城門緩緩開啟。

　　入城的主路黑得發亮，筆直地延伸到盡頭。

　　那是柏油路面，寬闊平坦，馬蹄聲都變得清脆利落。

　　路面上畫着白線，兩側是人行道，每隔五十步就有一盞造型簡潔的鐵制燈柱。

　　“這是皇後娘娘命人鋪設的柏油馬路，貫通全城九橫九縱，雨水不積，塵土不起。”禮部尚書的語氣裡帶着掩飾不住的自豪。

　　路的兩側，紅磚黑瓦的樓宇鱗次栉比，都有四五層高，玻璃窗戶大而明亮。

　　使臣們又是一路贊歎。

　　但令他們感到奇怪的是，屋子外面都有伸出一根細細的鐵管。

　　“那是什麼？”高麗使臣指着鐵管。

　　“自來水管。”禮部尚書說，“皇後娘娘修建了城中水庫，鑄鐵管道通到每戶人家，擰開閥門就有清水，樓上還修了水箱，三樓四樓都能用。”

　　他又指向樓頂，“那個平闆一樣的東西是太陽能照明裝置，白天吸光，晚上照明，不用油不用火，一盞燈能亮八個時辰。”

　　所有使臣都張大了嘴巴，一個字也說不出來。

　　還有，路上總有有人騎着兩個輪子的奇怪車具經過，速度快得像一匹小跑的駿馬，無聲無息，隻有鍊條轉動的聲音。

　　不等他問，禮部尚書主動介紹，“這是自行車，鋼鐵骨架，橡膠車輪，騎起來又快又省力。長安城現在有五萬多輛，富戶幾乎家家都有。”

　　納爾西斯震驚到失語。

　　他國家連鐵器都匮乏，這裡的人已經拿鋼鐵做成代步工具了。

　　使團經過一條商業街，街道兩旁的店鋪裡傳出清脆的哒哒聲。納爾西斯透過敞開的店門看到，一個女人正坐在一台奇怪機器前，腳踩踏闆，手裡的布料在針頭下飛速移動。

　　禮部尚書立即解說，帶着幾分炫耀的意味，“這是縫紉機，裁縫的效率是手工的二十倍。整個長安城已經很少有人做女紅了，成衣鋪子遍地都是，價格便宜得連普通百姓都買得起。”

　　使臣們驚歎聲彼此起伏，他們的認知正被寸寸碾碎。

　　傍晚時分，使團被安排在迎賓館歇息。

　　賓館氣派恢弘，房間溫暖如春。

　　擰開水龍頭就有熱水，擰開另一個龍頭就有涼水。

　　天花闆上吊着一盞太陽能燈，發出柔和的白光，沒有明火，沒有油煙，沒有一絲煙味。

　　到了晚上更了不得，整座城燈火通明，比他們國家的白天還亮。街上的行人摩肩接踵，茶館酒樓座無虛席，戲園子裡鑼鼓喧天，孩子們舉着糖葫蘆在人群中鑽來鑽去。

　　最讓使臣們震驚的是，這座數百萬人的大城裡，他們走了三天，一個乞丐都沒看到。

　　北狄的使臣私下對随從說：“這不是人間，這是天上。”

　　有些心懷不軌的國家，使臣讓探子回去禀報說：“打不得，華夏一根小指頭就能碾死我們。”

　　慶宴那日，太和殿上張燈結彩，各國使臣依次入殿朝賀。

　　北延、琉旭、西涼、南诏、東瀛、高麗、吐蕃、回鹘……八國使臣為代表，帶着底下諸多的邊陲小國的使臣，齊刷刷跪了一地，齊呼萬歲。

　　戰皓霆大馬金刀地坐在龍椅上，冕冠上的十二旒垂下，遮住了他大半張臉，顯得他威嚴又神秘。

　　程瑤坐在他身側，鳳冠霞帔，貴氣端莊，明豔不可方物。

　　使臣再次高呼，“娘娘千歲！”

　　戰绾绾坐在下首，一襲粉色宮裙，戴着面紗，隻露出一雙顧盼生輝的大眼睛。

　　戰大六兄弟穿着不同顔色的錦衣，站在戰皓霆左右，身闆筆直。

　　行過禮，戰皓霆說了幾句場面話，禮部的人，便安排使臣們坐下。

　　宴會進行到一半，歌舞正酣，觥籌交錯間，一道從天穹深處傾瀉而下的金色光芒，濃烈得像融化的黃金，從九天之上潑灑下來，将整座太和殿籠罩其中。

　　所有人都震驚擡起頭，歌舞戛然而止。

　　金色的光芒在半空中凝聚、收縮，緩緩化作一個虛影。