他被野獸咬傷，肩膀和腿上都有傷，但因為躲得快，傷得不重，隻是失血過多，以緻他意識昏沉。

　　程瑤蹲下身，掏出懷裡的小瓷瓶，拔開塞子，将靈泉水喂進他嘴裡。

　　李立明嗆咳了兩聲，緩緩睜眼。

　　“夫人...”他喃喃道，掙紮着要坐起來。

　　“别動。”程瑤按住他，“傷還沒好利索。”

　　李立明這才躺回去，目光掃過四周，看到了倒在血泊中的王捕頭。

　　他看到了王捕頭刺殺戰皓霆、被對方一掌拍飛的那一幕。

　　那一刻，他震驚，不解，也難過。

　　他跟了王捕頭這麼多年，雖然頭兒有時刻薄，有時候勢利，可對他還算不錯。

　　怎麼就做出這種事呢？

　　現在，王捕頭死了。

　　屍體躺在雪地裡，眼睛還睜着，死不瞑目。

　　李立明收回目光，看向程瑤，又看向不遠處負手而立的戰皓霆，心中湧起迷茫。

　　同僚都死了。

　　從這裡回國都，足有一千多裡。

　　他一個人，怎麼回去？

　　就算回去了，又能怎樣？朝堂已變了天，他命如蝼蟻，也難以活下去。

　　李立明忽然慶幸自己孑然一身，一人吃飽全家不餓。

　　沒有家人，就沒有軟肋，就沒有人能用家人威脅他。

　　他心中有了決斷。

　　李立明掙紮着爬起，踉跄着走到戰皓霆面前，“噗通”一聲跪在雪地裡。

　　“戰将軍！”他低着頭，聲音沙啞，“小人李立明，願追随将軍，求将軍收留！”

　　戰皓霆低頭看着他，神色淡漠。

　　“為何？”

　　李立明擡起頭，眼神誠懇：“一是為尋個出路。小的孤身一人，無家無業，回國都也是死路一條。二是為表忠心，求将軍留小的一條命。小的親眼看到王捕頭刺殺将軍，小的也有幸被夫人所救。從今往後，小的這條命就是将軍的！”

　　戰皓霆看着他，淡淡道：“起來吧。”

　　李立明大喜，連連磕頭：“謝将軍！謝将軍！”

　　“先跟随族人到九幽州，自有安排。”

　　“是！是！”李立明爬起來，眼眶都紅了。

　　程瑤暗自點頭。

　　這個李立明，倒是個聰明人。

　　知道什麼時候該低頭，什麼時候該投誠。

　　這樣的人，用好了，也是個人才。

　　……

　　宋澤帶暗衛施展輕功去附近的村莊，不到半個時辰就帶了一些鋤頭、鐵鍬回來。

　　雖然簡陋，但挖池塘足夠。

　　暗衛和親兵們一起上陣，在雪地裡揮汗如雨。

　　地面凍得硬邦邦的，一鋤頭下去隻能砸出一個小坑，可成千上百人輪番挖掘，很快就挖出了一個兩丈見方、半人深的大坑。

　　蕭福又讓人從附近的小溪挑水，一桶一桶倒進去。

　　水倒進去容易結冰，大家趕緊在池塘四周燃起火堆。

　　十幾個火堆同時點燃，火焰蹿起半人高，将池塘圍得嚴嚴實實，總算讓水暫時保持在未凍結的狀态。

　　戰皓霆沉聲道：“除了野獸，将所有人員清場，你帶人退到百丈之外。”

　　蕭福立刻帶人清場。

　　傷員被擡走，暗衛撤離，四海商行的人也往後撤。

　　很快，這片區域就隻剩下滿地的野獸，以及程瑤夫妻倆。

　　戰皓霆看向程瑤，低聲道：“我也退後，你小心。”

　　程瑤點頭。

　　戰皓霆身形一閃，退到百丈之外，負手而立，遠遠看着這邊。

　　程瑤深吸一口氣，用意念召喚雪狐：“霜影。”

　　一道白影從樹叢中掠出，落在她面前。

　　“主人，準備好了嗎？”

　　程瑤點頭：“開始吧。”

　　雪狐轉過身，面向那些野獸。

　　它收斂的氣息，逐漸釋放，身體也開始變化。

　　那副小小的身軀，先是如同吹氣般膨脹起來。

　　肌肉在皮毛下隆起，骨骼在生長，體型在拉長。

　　眨眼間，一頭威風凜凜的巨獸出現在程瑤面前。

　　它站着足有半人高，身長超過一丈。

　　銀白色的毛發熠熠生輝，每一根都仿佛蘊含着淡淡的光華。

　　九條碩大的尾巴在身後輕輕擺動，每一條都比它的身體還長，蓬松柔軟。

　　氣息逐漸攀升，那是來自血脈深處的威壓，是獸王對萬獸的絕對壓制。

　　那些原本癡呆般躺着的野獸，瞬間瑟瑟發抖。

　　它們本能地感覺到深入骨髓的恐懼，讓它們連逃跑的念頭都不敢有。

　　雪狐發出低沉的嘯聲。

　　那是一種精神層面的震蕩，帶着不容置疑的命令。

　　百獸掙紮着爬起，動作僵硬而緩慢。

　　它們排列成隊，一步一步，朝着池塘的方向緩緩移動。

　　遠遠看去，就是一個個如蝼蟻般的小黑點。

　　但近看，萬獸齊聚，場面非常壯觀。

　　程瑤早就在池塘邊等候。

　　看到獸潮到了跟前，她蹲下，将手伸入冰冷的水中。

　　心念一動，空間裡的靈泉水如同涓涓細流，從她掌心湧出，源源不斷地注入池塘。清冽的泉水與池塘裡的水混合，瞬間泛起淡淡的瑩光。

　　這是程瑤動用靈泉水最多的一次，也是最耗精氣神的。

　　為了救這些野獸，她也是下了血本。

　　她憑感覺放得差不多，才停下。

　　池塘裡的水，泛起淡淡的乳白色，氤氲着絲絲霧氣。

　　雪狐又是一聲長嘯。

　　一道不容抗拒的意志響徹群獸心尖：列隊，圍塘，三圈。

　　原本癡呆的百獸變得聽話溫順，狼、熊、豹、鹿、狐、獾……大大小小的野獸如被無形絲線牽引，井然有序地在池塘外圍成三圈巨陣，獸身低伏，不敢有半分異動。

　　雪狐眸光微落，精神力再動：第一圈，飲。

　　最内環的群獸齊齊上前，低頭舔舐池中之水。

　　清冽的水順着它們的喉嚨，慢慢蔓延至四肢百骸。

　　刹那間，奇迹發生。

　　百獸們潰爛的傷口以肉眼可見的速度結痂、愈合，斷裂的筋骨重新生長，扭曲殘缺的肢體一點點舒展、補齊，毛發光澤。

　　腦神經被修複，劇痛消散，神智歸位，第一圈百獸猛地擡頭，眼中的呆滞已經褪去。

　　它們對着天空發出悠長而激動的長嘯，聲震山林，滿是重獲新生的狂喜。

　　等這一層的喝夠，雪狐命令它們後退，讓出位置。

　　第二層上前，繼續喝。

　　然後是第三層。

　　一層又一層，井然有序，乖巧聽話得像幼兒園排排坐吃果果的小朋友。