沈正澤夾菜的動作一頓，擡眼看向江茉。

　　桌上的翡翠燒賣還冒著氤氳熱氣，瑩白薄皮裹著翠綠餡料，看著就讓人心情舒緩。

　　可他心頭的事沉甸甸的，一時竟不知如何啟齒。

　　他放下筷子，端起手邊的清茶抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，沒壓下心底的焦灼。

　　「也不是什麼急事，今日得空，聽聞桃源居的吃食新奇，便過來叨擾。」

　　江茉挑眉，顯然不信。

　　眼下江州正值初夏，天乾物燥，田地裡的莊稼都蔫了大半，百姓們日日求雨，他身為官員，哪有閑心。

　　她也不點破，隻笑著擡手示意。

　　「大人客氣了，能得大人青睞，是桃源居的榮幸，您隻管盡興吃。」

　　說罷，她夾起一個翡翠燒賣遞到沈正澤碟中。

　　「這燒賣趁熱吃最好，涼了皮就發黏，口感差許多。」

　　沈正澤依言拿起，咬下一口，皮的軟糯混著餡料的鮮香，青菜的脆香菇的醇和肉末的香在舌尖交織，確實是難得的美味。

　　他心思不在吃上，總不經意往雅間角落的冰桶瞟。

　　冰桶是江茉用來散暑氣的。

　　白日天熱，雅間裡擺著冰，空氣會比別處涼爽幾分。

　　沈正澤近來愁得頭髮都快白了。

　　天不下雨，一日比一日嚴重，田地裡裂得能塞進手指。

　　百姓們日漸焦慮，府衙裡存糧慢慢減少，再不想法子引水，秋日必定顆粒無收。

　　偶然聽下屬說，桃源居今夏竟有冰飲售賣，每日限量，百姓們擠破頭都要買。

　　他起初還不信，暑天製冰何其困難，皇室貴胄也隻有冬日藏冰，夏日取用，尋常人家連見都見不到，桃源居怎會有？

　　昨日特意差人去桃源居打探。

　　下屬回來稟報，說桃源居的冰飲子清甜爽口，杯底偶爾有實打實的冰塊，絕非噱頭，還買回一杯酸梅湯。

　　他親眼見著杯壁凝著水珠，冰塊在杯中碰撞，那涼意絕非作假。

　　他當即心頭一動，若能求得製冰之法，不說別的，至少能存些冰緩解暑熱，甚至能給病重的百姓降溫。

　　可轉念一想，又覺不妥。

　　製冰之法並不尋常，江茉是女子，開起桃源居已是不易，製冰術自己貿然討要，未免太過強人所難。

　　這般思忖著，沈正澤神色又凝重幾分，喉結滾動了幾番，話到嘴邊又咽了回去。

　　江茉將他的舉動盡收眼底，心中暗自奇怪。

　　分明心事重重，卻偏要裝作閑適，眼神總往冰桶那處落，莫非是對冰有興趣？

　　她不動聲色，起身給沈正澤添了些竹蓀菌菇湯。

　　「大人多喝點湯，這菌菇湯滋陰潤燥，最適合這暑天喝，能解燥氣。」

　　沈正澤道謝接過，小口喝著。

　　湯的鮮醇漫開，依舊壓不下心底的念頭。

　　他狀似無意地開口，語氣盡量顯得隨意。

　　「江姑娘這裡的雅間倒是涼快，比別處清爽不少。」

　　江茉點頭，順著他的話道：「夏日天熱，我怕客人吃得燥熱，便在角落裡放了冰桶鎮著，能添幾分涼意。」

　　這話正中沈正澤下懷。

　　他漫不經心地問道：「瞧著姑娘這冰很是充足，眼下暑天，冰可是稀罕物，姑娘竟能尋到這麼多冰。」

　　江茉眸中掠過一絲瞭然。

　　「不過是些旁門左道的小法子，不值一提，能讓客人吃得舒心便好。」

　　她沒有明說。

　　沈正澤沉默著，終究還是沒問出口。

　　說到底，旱情當頭，製冰不過是解一時暑熱，根本救不了地裡的莊稼。

　　就算得了法子，也隻是治標不治本。

　　他幽幽一嘆。

　　沈正澤話鋒一轉，又聊起桌上的菜肴。

　　「這香菇扒時蔬做得極好，青菜脆嫩不柴，香菇鮮而不腥，尋常人家做不出這般滋味。」

　　江茉笑應：「不過是焯水時掌握好火候，過涼及時罷了，算不上什麼絕技。」

　　兩人有一搭沒一搭地聊著，話題始終圍著桌上的吃食打轉。

　　沈正澤眉宇間愁緒半點沒散，還是會不自覺往冰桶瞟。

　　江茉看在眼裡，心裡漸漸有了數。

　　她放下筷子，看著沈正澤，直言道：「沈大人，您方才頻頻看那冰桶，莫非您找我，是和冰有關？」

　　沈正澤淡言：「姑娘說笑了，不過是瞧著冰桶樣式特別，多看了兩眼罷了，怎會是為了冰。」

　　他語氣略顯生硬，顯然是被說中了心事，神色都有些不自然。

　　江茉見他這般，心裡更確定了幾分，也沒有拆穿，隻輕輕搖頭，篤定。

　　「大人不必瞞我，您若真是為了冰，倒也不必這般試探。隻是我有些不解，江州眼下最要緊的是旱情，地裡的莊稼都快乾死了，百姓們盼著引水灌溉，製冰的法子再稀罕，也解不了旱情的燃眉之急，頂多是暑天添些涼爽，實在算不上什麼要緊事。」

　　「你說的是。」沈正澤並不否認。

　　製冰再好，能讓百姓涼快一時，卻救不了莊稼，救不了百姓的生計。

　　旱情不解，江州遲早要亂。

　　他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面，陷入深深的沉思。

　　雅間裡一時安靜下來，隻有窗外偶爾傳來的蟬鳴。

　　江茉也不打擾他，靜靜坐著，給自己添了杯清茶。

　　她看著沈正澤愁眉不展，心裡也難免生出幾分惻隱。

　　江州這旱情，她看在眼裡急在心裡。

　　桃源居有存糧，她還能安穩度日，可那些靠天吃飯的百姓，日子早晚難以為繼。

　　真鬧起來，以後上門買吃食的百姓越來越少，她也好不了哪裡去。

　　她這些日子也在琢磨，有沒有什麼法子能幫著緩解旱情。

　　要說照顧莊稼，便隻能引水，總不能學著歪門邪道對老天求雨。

　　可引水談何容易。

　　江州城外雖有一條大河，卻離農田甚遠，中間還隔著幾座矮山，河道根本引不過來。

　　若是靠人工挖渠，耗時耗力，且眼下百姓們餓得連力氣都沒有，根本無從談起。