村民們陸續從夥房裡出來，戰雲鵬和戰莽聞聲趕來幫忙，抱來了柴禾。

　　很快，兩個熊熊燃燒的火堆便在院中燃起。

　　火焰驅散了寒意，村民們圍着火堆，凍僵的身體漸漸回暖。

　　他們看着程瑤，眼中滿是感激，七嘴八舌地道謝：

　　“多謝夫人！”

　　“夫人心腸真好！”

　　“這火堆真暖和啊……”

　　一個老人顫巍巍地說：“夫人，您那個丫鬟脾氣也太大了些。”

　　“就是，”先前那婦人忙附和，“一個做下人的，比主人還嚣張。夫人您可得小心，别被她騎到頭上去了！”

　　其他幾個村民也附和着點頭，顯然對紅袖剛才的态度有些不滿。

　　程瑤等他們說完，才緩緩開口：“紅袖跟了我們家多年，流放前便放了她賣身契，因此，她是我們家人，不是下人。”

　　她目光掃過衆人：“我知你們凍得難受，有個暖和的地方避風雪便不想挪窩，這是人之常情。但夥房狹小，十幾個人擠在裡面，紅袖很難做事。”

　　她這話明顯是偏袒紅袖，但也很客氣。

　　村民們有些尴尬和羞愧，程瑤話鋒一轉，“今日我依然會帶大家上山，但醜話說在前頭，山上路滑，大家務必跟緊，互相照應。若有誰私自行動，出了事自己負責。”

　　“夫人放心，我們一定聽您的！”一個漢子大聲道。

　　“對，聽夫人的！”

　　衆人紛紛應和。

　　程瑤這才轉身回到夥房。

　　紅袖正在竈台前忙碌，見她進來，眼圈又紅了：“夫人，我……”

　　“你沒錯，不必多言。”程瑤打斷她，走到竈台邊，接過她手中的水瓢，“我來幫你。”

　　紅袖愣住：“夫人，這怎麼行？”

　　“怎麼不行？”程瑤一邊往鍋裡加水，一邊道，“紅袖，這一路上，辛苦你了。”

　　簡單的一句話，卻讓紅袖的眼淚掉了下來。

　　她用手背胡亂抹了抹臉，哽咽道：“我不辛苦……就是、就是覺得委屈。夫人對他們那麼好，他們卻還這樣……”

　　程瑤蓋上鍋蓋，轉身看着她：“紅袖，我對他們好，不是因為他們值得，而是因為我想這麼做。”

　　紅袖愣住，不解地看着她。

　　程瑤繼續道：“我給他們糧食、帶他們上山，不是想要他們感恩戴德，也不是因為我心有多善。我隻是比旁人多了幾分悲天憫人之心，不想看他們被凍死、餓死，才做些力所能及的事。”

　　她頓了頓：“我的行為和他們無關。他們若是大惡人，我生不出憐憫之心，但他們隻是普通民衆。他們凍得難受，蜷縮在屋裡不肯出去，那是出于趨利避害的本能。既然如此，我們換個方式，把他們請出來便是，無需與他們起争執。”

　　紅袖呆呆地聽着，眼中漸漸清明。

　　程瑤握住她的手：“你為我着想，我明白。但有時候，換個角度想問題，心裡會好受許多。我們做好自己該做的，問心無愧就好，不必強求别人的理解和感恩。”

　　紅袖沉默了許久，終于點頭釋然了：“夫人，我懂了。”

　　程瑤也笑了，從懷中取出一個小瓷瓶。那瓶子是青花瓷的，釉色溫潤，花紋古樸典雅，瓶身沒有任何文字，隻有幾枝簡約的梅蘭竹菊圖案。

　　“這個給你。”程瑤将瓷瓶放在紅袖手中。

　　紅袖接過來，入手溫涼，瓶身光滑細膩。她打開瓶蓋，一股淡雅清香飄出，裡面是乳白色的膏體，質地細膩柔滑。

　　“這是……”紅袖疑惑。

　　“擦臉的。”程瑤微笑道，“這一路上風吹日曬，你的臉都皴了。早晚潔面後取一些塗抹，對皮膚好。”

