慈寧宮

　　裴曜來時徐太後正在作畫，懸崖紅梅傲然綻放，栩栩如生，他瞧了眼並未出聲，而是站在一旁研磨。

　　待徐太後落下最後一筆後，才擡起頭：「外頭風雪大，倒也不必日來請安。」

　　卻見裴曜搖頭：「皇上過幾日許是要我去南冶將昭王屍身帶回來，這一走，估摸著好些日子見不著太後了。」

　　聞言，徐太後一愣。

　　蘇嬤嬤上前解釋：「老奴聽說了些，昭王和南冶六皇子合謀犯了錯，昭王被牽連，墜崖而亡。」

　　議政殿內足足爭吵了兩個時辰，消息並未封鎖，才短短一上午就已經傳遍六宮了。

　　有人唏噓，當年要不是昭王犯糊塗被裴靖先找到，已經養歪了，憑藉唯一皇子的名頭，將來必定扶搖直上，誰敢與之爭鋒？

　　可惜了，命太差。

　　徐太後拿出帕子擦了擦手上沾的墨汁，彎腰坐下，面上變得凝重起來，嘆了口氣：「這孩子，可惜了……」

　　話鋒一轉順著回應：「但皇帝說的也沒錯，昭王畢竟是東梁皇嗣，不可流落在外，隻是為何要你去？」

　　裴曜好似並不為此事苦惱：「許是皇上看重我。」

　　可這話怎好糊弄徐太後？

　　「從京城去南冶一來一回順利也要一個多月，天氣惡劣，山路難走，那麼多文武百官，世家子弟怎麼偏看重你？」徐太後明顯是有些不滿：「哀家前幾日才收到你母親的來信，說是要你外祖父病了，想回京看看。」

