程瑤将手伸進劃開的口子，用力一扯，棉衣的裡襯被撕開一個大洞。

　　随即，她将棉衣翻轉，用力抖動。

　　雪白蓬松的棉花從破口中湧出，如雲朵般潔白，在冬日的陽光下泛着柔和的光澤。沒有柳絮，沒有蘆葦花，隻有上好的、蓬松溫暖的棉花。

　　程瑤将棉衣高舉，讓所有人都能看到裡面的填充物。

　　然後，她轉向人群，聲音清越：“大家都看見了，這件從彥家庫房當場取出的棉衣，裡面除了棉花，再無他物！這如何就造假了？”

　　人群陷入短暫的寂靜。

　　那些拿着假棉衣的人，看看自己手中劣質的填充物，再看看程瑤手中潔白的棉花，臉上都露出心虛的神色。

　　程瑤趁熱打鐵，繼續說道：“彥家世代經商，靠的是誠信經營，一點點将口碑積累起來，才能将生意維持至今。他們怎麼可能在棉衣裡摻假，自砸招牌？”

　　她的目光掃過人群，在那幾個叫嚣最兇的人臉上多停留了一瞬：

　　“而且，我很好奇一件事，棉衣對于普通人家何其珍貴，即便發現真的不保暖，誰會舍得将它劃開檢查？更不可能這麼多人在同一天、同一時刻，不約而同地聚集到這裡鬧事。”

　　她聲音陡然轉冷：“所以，我猜是有人暗中替換了部分棉衣的填充物，然後煽動大家前來鬧事，好毀了彥家幾十年積累的信譽！”

　　此言一出，人群中響起一片吸氣聲。

　　不少人開始竊竊私語，看向那幾個鬧得最兇的人的眼神也變得懷疑起來。

　　那拆開棉衣的老漢漲紅了臉，結結巴巴地說：“可……可我買的棉衣，确實有問題啊！我女兒在縣衙做幫工，認得幾個字，是她看了衣服裡的标志，确認是彥家的貨才買的！”

　　“老伯莫急。”程瑤的語氣緩和下來，“我并非說您故意誣陷。但您可曾想過，您這件彥家棉衣，真是從彥家鋪子買的嗎？還是說被人調了包？”

　　老漢愣住了，其他人也面面相觑。

　　就在這時，一道尖銳的聲音從人群中響起：“你少在這裡妖言惑衆！你就是彥家的人，當然幫着自己家說話！我們這麼多人都買了假貨，難道都是假的？”

　　說話的是個四十多歲的婦人，面黃肌瘦，一雙吊梢眼透着算計。

　　她高舉手中的棉衣：“我這件也是從彥家買的，花了整整二兩八錢銀子！結果穿了兩天就不暖和了，拆開一看，全是蘆葦花！”

　　随着她的話，人群中又有幾人跟着嚷嚷，剛剛平息的騷動再次加劇。

　　“原來她自己便是彥家人，在這兒做戲給自家鋪子洗白呢。”

　　“太可惡了，還想欺騙大家到什麼時候！”

　　群雄激憤，場面比先前更為吵鬧。

　　“大家稍安勿躁。”程瑤看着那婦人：“這位大嫂說得對，空口無憑。既然如此……”

　　她又跟掌櫃說：“請問彥家庫房裡還剩多少件這種棉衣？”

　　“還有一百九十七件。”掌櫃連忙回答。

　　“好。”程瑤點頭，“這一百九十七件棉衣，我全買了！”

　　此言一出，不僅是圍觀群衆，連李掌櫃和彥家的夥計們都驚呆了。

　　“姑娘，這一百九十七件棉衣，價值近六百兩銀子啊！”李掌櫃的聲音都在發抖。

　　程瑤神色不變：“無妨。但我有個條件，這些棉衣，我要當場一件件劃開驗看！若有一件摻假，彥家十倍賠償所有顧客；但若全部都是真棉，那麼……”

　　她的目光如冷電般掃過人群：“今日前來鬧事之人，必須給彥家一個交代！惡意誣蔑，毀人清譽，該當何罪？”

　　話音落下，整個場面鴉雀無聲。

　　那幾個鬧得最兇的人臉色開始發白。

　　他們原本隻是受人指使，拿錢辦事，想着法不責衆，混在人群中鬧一鬧就能拿到好處。

　　哪裡想到會遇到程瑤這樣不按常理出牌的主兒？

　　六百兩銀子！那是普通人家幾輩子都賺不到的巨款！

　　這個看起來窮酸的女人，竟然眼睛都不眨的拿出來，然後當衆毀掉近兩百件棉衣？

　　瘋子！這絕對是個瘋子！

　　但更讓他們恐懼的是程瑤的後半句話，如果棉衣全部沒問題，他們就成了“惡意誣蔑”。

　　在這個時代，毀人商譽可是重罪，輕則杖刑，重則流放！

　　不帶這麼玩兒的！

　　他們後悔了不行麼！

　　掌櫃也是個機靈人，立刻明白了程瑤的意圖。

　　他朝夥計們使了個眼色，幾個年輕力壯的夥計悄無聲息地散開，隐隐堵住了人群的退路。

　　幾個鬧客見狀，更加慌了。

　　瘦高個子的男人強作鎮定：“你吓唬誰呢！六百兩，你先拿出來再說！”

　　程瑤往袖袋裡掏出一沓銀票在他跟前晃了晃。

　　衆人都震驚了，她這些銀票加起來隻會比六百兩多，而不會少！

　　沒想到這平平無奇的女子，會這麼有錢！

　　男人的臉色瞬間就變了，仍虛張聲勢地道，“驗！你盡管驗！但我警告你，要是驗出問題，彥家必須賠償我們所有人的損失，還要公開道歉！”

　　“那是自然。”程瑤道，“掌櫃的，請讓人把所有棉衣都搬出來，就在這門口，我一件件驗給大家看。”

　　“慢着！”那吊梢眼婦人忽然喊道，“你說驗就驗？誰知道你們會不會趁搬貨的時候調包？要驗，就得我們派人跟着去庫房，親眼看着搬！”

　　程瑤笑了：“這位大嫂考慮得周全。既然如此，就請這幾位代表一同前往庫房，親眼監督搬貨過程，如何？”

　　她看向之前鬧得最兇的顧客。

　　那幾人面色變得更蒼白了些。

　　“我怎知你們會不會暗地裡威逼利誘，甚至殺人滅口？不去。”

　　“就是！誰愛去就去，我是不去的。”

　　程瑤的面色冷了下來，“幾位若是不敢去，便是坐實了污蔑陷害彥家商鋪的罪名！掌櫃的，我建議還是報官處理吧。”

　　這些都是普通人，一輩子都不知道衙門開在哪個位置，一聽報官，個個都慌了神。

　　“哪有這樣的，來讨公道的人，反而要見官。”

　　“這還有什麼公道可言？彥家以次充好，店大欺客，咱尋常百姓湊上去便是以卵擊石，惹不起，走了。”

　　“不用報官，我自認倒黴，總行了吧？”

　　這幾個人邊說邊想溜走，但掌櫃早就讓人堵住了他們的後路。

　　“砸場子不成就想走？彥家人沒那麼好欺負的。”程瑤面上在笑，但那笑意不達眼底。