秦天的話音落下，院子裡外足足靜了三四秒鐘。

　　隨即，像是堤壩決了口，歡呼聲、叫好聲、掌聲猛地炸開，幾乎要把沈家這小小的院落給掀翻。

　　「答應了……快答應啊……」

　　「沈家嬸子，這麼好的女婿，打著燈籠都找不著……」

　　「小熙有福氣啊。」

　　人群裡七嘴八舌地起鬨，一張張臉上都洋溢著真誠的喜氣和看熱鬧的興奮。

　　沈母站在院中，被這山呼海嘯般的聲浪包圍著，淚水早已模糊了視線。

　　她看著門外那個躬身作揖、神情無比鄭重的年輕人。

　　看著秦天身後那滿車在陽光下熠熠生輝的聘禮，再回頭看看身邊羞得滿臉通紅、眼裡卻閃著幸福光芒的女兒。

　　隻覺得兇口被一種滾燙的情緒脹得滿滿的，幾乎喘不過氣。

　　沈母用力眨了眨眼，把快要掉下來的淚水逼回去，努力讓自己的聲音聽起來平穩些，卻還是帶著明顯的哽咽：「好……好孩子……快，快進來……外頭人多，進屋說話……」

　　這話一出，門外的王鐵柱和三爺爺相視一笑，知道這最要緊的第一關，算是順順噹噹地過了。

　　秦天直起身，朝著沈母又點了點頭，這才轉身，對王鐵柱和三爺爺道：「王叔，三爺爺，咱們進去吧。」

　　人群很自覺地讓開一條更寬的通道，目光卻依舊灼熱地追隨著他們。

　　秦天沒有立刻去搬車上的東西……

　　那些是明面上的聘禮，稍後自然會當著大家的面擡進去，那是給沈家、也是給全村人看的體面。

　　現在，秦天要先進行提親最核心的環節：私下商議，下聘定禮。

　　三人進了院子，沈小山機靈地趕緊把門關上，隔絕了外面絕大多數好奇的目光，但依然能聽到牆外嗡嗡的議論聲。

　　沈家的堂屋不大，收拾得乾淨整潔。

　　一張舊方桌，幾條長凳，牆上貼著幾張年畫，雖然簡樸，卻透著過日子的用心。

　　沈母招呼著王鐵柱和三爺爺上座，又讓沈熙去倒水。

　　沈熙紅著臉應了，腳步輕快地去了竈間，心跳卻快得像要蹦出來。

　　秦天沒有坐，他站在桌邊，身姿挺拔，目光掃過這間即將成為他嶽母家、未來也會是他常來常往的屋子，心裡湧起一種奇異的歸屬感。

　　「坐，阿天，你也坐。」沈母擦擦眼角，招呼道。

　　秦天這才在靠門邊的長凳上坐下，腰背依然挺直。

　　王鐵柱和三爺爺是正兒八經的媒人，此刻便由王鐵柱先開了口。

　　他清了清嗓子，臉上帶著笑，語氣卻十分正式：「沈家弟妹，今天我和三叔受阿天之託，登門提親，為的是你家小熙和阿天這樁姻緣。」

　　「阿天這孩子，咱們都是看著長大的，人品、本事，沒得說。」

　　「如今房子蓋得敞亮結實，工作也穩當，對你們一家更是沒得挑。」

　　「他和小熙兩個孩子情投意合，我們這些做長輩的，看著也歡喜。」

　　「今天，就正式問問你的意思，這門親事，你應不應？」

　　沈母早就盼著這一天，此刻哪裡還有半點猶豫，連忙點頭，聲音又有些發顫：「應，應……阿天是個好孩子，把小熙交給他，我一百個放心，一千個願意……」

　　三爺爺捋著花白的鬍子，笑呵呵地點頭：「好好好，兩廂情願，這是天作之合。」

　　「既然應了，那咱們接下來，就說說這聘禮和章程。」

　　按照習俗，明面上的那些三轉一響、煙酒糖茶布匹，是擺出來給眾人看、給女方家增光添彩的。

　　而真正決定婚事分量的，是私下裡交給女方家長的那份壓箱底的彩禮錢。

　　這錢的數目，往往隻有極少數至親媒人知曉，代表著男方的誠意和家底。

　　王鐵柱看向秦天，用眼神示意他可以開始了。

　　堂屋裡安靜下來，竈間燒水的聲音隱約傳來，沈熙端著兩碗熱水走出來，輕輕放在王鐵柱和三爺爺面前。

　　沈熙又偷偷看了秦天一眼，見他神情嚴肅，便也安靜地站到了母親身後，手不自覺攥住了母親的衣角。

　　所有人的目光都落在了秦天身上。

　　隻見秦天不慌不忙，從懷裡掏出一個用紅紙仔細包裹、四四方方的小包裹。

　　紅紙是最常見的那種，但包裹得稜角分明，十分齊整。

　　秦天將這紅紙包雙手捧著，遞到了沈母面前的桌面上。

　　「嬸子……」秦天的聲音平穩而清晰：「這些，是我的一點心意，請你收下。」

　　沈母看著那紅紙包，不算很厚，但方正正，透著一種鄭重。

　　她心裡猜測著數目，按照村裡的慣例，這兩年光景不好，二三十塊就算很體面了。

　　五六十塊那就是極厚道的了。

　　阿天置辦了那麼多東西，這彩禮錢，恐怕不會少，估摸著……得有八十？

　　一百？

　　沈母伸出手，指尖有些顫抖，拿起那個紅紙包。

　　入手比想象中沉一點。

　　「弟妹，打開看看吧，這也是規矩。」三爺爺在一旁溫和地說道。

　　沈母點點頭，小心翼翼地揭開紅紙。

　　一層，兩層……

　　當裡面包裹的東西完全露出來時，沈母的眼睛猛地睜大了，像是被燙到一樣。

　　手劇烈地一抖，那紅紙包和裡面的東西差點掉在桌上。

　　她看到了什麼？

　　那不是預想中幾張或十幾張面額不等的紙幣。

　　而是整整五疊。

　　用紅色的紙條捆紮得結結實實、每一疊都一般厚薄的十元紙幣。

　　這錢在從窗戶透進來的光線下，泛著特有的油墨光澤。

　　五疊，就是五十張。

　　五百塊錢？

　　沈母的呼吸瞬間停滯了，大腦一片空白，眼睛死死盯著那五疊錢，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

　　五百塊？

　　在這個一個壯勞力一天掙十個工分、年終折算下來可能還倒欠生產隊錢的年代。

　　五百塊錢，意味著什麼？

　　意味著一個普通工人將近兩年的全部工資。

　　意味著能買幾千斤糧食，能讓一家子舒舒服服吃上好幾年。

　　意味著是一筆許多人一輩子都攢不下的巨款。

　　王鐵柱也倒吸了一口涼氣。

　　他雖然猜到秦天手頭寬裕，私下給的彩禮不會少，可也萬萬沒想到，竟然是這麼一個駭人聽聞的數字。

　　他當大隊長這些年，經手過、聽說過的親事不少，最高的一份彩禮，也不過是一百二十塊錢。

　　那已經讓全村念叨了好幾年。

　　這五百塊……簡直聞所未聞……

　　三爺爺手裡的蒲扇也忘了搖，老人眯著的眼睛此刻瞪得老大。

　　看著那五疊錢，又看看面色平靜如常的秦天，花白的鬍子都微微翹了起來。

　　他活了大半輩子，經歷新舊社會，也算是見過些世面，可這樣的大手筆，在這地界，絕對是破天荒頭一遭……

　　這小子，不光有本事，這心……也是真誠到了極點啊……