　　辰王依舊借口身子不適，不宜舟車勞頓，但辰王妃卻是回來了，已經在路上了。

　　說來也怪，辰王妃的母族淩家一直都很低調，淩父早已辭官在京城也不出挑，前些日子突然就病了。

　　借著這個理由，辰王妃不得不回來一趟。

　　「你母親好些日子沒見過你了，你若去了南冶，這一等又是好些日子，連年都不能留在京城。」徐太後皺起了眉頭，語氣裡還有責怪：「皇帝也是，怎麼偏偏選了你。」

　　用膳時，徐太後許是情緒不佳，隻匆匆用了兩口就放下了。

　　「太後，可是菜不合口味？」蘇嬤嬤上前問。

　　徐太後頗有些煩躁地將筷子放下，拿起帕子擦拭唇角，眉一擰，忽地問起：「皇上可下了旨？」

　　裴曜搖頭，如實回應：「還不曾。」

　　聽了此話徐太後又讓蘇嬤嬤將今日爭執的事打聽清楚，蘇嬤嬤應了，趁著蘇嬤嬤去打探的空隙。

　　宮人撤了膳食，奉上了茶水點心。

　　徐太後仍是悶悶不樂的樣子。

　　好在蘇嬤嬤很快回來了，將事情原原本本地說了出來，徐太後聽後這事兒還和裴玄扯上關係，面上多了幾分猶豫。

　　這一幕落入裴曜眼中，他抿緊了唇並未戳破。

　　下午

　　裴曜穩住心神陪著徐太後下棋，反倒是徐太後有些心不在焉，頻頻出錯，三局中已落後兩局，眼看著第三局就要輸了。

　　啪嗒。

　　黑子落下，徐太後瞧了眼眉心皺起，鬆開了手中棋子：「罷了，今日就不下了。」

　　裴曜也不惱，乖巧收起。

　　臨近傍晚了裴曜才離開，前腳走了，徐太後緊皺的眉心鬆了，蘇嬤嬤道：「世子倒是有耐心，明明想求您幫著阻攔，卻一字不說。」

　　還要表現得不爭不搶。

　　倒是難為了。

　　徐太後嘴角勾起弧度：「他一貫如此。」

　　這話聽得蘇嬤嬤越發疑惑，世子可是自小在鄆城長大的，太後所接觸也不過這一個多月。

　　可聽著徐太後的語氣倒像是非常了解裴曜。

　　「後殿可有消息？」

　　蘇嬤嬤搖頭。

　　徐太後也不催促，一隻手搭在了桌子上，還不等開口，外頭傳禹郡王妃求見。

　　已是傍晚，她這個時候來做什麼？

　　「傳！」

　　片刻後禹郡王妃進來，撲通跪下朝著徐太後磕頭：「臣婦給太後請安。」

　　短短一個多月不見禹郡王妃整個人消瘦了一大圈，臉頰頜骨分明，肉眼可見的蒼老許多，眉眼下的皺紋是脂粉都掩蓋不住的，容貌不止是蒼老了，神色也是極疲倦。

　　「太後，臣婦是，是想問問皇上何時能夠回心轉意，許我們母子回西北。」

　　漼老夫人和漼夫人回清河後，禹郡王妃等了一個多月，愣是沒有半點消息，她就有些按捺不住了。

　　生怕是徐太後將她給遺忘了，這才大著膽子上前。

　　「皇上已派欽差入駐西北，若要回西北，怕是有些難。」徐太後靠在軟枕上：「禹郡王屍骨未寒，你們母子二人著急離開，皇上也不放心。」

　　一番話說得禹郡王妃心裡沉甸甸的，正有打算質問時，又聽徐太後說：「你們母子安安分分地留在京城，依皇上的脾性是不會做些什麼的。」

　　卻見禹郡王妃心中多了幾分慌亂，朝著徐太後磕頭：「太，太後，臣婦有罪。」

　　徐太後斂了神色，疑惑看她。

　　「臣，臣婦氣不過派人在清河必經之路攔截了漼氏馬車，本想著給個教訓，哪知，漼老夫人身受重傷，昨兒傳來了死訊。」

　　這事兒本就瞞不住，禹郡王妃一副慌不擇亂地朝著徐太後磕頭：「臣婦實在是咽不下這口氣才會犯糊塗，求太後責罰。」

　　徐太後驀然擰緊了眉心。

　　一旁的蘇嬤嬤道：「漼家回京也有一個多月了，昨兒才傳來死訊，這事兒漼家可查到什麼把柄？」

　　禹郡王妃搖頭。

　　「既無把柄，郡王妃又何故將責任攬在自己頭上？」蘇嬤嬤瞧著徐太後的神色，受到示意後反倒是將禹郡王妃給扶起來了：「漼老夫人年紀大了，本就體弱才和郡王府退了婚事，這一路顛簸，許是身子骨受不住。」

　　禹郡王妃見蘇嬤嬤這麼說，懸著的心鬆了一大半，嘴上忐忑道：「可漼家和辰王世子關係匪淺，漼家馬車回清河的路上，就有辰王世子的暗衛護送。」

　　隻是被禹郡王妃給鑽了空，漼老夫人才受了重傷。

　　今日入宮陳情也是擔心裴曜會告狀。

　　禹郡王妃著實是摸不清徐太後到底會偏向裴曜，還是裴玄，她至今隻想儘快離開京城。

　　「漼老夫人病逝，作為嫡孫的宜安伯按理也是要清河守孝的。」徐太後突然道。

　　漼灝留在六部做了個閑官，摸不到實權，卻又是實打實的京官，不得擅自離京。

　　可若是嫡親祖母逝世，不論是人情世故還是規矩，漼灝都要回去奔喪，且守孝兩年，官職暫停。

　　「也為難漼家了，為了自保漼伯爺回清河，竟想出了這麼個主意。」蘇嬤嬤順勢道。

　　一番點撥，禹郡王妃徒然瞪大了眼：「漼老夫人之故是要漼灝回清河？」

　　徐太後沉默不語。

　　禹郡王妃臉上的惶恐漸漸消散，驚覺漼家過於心狠了。