邵雨桐心中一緊，擠出一抹苦笑，“原先是這麼打算的。可路上風雪交加，我與娘親又身無分文，便又改變主意，去城裡投奔一位親戚，可娘身子虛弱……”

　　她适時地停頓，嗓音帶顫，“幸虧遇到了您。”

　　她沒有細說之前發生了什麼，但手腕上的傷和她們母女孤身出現在風雪中的窘境，就足以讓人同情。

　　薩烏喇默了默，“你未婚夫在何處？”

　　邵雨桐眼眸暗了暗，“在朝廷的大軍裡，卡在第二道與第三道防線……”

　　她本想說顧厲身受重傷，生死未蔔，但話到嘴邊又打住。

　　“真的非常感謝您，等我見到未婚夫，一定要讓他好好答謝您。”

　　薩烏喇神色淡淡，一副無所謂的樣子。

　　他的目光在邵雨桐臉上停留片刻，忽然問道：“你多大了？”

　　這個問題有些突兀，邵雨桐愣了愣，答：“十四了。”

　　“十四……”薩烏喇低聲重複，藍眼深邃如海，“在我們族裡，這個年紀的女孩還在草原上策馬奔騰，不到十六歲不會談婚論嫁。你，太小了。”

　　他的目光上下打量她，微微蹙眉，“你身子骨還沒長開，未能承擔起生兒育女的重任。”

　　邵雨桐臉一熱，尴尬又難堪，不知該如何回應。

　　戰玉容鼓起勇氣，接過話頭：“中原風俗不同，女子多在及笄前把婚事定下，及笄後才過門。”

　　薩烏喇點點頭，不再繼續這個話題。但他看邵雨桐的眼神，多了一絲憐憫。

　　馬車繼續在風雪中前行，天色完全暗了下來。

　　車夫點亮了車轅上的風燈，昏黃的光線在雪地中搖曳，勉強照亮前路。

　　車廂内也更加昏暗，隻有角落裡一盞小油燈散發着微弱的光芒。

　　邵雨桐懷中的雪狐動了一下，發出一聲細弱的嗚咽。

　　她低頭看，發現雪狐已經醒了，正用一雙黑亮的眼睛望着她。

　　那眼神純淨而依賴，讓邵雨桐的心都變柔軟了幾分。

　　“它醒了。”薩烏喇也注意到了。

　　邵雨桐輕輕地撫摸着雪狐的毛發，柔聲說：“你醒了？還疼嗎？”

　　雪狐似乎聽懂了她的話，又發出一聲嗚咽，往她懷中縮了縮。

　　薩烏喇雙眸暗了暗，顯得格外幽深。

　　“你很會照顧它。”他忽然說。

　　邵雨桐擡起頭，對他有些羞澀的笑了笑：“我隻是見不得它受苦。這麼漂亮的小生命，不應該就這樣死在風雪中。”

　　薩烏喇語氣溫和，眼裡流露出幾分贊賞，“它很依賴你，你心地很善良。”

　　“您謬贊了。”邵雨桐小臉透出紅暈，粉粉的，如同枝頭初綻的花骨朵的尖尖。

　　薩烏喇又問她：“如果你遇到的不是雪狐，而是一匹受傷的狼，你也會救它嗎？”

　　這個問題讓邵雨桐怔住了。

　　她仔細思考了一會兒：“如果是溫順的、不會傷人的動物，我會救。但如果是兇猛的野獸……我不知道。我可能會害怕，但若它真的需要幫助，也許我還是會試試。”

　　她的話誠實而坦率，薩烏喇聽了，勾了勾唇角。

　　“你很誠實。”他說，“很多人為了表現自己的善良，會說自己什麼都會救，哪怕是一頭熊。”

　　邵雨桐的臉又紅了，這次是真的有些不好意思：“我隻是說實話罷了。善良也要量力而行，不是嗎？”

　　薩烏喇點點頭，看她的眼神已經不再是最初那種疏離、審視和戒備，而是多了幾分欣賞和興趣。

　　車廂内的氣氛明顯緩和了許多，最初的冰冷和壓迫感也消散了大半。

　　窗外，馬車忽然劇烈地搖晃了一下，邵雨桐險些抱不穩懷中的雪狐。

　　薩烏喇伸手扶住了她的肩膀。

　　他的手溫暖而有力，邵雨桐身體一僵，但沒有躲開。

　　“風雪太大了。”薩烏喇收回手，對車外喊道，“阿古拉，找個地方避一避！”

　　“是，主子！”阿古拉應了聲，“前面有個廢棄的驿站，我們去那裡避一避。”

　　很快，馬車開始轉向，駛離了主道。

　　薩烏喇似乎怕邵雨桐會多想，向她解釋：“這場暴風雪一時半會兒停不了，繼續趕路太危險。”

　　“都聽您的。”

　　邵雨桐嗓音軟糯，顯得特别溫順，這讓薩烏喇的眉眼又柔和了幾分。

　　馬車在風雪中艱難前行了半刻時，在一處低矮的房屋前停了下來。

　　車夫掀開車簾，風雪立刻灌入。

　　薩烏喇率先下車，然後朝邵雨桐伸出手。

　　邵雨桐猶豫了一瞬，還是将手放在他的掌心，抱着雪狐小心地下了車，但小臉一下子紅透。

　　薩烏喇從來見過這般柔軟有愛心卻又容易害羞的女子，不禁多看了她幾眼。

　　廢棄的驿站比想象中要好一些，雖然破舊，但至少能遮風擋雪。

　　薩烏喇似乎對這裡很熟悉，帶邵雨桐母女倆去房間，車夫阿古拉則去安置馬匹和馬車。

　　房間内有一張破舊的桌子和幾張椅子，角落裡堆着一些幹草。

　　薩烏喇從馬車上拿來毯子和一些幹糧，又讓阿古拉生起一堆火。很快，溫暖的火光驅散了寒冷，房間内變得舒适起來。

　　邵雨桐将雪狐放在鋪着毯子的幹草堆上，細心地檢查它的傷口。

　　雪狐似乎恢複了一些精神，小口小口地喝着她喂的水。

　　薩烏喇坐在火堆旁，看着這一人一狐，琉璃般的藍眸，在火光的映照下閃爍着溫暖的光芒。

　　“你真的很特别。”他忽然說，聲音沉澈。

　　邵雨桐動作一頓，小臉紅到了耳根，心跳不由自主地加快。

　　她低頭，嘴角緩緩上揚。

　　魚兒，上鈎了。

　　窗外，暴風雪肆虐，将這個小小的驿站隔絕在世界之外。

　　到了下晌。

　　風雪稍歇的天空呈現一種渾濁的灰白色，軒轅元烈的馬車，正沿着官道向北行駛。

　　車廂内溫暖如春，鋪着厚厚的雪豹皮地毯，四壁懸挂着質地優良的絨毯，隔絕了外界的寒氣。

　　軒轅元烈斜倚在軟榻上，手中把玩着一枚羊脂白玉扳指。侍女跪坐在軟榻旁，為他斟上一杯熱茶。

　　茶湯金黃透亮，香氣袅袅。

　　身穿鵝黃色衣裙的侍女在一旁整理着幾卷書簡。

　　斟茶的侍女，擡眼偷偷瞥了軒轅元烈一眼，唇角漾起笑意，帶着一絲調侃：“陛下，前幾日您對那位邵姑娘，似乎頗為欣賞，奴婢還以為您會将她收入宮中呢。”

　　軒轅元烈緩緩轉動着手中的白玉扳指，目光落在窗外飛逝的雪景上。