泥土，混合着碎石和血，被一鍬一鍬地揚起，覆蓋在那一張張曾經鮮活、此刻卻毫無生氣的臉，覆蓋在那一段段戛然而止的人生。

　　每落下一鍬土，人群中就響起一陣壓抑不住的抽泣。

　　有人朝着那漸漸被填平的土坑重重磕頭，久久不願起；有人癡癡地望着，眼神空洞，仿佛靈魂也随着親人的軀體一同被埋葬。

　　空氣中彌漫着絕望的悲傷，沉重得令人窒息。

　　新翻的泥土氣息混雜着血腥，構成一種令人作嘔的味道。

　　月光幽幽地照在這片新起的、連墓碑都沒有的亂葬崗上，更添蒼涼。

　　沒有人說話，隻有風的聲音，和那斷斷續續、仿佛來自幽冥深處的嗚咽。

　　他們埋掉了自己的同伴、親人，然而，前路漫漫，等待他們的，依舊是看不見盡頭的苦難，而今日埋在此處的，或許就是明日自己的歸宿。

　　程瑤吸了吸鼻子，她見過許多慘絕人寰的場面，但面對死亡，她心裡還是沉痛不已。

　　死亡最沉重的不是告别，是明明身處熟悉的世界，卻處處都少了一個人，連呼吸都帶着空落落的疼。

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　　翌日，陰天。

　　王捕快領着隊伍離開破廟，拖着疲憊的步伐，向着小鎮前行。

　　這兩日的驚吓、搏殺與悲傷消耗了太多氣力，加上多數人身上帶傷，隊伍行進得異常緩慢。

　　天空上鉛灰色的雲層低低壓着，一如人們的心情。

　　傷口在跋涉中隐隐作痛，有人開始低聲呻吟，有人因為傷勢過重而步履蹒跚。

　　絕望的氣息，比在破廟時更加濃重。

　　走了大半日，饑餓如同附骨之疽，也慢慢啃噬着所有人的胃和意志。

　　終于，在日落前，王捕頭選了一處相對背風、靠近溪流的空地下令紮營。

　　所謂的紮營，也不過是衆人互相依偎着坐下，去撿一些柴火燒幾個火堆。

　　已是初秋，山風肆虐，寒冷和傷痛讓許多人瑟瑟發抖，臉色青白。

　　有人忍不住，将期盼的目光投向了正在默默幫忙拾取柴火的程瑤。

　　一個斷了腿、靠兒子攙扶的老者，聲音顫抖地開口：“皓霆媳婦，能不能……再熬點姜湯？大家實在冷得受不住了，傷口也疼得厲害……”

　　他的話引起了大家低聲附和。

　　此刻，程瑤那能驅寒、似乎還能緩解傷痛的姜湯，成了他們唯一的指望。

　　程瑤停下手中的動作，看着那一張張寫滿痛苦和乞求的臉，心中糾結。

　　她總往姜湯裡加入靈泉水，确實能讓他們傷勢好轉，但也不能這麼無限制地使用，尤其暗中有人跟蹤，若是她引起那些人的注意，會很麻煩。

　　而且，升米恩鬥米仇，她不能一味地無償付出。

　　她沉默了片刻，在衆人期待的目光中，緩緩開口，“熬姜湯可以。”

　　衆人臉上露出一絲喜色，卻聽她繼續說道：“但姜是我帶來的，柴火也是我的人去撿，生火熬煮更是要耗費精力，我不能白給你們。”

　　這話如同冷水潑下，讓衆人一愣。

　　“皓霆媳婦，我們沒錢啊……”

　　老者窘迫地說道，其他人都羞愧的低下了頭。

　　他們是罪囚，藏的那點兒東西，能給的，都給她了，真的沒有什麼東西可以給了。

　　程瑤目光掃過衆人，“沒錢可以記賬的。”

　　“記賬？”衆人面面相觑，不明所以。

　　“嗯。”程瑤點頭，“今天喝了我的姜湯，就算欠我一筆賬。等到了流放地，安頓下來，你們需要想辦法還我。可以是做工抵消，也可以是任何有價值的東西。當然，如果你們覺得不值，或者不相信自己能活到還債那天，也可以不喝。”

　　她的話很直接，甚至有些冷漠，卻很公平。

　　她沒有趁火打劫索要天價，而是給了他們一個可以用勞動力換取生存機會的選擇。

　　人群沉默了片刻，全都選擇了接受。

　　畢竟，活下去，才有未來。

　　“我記！侄媳婦，給我記上！我戰劍平以後做牛做馬還你！”斷臂戰劍平搶先說。

　　“大嫂，我也記！”

　　“算我一個！”

　　衆人都過來記賬。

　　程瑤讓戰皓宸幫忙，用燒黑的木炭在一塊相對平整的石闆上，簡單記下了人名和“欠姜湯一次”之類的字樣。

　　馮纖纖扭扭捏捏的不願記，不滿嘟囔，“一家人如此生分，連血脈之情都不認了！”

　　戰劍平的妻子蘭氏就嗆她，“你這話說的，在場的都是至親、宗親，哪個不是親人？大家都記，憑什麼你不記？”

　　旁邊有人附和，“就是，親兄弟還明算賬呢，你個堂弟媳，不得靠邊站？”

　　“你自己公公丈夫都早已記下，偏生就你沒自知之明！”

　　馮纖纖又被群嘲，她紅着眼，委委屈屈的看向戰錦默。

　　然而，戰錦默連個眼角都沒給她。

　　她這才流着淚，在那石闆上寫自己的名字。

　　這簡陋的“賬本”，在這荒郊野嶺，成了一種無形的契約。

　　程瑤不會去記這些人，誰守不守約她不在乎，在意的是守約的人。

　　他們肯履約，日後也會追随戰皓霆打江山，就足夠了。

　　隊伍裡氛圍融洽，而在不遠處的樹林，兩雙充滿了怨恨、嫉妒和饑餓的眼睛，正死死地盯着這邊。

　　正是被驅逐出隊伍的邵雨桐母女。

　　她們偷偷跟着隊伍走，停下來歇腳也不敢走遠。

　　此刻，看着隊伍處升起，風中飄來的誘人烤肉味，烤熟的山藥香，看着如衆星捧月般的程瑤……邵雨桐的指甲深深掐進了掌心。

　　這一次教訓，讓她吃盡了苦頭。

　　但也僅有這一次了，日後，她保證不會再犯。

　　“閨女，娘好餓……”戰玉容聲音嘶啞，帶着哭腔。

　　“忍着。”

　　邵雨桐語氣冷漠，和平時乖巧懂事的樣子，判若兩人。

　　戰玉容也是一噎。

　　但她被噎習慣了，并不覺得有什麼。

　　她看看女兒憔悴狼狽的樣子，又看了看營地裡的“熱鬧”，咬牙切齒地道：“都怪程瑤！要不是她多事，我們怎麼會被趕出來！她倒好，在那裡充好人！等着吧……娘不會讓她好過的！”

　　邵雨桐有些不耐，“娘，咱還是先想到法子回到隊伍再說吧。”

　　“桐兒……”戰玉容滿臉愧疚，“是娘沒用，娘拖累了你。”

　　“行了娘，”邵雨桐心煩，“說這些無用，你聽我的就行。”

　　戰玉容向來對這個有主見的女兒言聽計從，忙說，“好，桐兒，你讓娘做什麼，娘就做什麼。”

　　邵雨桐默了默，“娘，我想再回隊伍一次。”

　　戰玉容：“啊？”

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　　夜色漸濃，篝火搖曳。