張三臉色霎時慘白如紙，冷汗順著額角滾滾而下，他拚命搖著頭，嘴裡語無倫次：「不敢……我再也不敢了……」

　　李凡嫌惡地蹙了蹙眉，眼神掃過他那副狼狽不堪的模樣，聲音冷漠：「還不滾？」

　　三個字，卻彷彿帶著千鈞之力。

　　張三如蒙大赦，掙紮著從地上爬起來，腿肚子直打晃，踉蹌著跌了幾步，才穩住身形，而後頭也不回地朝著遠處亡命狂奔。

　　直到張三的身影徹底消失在視野裡，李凡才緩緩轉身，緩步走回葯田。

　　他指尖快速掐了個訣，淡色的陣紋自他掌心流淌而出，如潮水般漫過整片葯田，將方才撤去的幻陣重新升起。

　　縱使幻陣的存在已然暴露，他也沒有半分慌亂。

　　這幻陣與他神識相連，葯田有任何風吹草動，皆在他一念感應之間。

　　一場巡察風波，最終以李凡的全勝告終，而張三，則成了這場風波中最凄慘的犧牲品。

　　而後，他顛了顛那裝了一百塊中品靈石的靈石袋，轉身回到自己的山洞，修鍊才是最重要的，那歐陽遠這次吃了虧，絕對不會善罷甘休。

　　本以為，接下來總該有段安生日子。

　　誰知，這份平靜連半日都沒能維持。

　　午後，一道滿是疑惑的聲音陡然在洞府外響起，打破了山澗的寧靜。「李凡，出來一趟，有事找你！」

　　李凡指尖流轉的靈力驟然一斂，緩緩睜開眼。

　　他收了功，起身踱步走出山洞，就見厲霞正立在洞口的青石旁，眉峰緊蹙，臉色陰晴不定，顯然心緒難平。

　　瞧見李凡出來，她才勉強扯出一抹笑意，隻是那笑意未達眼底，開口便直奔主題：「李凡，你和丹老到底是什麼關係？」

　　李凡聞言，腳步微頓，眼底掠過一絲詫異：「我與丹老，不過一面之緣，怎麼了？」

　　厲霞聞言，神色稍緩，卻依舊帶著幾分不解，語氣平淡地撂下一句話：「丹老傳訊，讓你立刻去見他。」

　　這才是她滿心困惑的根源。

　　數十年來，丹老性情孤僻，從未單獨召見過任何一名雜役弟子。

　　即使吩咐雜役辦事，也隻會傳訊給雜役頭目，再由雜役頭目統一安排。

　　可方才，丹老竟破天荒直接傳訊給她，點名要李凡過去，那傳訊符裡的聲音，甚至透著幾分難以掩飾的急促。

　　見李凡也滿臉困惑，厲霞心頭愈發焦灼，連聲催促：「別磨蹭了，快過去吧！」

　　那丹老雖說隻剩金丹修為，但張三提過，萬丹谷不少長老都常來與他品茗論道，這等人物，絕非她能得罪得起。

　　李凡見狀，不再遲疑，身形一縱，禦氣朝著丹老的草屋疾馳而去。

　　他心底也滿是疑惑，實在好奇這丹老找自己究竟有何用意。

　　厲霞望著他離去的背影，神色複雜至極。

　　她本想悄悄跟過去一探究竟，可丹老特意叮囑隻讓李凡一人前往，隻能按捺住好奇心，悻悻作罷。

　　片刻之間，李凡的身影便穩穩落在丹老的草屋前。

　　鬚髮皆白的丹老已在草屋前石桌旁靜候，桌上還溫著一壺清茶。

　　見李凡到來，他擡眼一笑，語氣溫和：「你便是李凡？過來坐。」

　　李凡上前兩步，微微拱手行禮：「晚輩李凡，見過丹老。不知丹老召晚輩前來，有何吩咐？」

　　丹老擺了擺手，眉眼間帶著幾分和煦：「先坐下說，老夫找你問件事。」

　　李凡卻未移步，隻是輕聲應道：「丹老有話請講，晚輩站著聽便好。」

　　丹老見他執意不肯落座，也不勉強，指尖輕叩了兩下石桌，沉吟片刻後開口：「上午聽魏慶山說，你在東北那兩塊貧瘠葯田裡，種出了藥草？」

　　李凡謙遜一笑，語氣平淡：「不過是晚輩運氣好，碰巧罷了。」

　　「碰巧？」丹老卻搖了搖頭，眼底閃過一絲睿智，輕笑反問，「恐怕沒這麼簡單吧？七百二十種藥草，每種百枚種子，最終恰好成活六十株——不多不少，剛好達到宗門的要求。這般精準，你真當老夫會信是運氣？」

　　李凡心頭驟然一凜，暗道不好，果然還是露了破綻！

　　當初為了悄悄截留多餘的種子，他刻意控制了成活率，讓每樣藥草都恰好成活六十株，卻沒料到這份「標準」反倒成了最大的疑點，根本不是「運氣」二字能搪塞的。

　　他面上依舊平靜無波，語氣卻帶著幾分恰到好處的茫然：「當真隻是運氣。經丹老一提，晚輩也覺得此事頗為不可思議。」

　　丹老捋著頷下花白的鬍鬚，眉眼間漾著一抹溫和的笑意，緩緩開口：「上次趙無憂倒是和老夫提過一嘴，說你與另一個小傢夥在外門考核時遇上了些波折，被人取消了名次。上午魏慶山來找老夫，也順帶說了幾句，聽著意思，似乎是有人特意盯上你了？」

　　李凡垂眸頷首，指尖無意識地摩挲著袖角，語氣淡得不起一絲波瀾：「晚輩心思全撲在藥草種植上，旁的雜事，倒是沒怎麼留意。」

　　丹老聞言失笑，眼底閃過幾分笑意：「以你的根骨資質，進外門本就是綽綽有餘的事。怎麼，你當真不願踏入外門？反倒甘心窩在這靈藥谷，做個旁人眼中沒什麼前途的雜役？」

　　李凡臉上依舊是那副雲淡風輕的模樣，唇角勾起一抹淺淡的弧度，語氣恭敬卻不失分寸：「不知丹老此番尋晚輩，除了此事，還有別的吩咐嗎？若是無事，晚輩還得趕回葯田，照料那些剛種下的藥草。」

　　丹老聞言，指尖撚著茶杯杯沿輕輕轉動，溫熱的茶霧氤氳而上，模糊了他眼底的神色，語氣依舊漫不經心：「急什麼，老夫話還沒說完。」

　　他擡眼看向李凡，慢悠悠道：「兩個月後，宗門會開啟一次雜役晉陞外門的特殊挑戰。不同於尋常考核，這挑戰隻要能通過，便能直接踏入外門，不過有個前提——得有宗門長老提名舉薦，否則連挑戰的資格都沒有。」