這時有兩名差役上前推搡他走，其中一個面白無須的說，“張大鵬，你喝兩滴馬尿又在這兒犯渾了？雖說罪犯不聽話，咱們可以震懾下，但沒讓你真打！快給人家賠不是，要不然去官府告你，你吃不了兜着走！”

　　程瑤眯了眯眼看說話這人，倒是個聰明的，三兩句話就避重就輕地弱化了張大鵬的殘忍和不近人情。

　　這時捕頭也出聲打圓場，“張大鵬擾亂隊伍秩序，罰三日不許領吃食。”

　　他上前把張大鵬踩在地上包袱撿起，還給戰大娘，“大娘，對不住，是我沒管好下面的人，令您受驚了。”

　　戰大娘也顧不上包袱髒，緊緊摟在懷裡。

　　捕頭又怒視張大鵬，“還不滾過來道歉！”

　　張大鵬垂眸，掩住眼裡的怨恨，對戰大娘、程瑤鞠躬緻歉。

　　程瑤指着紅袖和蕭福，“還有這兩位。”

　　這倆是下人！

　　他好歹是負責押解的官差，讓他給兩個奴才道歉，這讓他尊嚴往哪兒擱？

　　程瑤像是看穿了他的心思，說，“差爺，我再說一次，紅袖和蕭福是自由身，不是我們的下人，也不是犯人。他倆是我們的好友，來陪我們吃苦而已，他們的東西，是屬于他們自己的。”

　　張大鵬仍然冷着一張臉。

　　下人就是下人，卑賤如泥的命格一出生就已經注定。

　　要他給他們緻歉，比殺了他還難受！

　　但這時隊伍裡有人說了，“我們這些人不是隻能穿中衣流放，一根針都不給帶嗎？那張差爺沒收我們的東西，他也沒做錯啊。需要道什麼歉？”

　　這人娘家送的财物全被收走，他心裡不平衡，加上又想讨好張大鵬，才說了這麼一番話。

　　隊伍裡像他這樣的人太多了，他一發聲，其他也紛紛附和：

　　“既是上頭的指使，就該遵守。”

　　“沒有道理隻收我們的，不收你們的，這不公平。”

　　“張差爺并沒有做錯什麼，你們不要仗勢欺人。”

　　程瑤好無語，自己這邊是苦主，反倒成了仗勢欺人的那一個，這些人怎的那麼能颠倒黑白呢！

　　她隻淡淡說了句，“本是同根生相煎何太急？我那些個姜湯，敢情都喂狗了。”

　　這些人頓時不吭聲了。

　　并且，有好些人把說話的那人打了一頓，都向着她說話。

　　“對啊，紅袖和蕭福不是我們戰家的人，更不是罪犯，憑什麼要交？”

　　“那戰大娘的包袱裡隻有姜和少量藥物，我們這幾天正是喝了姜和藥物熬的湯才沒有感染風寒，他們差役也有喝，轉眼就要毀掉，這不是恩将仇報嗎？”

　　“替差役說話的人都是端起碗罵娘的白眼狼。”

　　在一片嘈雜聲中，張大鵬妥協了，頭埋得快抵到兇口，聲音比蚊子還輕：“對不住，我會賠償你們十天的吃食。”

　　紅袖熱淚盈眶，蕭福苦澀地笑了下，“差爺掌握着将軍一族的生死，老朽可受不起您這一聲‘對不住’，就希望這一路上，您對将軍照拂一二，老朽就算是死也甘願了。”

　　張大鵬拱了拱手，不再說什麼，一場沖突，就這麼煙消雲散了。

　　但程瑤明白，這一切不過是暴風雨前的甯靜

　　張大鵬對他們已經記恨上了，那些暗殺，也會在集中在這段路程，因為離遠了，更加鞭長莫及。

　　路上隻會更加艱難。

　　在這條通往地獄的路上，她要一點點，把主動權奪回來，悄然積累聲望與資源。

　　經過“斷魂嶺”，隊伍繼續在崎岖的山路上艱難行進。

　　但天空中陰沉沉的，應該随時都會有一場暴雨傾盆而下。

　　路過一個集市，程瑤假裝典賣掉外祖母送的一對手镯，買了許多姜和中草藥，到了晚上，她就會熬點雞湯。

　　大家磕頭求藥。

　　她沒有拒絕，但也絕不白給。

　　“以物易藥。”她神色嚴肅，“拿你們身上有的來換。”

　　衆人神色讪讪，沒再吭聲。

　　差役是要求他們上繳親人送來的物資，可沒有搜他們身，所以，大多數或多或少都藏了點的，要不然也不能熬這麼多天。

　　但這些東西比他們的命根還重要，哪裡舍得拿來換一碗姜湯？

　　甚至還有人小聲說程瑤喪心病狂，喝碗姜湯都要收好處。

　　程瑤沒吱聲。

　　有些人總把别人對自己的好當做理所當然，一旦别人撤回，他們就會心理失衡，生出怨怼。

　　她不缺那點東西，要的隻是他們的态度。

　　同時，也能篩選出一批，真正有良心的人。

　　果然，在短暫的猶豫，或者權衡利弊之後，有人果斷站出來，問她求取姜湯。

　　“大嫂，我這個……可以求十碗姜湯嗎？”

　　一個憨厚敦實的小少年，遞給她一根金簪子。

　　程瑤認得他，戰皓霆五爺爺的孫子，行十，名叫戰雲鶴，比戰皓宸還小一歲。

　　他無論是讀書還是習武，都資質平庸，在家族裡是個小透明的存在。

　　她之所以對他有印象，是流放的第一天，他偷偷和戰皓宸說，想輪流背戰皓霆，結果被他母親揪着耳朵拽走，一頓打罵。

　　是個挺不錯的孩子。

　　程瑤含笑點頭，“自然可以。隻是，這十碗姜湯，你要一次喝完？”

　　戰雲鶴撓了撓腦袋，“我不用喝，就給我祖父母和父母親，一共四碗，剩下六碗先存着。”

　　他話音落下，他的家人全都很意外。

　　平時不顯山不露水的孩子，竟這麼懂事？

　　馮纖纖看着程瑤的笑就覺得刺眼，腦子一抽，就問戰雲鶴，“你這金簪子，哪兒來的呀？”

　　戰雲鶴皺起眉頭，把厭蠢寫在了臉上，“三嫂問這種問題，你讓我怎麼回答呢？我若說了，差爺怕是要沒收，我不說吧，你又會說我沒禮貌。”

　　“嗤……”

　　四周傳來竊笑聲。

　　程瑤亦莞爾。

　　這少年沒那麼多彎彎繞繞，說話直接，卻也更戳馮纖纖的心窩。

　　馮纖纖臉上發燙，雙手快把衣角給絞爛了。

　　可惡，這死小孩！

　　她嗓音都帶顫，“你當衆頂撞我，确實沒禮貌。”

　　“我沒頂撞你啊，我隻是告訴你事實。”戰雲鶴瞪大雙眼，顯得很無辜，“難道三嫂不許人說真話嗎？那以後在你面前，我還是少說話吧。”

　　“你！”

　　馮纖纖怒氣沖上頭頂，臉都氣白了。