常嬤嬤站在府門口，不自覺地挺直了脊背。「櫻桃，去叫人把側門開開。」

　　櫻桃偷偷地瞥了蘇四娘一眼，哎了一聲。

　　聽見門環響動，看門的小廝走過來開門。「誰啊？」

　　「四姑娘回府了，趕緊把側門打開。」櫻桃身為內宅的丫鬟，又是崔氏院裡的，自帶優越感，說話的語氣帶著些倨傲。

　　看門的小廝聽到四姑娘這個名號，明顯愣了一愣。「哎，這就去！」

　　伴隨著木門轉軸的轟鳴聲，府門一側的矮門緩緩開啟。

　　「四姑娘，請吧。」常嬤嬤嘴上恭敬，先前的謙卑早已不見。隻要進了這國公府的大門，任她有多猖狂也得在夫人手裡討生活，她根本無需再向她低頭。想到這裡，常嬤嬤竟是不等蘇四娘先走，便先進去了。

　　蘇四娘站在大門口一動也不動。

　　若她沒記錯的話，那側門是給府裡下人進出的，她堂堂國公府嫡女，憑什麼要自甘下賤，從那側門進去？

　　「姑娘......時辰不早了，老夫人夫人她們還等著呢......」櫻桃見蘇四娘沒有動身的意思，不得不將府裡幾位尊貴的主子擡了出來。

　　蘇四娘清冷的目光朝著她掃來，櫻桃嚇了一跳，慌忙的低下頭去。

　　「這便是國公府的規矩麼？」蘇四娘幽幽的說道。「我娘乃是國公爺的原配，我身為長房嫡女回自個兒家，要跟你們下人一起從側門進？」

　　櫻桃微愕的擡眸，沒料到她一個鄉下養大的野丫頭竟知道這些。可嬤嬤事先已經交待過，一定要滅一滅四姑娘的威風，好叫她知道誰才是國公府的主子。所以，不得不硬著頭皮應道：「姑娘有所不知，這公府的大門也不是日日都開著的，隻有初一十五才......」

　　蘇四娘擡手打斷了她的話。「不言，什麼時辰了？」

　　「午時剛過。」不言看了看日頭，答道。

　　「扶我回馬車裡躺一會兒。」蘇四娘突然轉身。

　　櫻桃見她要上馬車，頓時有些急了。「姑娘......」

　　不語攔下她，惡狠狠的說道：「主子跟前，豈容你放肆！」

　　櫻桃急的不行，卻又敵不過不語的力氣，隻好一溜煙的跑進府去稟報。

　　順安堂

　　老夫人年事已高，用了一些飯食後正要午歇。

　　「老太太，聽府裡的下人說，四姑娘回來了......」一個滿頭銀髮的老嬤嬤走到她跟前，覆在她耳邊小聲說道。

　　老夫人這些年一直在佛堂裡清修，府裡的事務大都是崔氏掌管，但並不代表底下的人就可以糊弄她。國公府在她手裡經營多年，該有的耳目還是有的。

　　老夫人哦了一聲，緩緩地睜開眼睛。

　　「隻是不知什麼緣故，一直在門口逗留，未曾進府裡來。」老嬤嬤扶著她起身，斟酌著開口道。

　　老夫人冷笑一聲，道：「這就得問崔氏了。」

　　崔氏是個什麼樣兒的人，她心裡可是一清二楚。當年，她與崔家老夫人是手帕交，有意將崔家女兒娶回來做兒媳婦。但經多番打聽，得知崔氏被養得太過小家子氣，便放棄了這個念頭，轉而給兒子定了楊家女。可偏偏她那前兒媳是個福薄的，生下四丫頭就撒手人寰。本欲等孝期過後再給兒子納新婦，沒想到兒子醉酒誤事，與崔氏有了首尾。無奈之下，隻得把人娶了回來。

　　崔氏是懷著身孕進門的，這一點讓老夫人很是不喜。可崔氏命好，第一胎就誕下了健康的男嬰，頗得老國公爺的喜愛，從小就帶在身邊教養，崔氏母憑子貴，漸漸地在府裡站穩了腳跟。第二年，她再誕下一女，便是六姑娘瑗姐兒。瑗姐兒出生那日，紅霞滿天，大夥兒都說她命道極好。可月子裡，卻啼哭不止，看了無數大夫都無濟於事。無奈之下，隻得請了高僧進府，而後就有了四丫頭被送出府的事兒。

　　回憶起往事，老夫人不禁懊悔的直念佛號。「當年，若非我被蒙蔽了雙眼，四丫頭也不至於流落在外、孤苦無依......」

　　「老太太切莫自責，您也是為了國公府的子孫著想！」老嬤嬤耐著性子勸道。

　　「唉，可憐她年幼失恃，還得背上那樣一個名聲......」老太太說到這裡，眼眶都忍不住泛了紅。她悔啊！不該聽信那和尚的胡言亂語，被崔氏利用。

　　說起來，蘇四娘打小沒了母親，老夫人憐惜她，將她養在順安堂。剛出生的奶娃娃，哭起來跟小奶貓兒似的，叫的讓人心疼。老夫人不眠不休的照顧了幾晚，險些累倒。漸漸地長開之後，女娃娃粉糰子一樣，白嫩白嫩的，老夫人整天抱著都不肯撒手。

　　「四姑娘被送走的時候，最捨不得的就是您了......」老嬤嬤安慰道。「一歲多的娃兒，不會喊爹娘，先學會了喊祖母......」

　　「可不是......」老夫人吸了吸鼻子。「也不知她如今長成什麼模樣了......」

　　「不必著急，一會子不就知道了？」老嬤嬤笑著幫她擦眼淚。

　　然而，老夫人左等右等，都不見四丫頭過來給她請安。莫不是出了什麼變故？就在此時，崔氏和二房的馮氏領著家裡的幾個姑娘過來了。

　　「聽說四丫頭回來了？人呢？」馮氏素來是個聒噪的，未見其人先聞其聲。

　　崔氏身後的一個婆子似笑非笑的道：「說是在馬車裡，還睡著呢......」

　　話裡話外都透著一股陰陽怪氣兒，無非是說四姑娘不孝，都到了家門口了還在那兒擺譜，不知道來給長輩請安，太沒規矩了！

　　崔氏捏著帕子沒有說話，臉上的神色帶著幾分無奈。不知情的，還以為她這個繼母做的有多難呢。

　　馮氏尖著嗓子，故作驚訝的道：「這也太不像話了！大嫂不是找了嬤嬤教她規矩麼......咱們多等等倒是無所謂，可怎能讓母親等？」

　　馮氏說完，看向坐在正中的老夫人，企圖得到她老人家的讚許。

　　不過，令她失望的是，老夫人看都懶得看她一眼，仍舊半眯著眼睛撥弄著手裡的佛珠。「小芙，外頭日頭大，去給四丫頭撐把傘，莫曬著了......」。