流放隊伍臨時營地。

　　戰皓霆聽着宋澤的低聲禀報，深邃的眼眸中光彩連連，忍不住低低地笑出聲來！

　　那笑聲中充滿了難以言喻的驕傲和暢快！

　　瑤兒不僅安然無恙，還以一己之力端了整個賊窩，救出被擄婦孺，并放火燒寨，

　　他的瑤兒！

　　他的妻子！

　　竟是如此勇猛果決，智勇雙全！

　　先前那點因無法保護她而産生的懊惱，此刻盡數化為了與有榮焉的自豪。

　　得妻如此，夫複何求！

　　“做得幹淨些，确保沒有後患。”戰皓霆叮囑宋澤，嘴角的笑意卻久久未散。

　　他開始期待，待瑤兒回到他身邊，夫妻聯手，這天下，還有何懼？

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　　絕情谷，石室内。

　　程瑤悄然回到被窩，如同從未離開過。

　　門外，那兩個負責看守的侍女依舊在打盹。

　　程瑤側耳傾聽，谷中的巡邏腳步聲似乎比之前更密集，隐隐還傳來一些呵斥和盤問的聲音。

　　她心中明了，或許，顧望川已經收到了皇帝要出兵剿滅絕情谷的消息了。

　　果然，沒過多久，她便聽到外面有弟子匆匆跑過，低聲交談：

　　“聽說了嗎？谷主大發雷霆！”

　　“是啊，守衛都被集中到刑堂去了，說要嚴查腰牌！”

　　“真是無妄之災！皇帝老兒發什麼瘋！”

　　程瑤嘴角微勾。

　　查吧，任憑你們怎麼查，也查不到我頭上。

　　她躺了一會兒，聞着身上有硫磺味，想着顧望川此時焦頭爛額無暇顧及她，便又進空間洗澡。

　　絕情谷刑堂内，氣氛凝重得能滴出水來。

　　顧望川面沉如水，端坐在主位之上，下方跪了一地負責内外守衛的管事和頭目。空氣中彌漫着無形的壓力，讓人喘不過氣。

　　“說！近半月内，可有守衛丢失腰牌？！”

　　顧望川的聲音冰冷，不帶一絲感情。

　　一個管事戰戰兢兢地回道：“回禀谷主，屬下已反複核查三遍，絕無弟子丢失腰牌！我絕情谷腰牌乃是用天外隕鐵混合秘銀，以獨門秘法煉制，上有特殊印記和暗記，外界絕無仿制可能！”

　　這也是顧望川最為困惑和憤怒的一點。

　　皇帝指控他盜取國庫、派暗衛行刺，證據是一枚絕情谷暗衛的腰牌。

　　可谷内的腰牌管理極其嚴格，換崗、出入皆有記錄，根本不可能丢失而不被發現。

　　那麼，那枚出現在皇宮的腰牌，是從何而來？

　　難道真是皇帝故意找茬，随便弄了個假的來誣陷？

　　“谷主，”一旁的心腹沉吟片刻，小心翼翼地開口，“屬下鬥膽猜測，倘若……倘若這世間真有那等精通隐身匿迹之術的奇人異士，能夠神不知鬼不覺地潛入我谷中，盜取腰牌，再拿去栽贓陷害……也并非完全沒有可能。”

　　“隐身術？”顧望川冷哼一聲，“即便真有此等奇術，潛入盜取腰牌也不無可能。但你莫要忘了，從國都到絕情谷，千裡之遙，就算他會飛，來回一趟最少也需要七八日時間！

　　守衛換班需出示腰牌核驗，若有守衛腰牌七八日丢失，難道我谷中守衛都瞎了眼，沒腰牌不被發現、不上報？”

　　心腹神色讪讪，确實如此。

　　絕情谷規矩森嚴，腰牌是身份和通行憑證，丢失是大事，必須立刻上報。

　　若真被人盜走用于栽贓，時間上也根本對不上。除非……那盜牌之人，有辦法在極短時間内往返于國都和絕情谷之間？但這可能嗎？縮地成寸？還是……

　　他甩甩頭，覺得這想法太過荒誕，不敢再深想下去。

　　有個幕僚憤怒地道：“看來狗皇帝是鐵了心要與我絕情谷過不去！随便找個由頭便要動兵！”

　　顧望川眼中寒光閃爍，猛地站起身，一股淩厲的殺氣彌漫開來：“既然他不想讓絕情谷安生，那就别怪本座掀了這棋盤！”

　　“傳本座命令！”顧望川聲音陡然拔高，帶着不容置疑的決絕，“即刻發出‘絕情令’，通知所有自絕情谷出師的弟子、門生，限期内趕回谷中，共禦外敵！

　　同時，廣發英雄帖，邀請天下英雄豪傑前來助拳！凡在此次危難中施以援手者，無論出身，無論正邪，皆可向我絕情谷求取一味丹藥！本座親自出手煉制，隻要這世間有的藥材，絕情谷有的丹方，必不推辭！”

　　此言一出，滿堂皆驚！

　　那些心腹幕僚更是倒吸一口涼氣！

　　絕情谷的丹藥，尤其是谷主親自煉制的丹藥，在江湖上乃是無價之寶，可遇而不可求！不知多少武林名宿、世家大族捧着金山銀山也難求一粒！

　　如今谷主竟然以此作為酬謝，這承諾的含金量實在太高了！可以預見，這消息一旦傳出，必将引起整個江湖的震動！

　　不知有多少隐世高手、亡命之徒會為此蜂擁而至！

　　“谷主三思啊！”幕僚連忙勸谏，“此承諾過于貴重了些，隻怕會引來一些不必要的麻煩，甚至引狼入室啊！不如換成金銀财帛，或者我絕情谷的一些尋常丹藥……”

　　“不必多言！”顧望川斷然打斷他，眼神銳利如刀，“非常之時，當行非常之事！狗皇帝既然敢舉兵來犯，便是存了滅我絕情谷之心！

　　此乃生死存亡之秋，若還吝啬區區丹藥，如何能聚攏人心，共渡難關？至于引狼入室……”

　　他嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“本座既然敢請他們來，自然就有駕馭他們的手段！想要我絕情谷的丹藥，也得有命拿才行！”

　　幕僚看着谷主那自信而冷酷的神情，知道他已經下定決心，不敢再勸，隻得躬身應道：“是！屬下這就去辦！”

　　衆人逐漸退去，四下裡安靜了下來。

　　顧望川負手立于窗前，望着窗外終年不散的迷蒙霧氣，站立了許久。

　　他那雙潋滟的桃花眼中，逐漸流露出近乎熾熱的野望。

　　心腹影衛統領墨羽悄無聲息地出現在他身後，低聲道：“谷主，各地傳回消息，皇帝已下旨，從江南林家、隴西李家、河東崔氏等七大世家，以及數十士族門閥手中，借調錢糧共計白銀三百萬兩，糧草無數，充作軍資，不日即将發兵，号稱十萬，直指我絕情谷。”

　　顧望川聞言，唇角勾起一抹冰冷而譏诮的弧度：“十萬？哼，虛張聲勢。那狗皇帝如今怕是連五萬可戰之兵都湊不齊。

　　朝堂早已被他和他那些蠹蟲掏空，如今這軍費，不過是飲鸩止渴，從那些世家大族身上硬刮下來的油水。”

　　他轉過身，眼中閃爍着洞悉一切的光芒：“你可知，此舉意味着什麼？”