　　紅袖受寵若驚，摸着自己粗糙的臉頰，眼圈又紅了：“夫人，這、這太貴重了……”

　　“不貴重，拿着用吧。”程瑤拍拍她的手，“女兒家，總要愛護自己。”

　　紅袖緊緊握着瓷瓶，燦然一笑：“謝謝夫人！”

　　程瑤又取出兩個相似的瓷瓶，走向西廂房。戰大娘子已經起身，正坐在床邊，戰傾柔幫她梳頭。

　　“娘，傾柔。”程瑤走進屋，将瓷瓶分别遞給兩人，“這個給你們。”

　　戰大娘子接過瓷瓶，仔細端詳，眼中露出訝色：“瑤兒，這是？”

　　“擦臉的香膏。”程瑤溫聲解釋，“我自己配制的，對皮膚好。娘和傾柔都用一些，冬日裡皮膚容易幹裂。”

　　戰傾柔好奇地打開瓶蓋，輕嗅了一下，眼睛一亮：“嫂子，好香啊！”

　　“喜歡就好。”程瑤笑道，“早晚用清水潔面後，取黃豆大小塗抹即可。”

　　戰大娘子摩挲着光滑的瓷瓶，很是感動：“瑤兒有心了。這一路上，你總是惦記着我們。”

　　“應該的。”程瑤在她身邊坐下，“娘，今日我要帶村民上山，家裡就勞您多照看了。”

　　“你放心去。”戰大娘子握住她的手，“家裡有我和紅袖，不會有事的。”

　　戰傾柔湊過來：“嫂子，我也去幫忙！”

　　程瑤點頭：“好，但你得跟緊我，不許亂跑。”

　　“一定！”

　　程瑤又交代了幾句，這才離開西廂房。經過夥房時，她看見紅袖已經恢複了平日的麻利，正在竈台前忙碌，臉上帶着淺淺的笑意，偶爾還伸手摸摸懷裡的瓷瓶，眼中是藏不住的歡喜。

　　程瑤嘴角微揚。

　　她就說嘛，沒有什麼女人是一套護膚品是解決不了的。

　　如果不行，那就兩套。

　　這護膚品自然是從空間中取出的現代産品，但她早就做了處理。瓶子換成了古樸的青花瓷，标簽和說明書全部去除，膏體也轉移到瓷瓶中，這樣才不會引起懷疑。

　　紅袖熬了粥，蒸了餅子。

　　一家人圍坐在堂屋裡吃早飯，氣氛溫馨。

　　然而，吃到一半時，院外傳來動靜。

　　程瑤放下碗筷出去，看見院門外黑壓壓地站滿了人。

　　全村的村民都來了。

　　老人拄着拐杖，顫巍巍地站着。

　　婦人抱着孩子，孩子的小臉凍得通紅。

　　青壯年們肩上挑着扁擔，背上背着背簍，雖然瘦弱，卻努力挺直脊梁。

　　男女老少，傾巢而出。

　　他們穿着破舊的棉襖，裹着單薄的布巾，臉上帶着菜色，瘦得顴骨突出，眼窩深陷。

　　但此刻，他們的眼睛卻都亮着光，那是一種求生的渴望，一種抓住救命稻草般的執着。

　　他們都在等程瑤，等這個給他們帶來希望的女子。

　　程瑤心中湧起一股酸楚。

　　這些人，他們或許卑微，或許懦弱，但求生的本能讓他們聚在這裡，想要抓住這微小的希望，在這樣艱難的世道裡，拼命想要活下去。

　　既然如此，她又怎能視而不見？

　　“夫人……”一個老人開口，聲音沙啞，“我們今天還能上山嗎？”