但戰皓霆搖了搖頭，目光落在程瑤的小腹上，聲音低沉，“等孩子出生。”

　　程瑤沒有再說什麼。

　　她将手覆在小腹上。

　　孩子還太小，太脆弱，得有足夠的時間，讓它們在母體中長得更壯實一些。

　　她需要利用空間中的資源，繼續培養神兵衛，擴充軍備。

　　需要用那枚原始靈種，培育新的靈脈，讓空間擁有永不枯竭的靈氣來源。

　　等到孩子出生，她騰出手來，她會讓顧立恒知道，華夏國不隻是偏安一隅的小國。

　　她會把這片大陸上所有的勢力，一個一個地碾過去，直到華夏的戰旗插遍每一寸土地。

　　……

　　一個尋常的午後。

　　程瑤正靠在軟榻上假寐，昏昏欲睡的時候，忽然發現，靈珠裡的五個小東西，正在向她的身體輸送靈氣。

　　它們小小身體外圍包裹着一層淡金色的光暈，那些光暈透過靈珠的壁障，沿着她的經絡緩緩流淌，彙入她的丹田。

　　靈氣雖然微弱，卻精純得不可思議，帶着一種她從未感受過的、本源的力量。

　　她愣了很久，然後試探性地将精神力靠近其中一個胎兒。

　　那小東西像是感應到了母親的探視，微微動了一下，蜷縮的小手伸展開來，五根小小的手指頭張了張，然後又縮回去。

　　程瑤：“！！！”

　　她的崽崽是在跟她打招呼嗎？

　　啊啊啊！

　　她内心發出震耳發聩的尖叫，随後又用精神力去觸碰其餘的小人兒。

　　結果，每一個小家夥都給了她回應！

　　啊啊啊！

　　她的崽好乖好聽話！

　　還沒出生就開始養她了！

　　幾個都是來報恩的！

　　她真的好愛！

　　程瑤激動得差點仰天長笑。

　　她收回精神力，心情久久不能平複。

　　不過，她暫時不跟戰皓霆說。

　　她的崽崽這麼逆天，除了她自己，誰也不讓自己，哪怕是最親近的枕邊人，她也要防一手！

　　戰皓霆隻知道自己妻子懷孕後不但沒有變得虛弱，反而氣色越來越好，皮膚白裡透紅，原本因為奔波勞碌而消瘦下去的身體也漸漸豐潤。

　　他以為是靈泉水和天才地寶的功效，每日變着法地讓禦膳房炖補品，恨不得把所有能補的東西都塞進程瑤嘴裡。

　　但他越來越焦慮。

　　自從知道程瑤懷了五個娃後，他就再也沒有離開過她半步。

　　早朝搬到寝殿外來開，奏折搬到寝殿批，朝臣們跪在寝殿外頭奏事，隔着簾子能聽到皇後翻書的聲音。

　　起初還有幾個老臣覺得不成體統，上書勸谏，說“陛下不可荒廢朝政，當以國事為重”。

　　戰皓霆看完奏折，隻面無表情地批了兩個字：“已閱。”

　　然後繼續在寝殿裡守着。

　　老臣們再不敢多嘴了。

　　戚氏和戰大娘子親自接管了程瑤的起居飲食。

　　戰大娘子每日天不亮就起來，親自去廚房盯着程瑤的補品，從選料到火候，事事躬親。

　　戚氏則管着寝殿裡裡外外的大小事務，連程瑤喝水的溫度都要過問。

　　程瑤被照顧得渾身不自在。

　　她是從末世爬出來的人，風餐露宿是常态，刀頭舔血是日常，忽然被人當成瓷娃娃一樣供着，她感覺到全所未有的束縛感。

　　但看着戚氏和戰大娘子忙前忙後的身影，她沒有說什麼。

　　這是甜蜜的負擔，她願意承受。

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　　顧立恒坐在太和殿的龍椅上，俯視着殿内。

　　他花了三個月的時間，用雷霆手段鏟除了所有明面上的反對者，大奉舊臣被他清洗了大半，如今站在這裡的，要麼是他的心腹，要麼是向他投誠的牆頭草。

　　這甯靜，是踩在無數屍骨上換來的。

　　“陛下，”一個侍從跪在階下，雙手呈上密信，“南方回信了。”

　　顧立恒接過密信，拆開看了幾行，眉頭皺起。

　　信是寫給南方幾個士族大姓的，他許諾高官厚祿，換取他們對“新政”的支持。

　　回複倒是措辭恭敬，态度謙卑，一口一個“陛下聖明”，

　　但顧立恒在朝堂上摸爬滾打這麼多年，看得出那些漂亮話底下的敷衍。

　　他們在觀望。

　　他冷笑一聲，将密信丢進火盆裡。信紙在火焰中卷曲、焦黑、化為灰燼。

　　“新政”推行三個月，他從各處搜刮得來的财物，已被他花得見了底。

　　打仗要錢，養官要錢，拉攏士族要錢，處處都要錢。

　　錢從哪裡來？隻能是百姓。

　　加稅的名目越來越多，田賦、丁賦、徭役折銀，一層一層地加下去，像剝洋蔥一樣，剝到最後，百姓手裡的那點糧食連糊口都不夠了。

　　糧價在三個月内漲了三倍，百姓紛紛出逃。

　　逃不掉的饑民開始賣兒賣女。

　　西南的山民已經開始嘯聚山林，打起了“反武複奉”的旗号。

　　顧立恒不是不知道這些，但他沒有别的選擇。

　　他沒有程瑤的空間，沒有靈泉水，沒有那些取之不盡的資源。

　　他隻能用最原始的方式——剝削，來維持他的帝國。

　　隻要給他點時間徹底掌控了朝堂，培養出足夠多的心腹，攢夠了兵力，他就能北上滅了華夏國，奪了程瑤的資源。到那時，什麼士族、什麼饑民，統統不是問題。

　　他不信那個女人能一直赢下去。

　　相比顧立恒的焦頭爛額，顧望川就顯得遊刃有餘多了。

　　早在這之前，他就以絕情谷為核心，向外輻射，暗暗控制了南方三州十六縣。

　　如今他更是大張旗鼓吸納各地的流民和起義軍，吃不下就吞，吞不下就并，并不了就剿，剿不滅就招安。

　　一套組合拳打下來，竟将南方各路勢力整合得七七八八，建立起一套完整的軍政體系。

　　他在各州縣設立“惠民倉”，開倉放糧，赈濟災民；他明令禁止各部擾民，違者斬首示衆。

　　百姓們奔走相告，說顧望川是“活菩薩下凡”。

　　有幕僚勸他稱帝。

　　“主公，如今南方民心盡歸，甲兵已足，正該順勢登基，以正名分！”

　　顧望川站在絕情谷的崖頂上，負手而立，望着北方。

　　他着一身玄色長袍，面容俊美得不似凡人，一頭長發在風中飄散，襯宛如從畫中走出來的人物。

　　“時機未到。”他說。

　　“主公還在等什麼？”

　　顧望川望向更遠的北方，越過武周的疆界，越過荒蕪的邊境線，落在那片他從未踏足過的土地上，他深邃的眼眸，染上淡淡的憂傷。

　　她的願望，是統一八國。

　　隻要她這個野心在，就還會來找他。

　　隻要她來，他就能跟她搭上話，也能讓她看到自己的本事。

　　可若是她不來……

　　那他所有的謀劃，将變得毫無意義。