查驗，我絕不阻攔。」

　　管家也跟著點頭：「沒錯，李大夫若真懷疑，我這就差人去請州府的巡檢來。隻是醜話說在前頭，若查驗枇杷膏沒問題，您今日在桃源居摔東西、污衊人，可得給江老闆賠罪。」

　　李府醫握著那點膏汁的手指微微發顫，他其實心裡也沒底。

　　方才不過是急紅了眼，隨口胡謅罷了。

　　可話已說出，騎虎難下，隻能硬著頭皮道：「好！這就去請巡檢！若查不出問題，我任你處置！」

　　鳶尾悄悄問：「老闆，萬一他真請人來查，會不會有麻煩啊？」

　　江茉笑著搖了搖頭，彎腰撿起藥箱，把裡面的銀針、脈枕一一歸位。

　　「放心，身正不怕影子斜。咱們的枇杷膏乾淨，查多少次都不怕。」

　　約莫半個時辰後，果然兩個穿著官服的巡檢來了，身後還跟著個背著藥箱的老郎中。

　　李府醫指著櫃檯上的枇杷膏，對巡檢道：「官爺，就是這個！我懷疑裡面摻了違禁藥材，您快讓人查驗！」