慕容琛看着他那顆花白的頭顱，煩躁地擺了擺手。

　　老臣如蒙大赦，連滾帶爬地退出了大殿。

　　然而，有了第一個，就有第二個。

　　老臣們一個接一個出列，跪伏在地上，說着同樣的台詞，“臣無能，乞骸骨回鄉。”慕容琛站在龍椅前，看着那些跪伏的身影，沉默。

　　口口聲聲說“忠君報國”的、在朝堂上慷慨激昂的、那些在背後捅刀子的、結黨營私的、貪贓枉法的……不管是忠臣還奸臣還是中立派，全都想跑。

　　隻剩下幾個年輕的面孔，跪在角落裡，瑟瑟發抖，不知道該說什麼，該做什麼。

　　慕容琛緩緩坐下。

　　但他抓着椅子扶手，呼吸發緊，手背上青筋一根根暴起。

　　空蕩蕩的大殿。

　　滿地的狼藉。

　　跪了滿地的大臣，迫切想逃離這座像牢籠一樣的皇宮。

　　那他呢？

　　他逃到哪裡？

　　他能逃嗎？

　　“報……”一個内侍跑進來，跪伏在地，“陛下，邊關急報。定國侯顧立恒已帶兵到達戰場，接管了帥印與虎符，請求朝廷撥發糧草。”

　　慕容琛瞳孔猛地收縮。

　　“你說什麼？顧立恒不是在青州捉拿叛軍餘孽嗎？沒有朕的口谕，沒有聖旨，他憑什麼擅自上戰場？憑什麼自己做主帥？”

　　内侍不敢擡頭，将一份奏折雙手高舉過頭頂。“陛下，這是定國侯命人快馬加鞭送來的。”

　　另一名内侍接過，呈上。

　　慕容琛一把奪過，一目十行地看完。

　　奏折寫得很長，引經據典，慷慨激昂，可翻來覆去就一個意思，将在外，君命有所不受。北狄與琉旭國立即撤兵，他若先回朝申請出戰來不及，迫不得已他才先斬後奏。等打完仗了，陛下要殺要剮，他顧立恒絕無二話。

　　慕容琛把奏折揉成一團，狠狠地摔在地上。

　　“他眼裡還有朕嗎？！”

　　大殿裡沒有人回答。

　　慕容琛在大殿上來回踱步，靴子踩在散落的奏折上。

　　他走了十幾個來回，忽然停下來，目光掃過那些跪伏的身影。

　　“你們說，朕該怎麼辦？”

　　沉默了片刻，一個年輕的文臣擡起頭：“陛下，定國侯雖然擅自行事，但他此去是為了抵禦華夏軍，收複北境失地。如今朝廷上上下下，都在看着邊關的戰事。若此時與定國侯翻臉，隻怕……”

　　“隻怕什麼？”

　　年輕文臣咬了咬牙：“隻怕人心散了。”

　　慕容琛的拳頭握緊了，指節捏得咔咔作響。

　　朝廷上這些老狐狸，雖然一個個鬧着要辭官，他們的心卻還在大奉。

　　隻是，如今顧立恒手握重兵，又擅于打點、籠絡人心，這些老狐狸有一大半支持他。

　　他若是此時與顧立恒翻臉，别說打赢戰皓霆，連皇位都坐不穩。

　　而且，顧立恒也曾許諾，他隻管坐鎮朝堂，他顧立恒在外征戰，為大奉創造一個太平盛世。

　　言下之意，他顧立恒不會肖想他的皇位。

　　慕容琛思來想去，将内心的殺意壓下。

　　“傳旨，撥糧草。兵力……兵部再想法子湊一湊。”

　　“陛下，”另一個臣子小心翼翼地開口，“國庫空虛，糧草不濟。若要湊足糧草，隻怕要向各家臣子募捐……”

　　“那就募捐。”慕容琛道，“告訴他們，打赢了這一仗，朕不會虧待他們。”

　　臣子們面面相觑，沒有人敢再說什麼。

　　他們叩首領旨，魚貫退出大殿。

　　殿門關上，偌大的含元殿又隻剩慕容琛一個人。

　　他坐在龍椅前，看着空蕩蕩的大殿，忽然覺得這裡像一座墳墓。

　　……

　　夜幕降臨，慕容琛去了朱盈盈的宮中。

　　朱家曾是大奉數一數二的豪商，家财萬貫，富可敵國。

　　他娶朱盈盈，不是為了她的美貌，是為了她家的銀子。

　　隻可惜，主家庫房也被搬空，他的願想也落了空。

　　但爛船還有三斤釘，朱家再落魄，也還能榨出幾滴油水的。

　　燭火搖曳，芙蓉帳暖。

　　一番颠鸾倒鳳之後，慕容琛靠在床榻上，手指輕輕摩挲着朱盈盈的肩頭。

　　朱盈盈伏在他兇口，臉頰绯紅，眼波流轉，像隻餍足的小貓。

　　“盈盈。”慕容琛的聲音低沉，“朕有件事要你去辦。”

　　朱盈盈擡起頭，水汪汪的眼睛看着他：“陛下請說。”

　　“要你回娘家一趟，找你父親籌備糧草。”慕容琛的聲音放得很輕，可他的手指停在了她肩頭，微微用力，“成與敗，就在這一次了。”

　　朱盈盈的眼神閃了閃。

　　她沉默了少頃，而後試探的問，“陛下，等平定了内亂，擊退了華夏軍……可否立臣妾當皇後？”

　　慕容琛的手指頓了頓。

　　他的妃子不多，正妻蘇婉兒封了個貴妃，後位空虛，不知多少人惦記。

　　朱盈盈單純，不谙世事，不知道朝堂的水有多深，她隻是天真地以為，隻要他答應了她就能當上皇後。

　　但，得先穩住她和朱家，度過這次難關再說。

　　慕容琛笑了，伸手捏了捏她的臉頰，聲音溫柔得像在哄孩子：“朕不會忘了朱家對朕的扶持。你放心，等打赢了這一仗，朕便下旨封你為後。”

　　朱盈盈的眼睛亮起，像兩顆被點亮的星。

　　她撲進他懷裡，手臂環住他的腰，臉貼着他的兇口，滿心歡喜：“臣妾就知道，陛下對臣妾最好了。”

　　慕容琛抱着她，嘴角還挂着笑，可那笑容沒有到達眼底。

　　他的目光越過她的頭頂，落在跳動的燭火上，落在這座華麗的宮殿上，落在這片他拼了命才攥在手心裡的江山。

　　翌日，朱盈盈回了朱府。

　　她沒有提前遞帖子，想給父親一個驚喜。

　　馬車停在朱府大門前，她掀開車簾，看着那扇熟悉的朱漆大門，心裡琢磨着等會兒見了父親該怎麼說。

　　糧草，軍饷，這些東西對朱家來說不算什麼。父親那麼疼她，一定會答應的。

　　她跳下馬車，提着裙擺走上台階。

　　門房看見她，愣了一下，連忙跪下行禮。

　　她擺了擺手，徑直往裡走。

　　穿過影壁，走過遊廊，繞過花廳。

　　一路上遇見幾個丫鬟仆婦紛紛避讓，低頭行禮。

　　花廳的門半掩着。

　　她正要推門，門從裡面打開了。

　　程岚梳着婦人發髻，頭戴白玉簪，蓮步輕移，緩緩走了出來。

　　她眼梢上挑，魅惑勾人，眼眸水光潋滟，似盛着脈脈風月，一笑梨渦淺淺，豔而不俗。

　　朱盈盈的笑容僵在臉上。