他指着程瑤的胖手指都在微微顫抖：“你一個外地人，怎會知……”

　　他猛地收聲，眼神裡充滿了見鬼一樣的恐懼，仿佛程瑤說出的不是一味藥材，而是某個禁忌的咒語。

　　周圍一時寂靜。

　　王捕頭驚疑不定地看着程瑤，又看看面如土色的老闆，心中巨震。

　　是啊，這程氏不是此處的人，她怎麼會知道這些？

　　連這藥堂老闆都如此失态，那“紫芝”究竟是什麼來頭？

　　程瑤看着那老闆，“可有紙和筆？”

　　“有。”

　　老闆讓人尋來藥堂記賬的劣質黃紙和毛筆。

　　程瑤接過，也不坐下，就着櫃台一角，微俯下身，手腕懸動，勾勒起來。

　　沙沙的筆尖劃過紙面。

　　不過寥寥數十息，她便直起身，将那張紙推向還未從震驚中回過神的老闆。

　　“按圖去采，或可抵償診金。”

　　老闆整個人撲過去，抓起那張紙。

　　隻一眼，他整個人就像被施了定身法，僵在原地，眼珠死死地釘在紙面上，連呼吸都屏住了。

　　那紙上畫的并非紫芝，而是另一株形态奇特的植物，莖葉分明，細節處甚至标明了根須的形态和葉脈的走向，旁邊還有一行小字注解。

　　“不……不可能……”他嘴唇哆嗦着，聲音嘶啞得如同破風箱，“這……這是‘七葉花’的秘圖，早已失傳。隻在，隻在宮裡……”

　　他猛地擡頭，眼神不再是驚駭，而是混雜了狂熱、貪婪與極緻恐懼的複雜情緒，死死盯住程瑤，像是要将她生吞活剝，“你到底是誰？！這圖……你從何處得來？這與太醫院失竊的《本草秘錄》中的圖譜一模一樣！”

　　《本草秘錄》！太醫院失竊！

　　這些字眼如同驚雷，炸得整個藥堂鴉雀無聲。

　　王捕頭隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，看向程瑤的目光徹底變了。

　　宮廷秘藥，失傳醫典！

　　這程氏身上，究竟藏着何等驚人的秘密？

　　程瑤面對那幾乎要噬人的目光，隻是輕輕拂了拂囚衣袖口并不存在的灰塵，姿态閑适得與這緊張氛圍格格不入。

　　“昨日采藥，遇到一隐居山中的老翁，相談甚歡，他告知我這些事。”她擡眼，“老闆，我把我知道的都告訴你了，可足夠抵消餘下的藥錢？”

　　胖老闆小心翼翼地捧着那張輕飄飄的黃紙，像是捧着什麼絕世珍寶。

　　他臉上的血色時漲時退，驚駭、貪婪、難以置信最終都化為了一種近乎谄媚的恭敬。

　　“這位夫人，”他嗓音發顫，“是小老兒有眼無珠，冒犯了，實在對不住！對不住！”

　　山裡的老翁哪懂什麼珍稀藥材，分明是她自己懂！

　　她來曆不凡，還賣給他這麼大的人情，實在難得！

　　老闆一邊說，一邊忙不疊地将王捕頭先前放在櫃台上的錢袋往前推了推，“這些診金暫且不急，不急！按夫人這圖去采，定然能抵還有富餘！”

　　他猛地轉向身後還在發愣的夥計，道：“快，按這圖上所畫，立刻召集人手，去鷹嘴崖……不，先去準備最好的工具，再請鎮子上最好的采藥人老把頭過來！快啊！”

　　夥計被他吼得一哆嗦，連忙接過那張紙，隻是瞥了一眼，也覺那圖線條精準，形态奇特，絕非尋常之物，不敢怠慢，連滾帶爬地去了。

　　老闆又堆起滿臉笑容，對着程瑤和王捕頭躬身作揖：“諸位差爺，夫人，一路辛苦，又遭了大難，這前堂雜亂，藥氣熏人，不如請到後院歇歇腳？鄙人讓内人備些粗茶淡飯，雖不精緻，好歹能墊墊肚子，驅驅寒氣。”

　　這前倨後恭的态度轉變太大，讓一衆衙役和流犯都看得目瞪口呆。

　　“不必了。”程瑤幹脆利落地拒絕了，“我們身份不便，就不叨擾老闆了。傷員既已包紮妥當，我們還需找個地方安頓，不耽誤老闆發财。”

　　她轉向王捕頭，“差爺，既然診金已了，可否容我去街上購置些幹糧、水壺、衣物等，以備不時之需？”

　　王捕頭看着她沉靜的眼眸，心中權衡。

　　程瑤方才算是解了燃眉之急，這點要求并不過分，他正要點頭，旁邊卻響起一個陰陽怪氣的聲音。

　　“喲，程娘子，這就擺起功臣的架子，要自個兒去逍遙快活了？”

　　說話的正是差役張大鵬。

　　他語氣陡然肅冷，“别忘了，你可是戴罪之身！流放犯人，身上所有的财物，都得歸我們官差統一掌管！你想去買東西？錢呢？拿出來充公！”

　　他一步跨到程瑤面前，伸出手。

　　程瑤雙手一攤，“張差爺說笑了，我一介犯婦，曆經抄家流放、野豬襲擊，身上怎麼可能還藏有财物？若真有，方才王捕頭籌措診金時，豈會不拿出來？你不信，大可以搜。”

　　她這話說得坦然，目光清澈，反而讓張大鵬下不來台。

　　他不敢搜，但他憎恨程瑤至極，豈肯輕易罷休。

　　他環顧四周，目光落在門口一個看熱鬧的、穿着粗布衣裳的婦人身上，竟大步走過去，不由分說将那吓得臉色發白的婦人拽進來。

　　“你來，幫我搜她的身！”

　　“放肆！”程瑤聲音陡然一厲，帶着一股不容侵犯的冷意，“她不過一普通百姓，有什麼資格來搜我的身？”

　　張大鵬被她突如其來的氣勢懾得一滞，那婦人趁機掙脫，哭喊着跑開了。周圍看熱鬧的百姓也開始指指點點，議論紛紛。

　　張大鵬臉上挂不住，惱羞成怒之下，猛地将矛頭轉向一直默默站在程瑤身後的紅袖和蕭福，“你若不肯搜身，那你這兩個下人，就給爺滾出隊伍！”

　　程瑤眼神徹底冷了下來，“紅袖與蕭福乃是良籍，自願随行照料，礙着你什麼事兒了？”

　　她的目光銳利如刀，張大鵬被她看得心底發寒。

　　但衆目睽睽之下，他絕不能退縮，否則以後還如何在這些流犯立威？

　　他梗着脖子，強辯道：“自古從未有流放犯還有下人跟着照料的道理。既然不是流放犯，那就沒資格跟着流放隊伍！”

　　他這話一出，有幾個差役也紛紛出聲附和：

　　“大鵬哥說得對！不是犯人，跟着算怎麼回事？”

　　“規矩不能壞！不是犯人，就得滾蛋！”

　　差役七嘴八舌，形成了一股不容忽視的壓力。

　　王捕頭眉頭緊鎖，臉色難看。