司徒瀾坐在桌子旁，久久沒有動彈，杯盞裡的茶水都要涼了，他的坐姿仍舊沒有任何變化，嚇得書童以為他是不是哪裡不舒服。

　　「公子？公子？」他伸出手來推了推他的肩膀。

　　司徒瀾回過神來，緩緩地將畫像摺疊好，放進了袖袋中。「老師走了？」

　　「劉大人的馬車已出了巷子口了。」書童撓著腦袋答道。

　　司徒瀾點了點頭。「日後若有人問起，知道怎麼說麼？」

　　「劉大人知公子貧寒，特地送了一筐炭來。」書童跟隨他身邊好些年，多少學了些皮毛。撒起謊來，半點兒都不心虛。

　　司徒瀾嗯了一聲，給了他一個孺子可教的眼神。「去吧，把院兒裡的木柴給劈了。」

　　「是，公子。」書童乖巧的應了。

　　司徒瀾早已是晉王的入幕之賓，按理說，晉王絕對不會虧待了他，是他一直不肯搬離此處。

　　寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，算是他的最佳寫照。

　　太過安逸的日子，會使人懶怠。況且，他喜歡清靜，故而拒絕了晉王的一番好意，堅持住在這偏僻的院子裡。

　　接下來的幾日，司徒瀾仍舊和往常一樣，清早去衙門當差，日落時分回家。偶爾去茶樓會會友人，亦或是去晉王府陪著晉王商議朝政，與成國公並無任何接觸。

　　正月末的最後一天，成國公從宮裡出來，正要回府，就見一個穿著官袍的年輕人等候在了馬車旁，似有什麼話想對他說。

　　成國公並不認識此人，隻當他是替哪位上封傳話的。

　　「見過國公爺。」年輕官員抱拳作揖，恭敬地施了一禮。

　　成國公踏著凳子正要上馬車，見他開口便將腳收了回來。「閣下是......」

　　「下官司徒瀾，乃吏部一主事，國公爺想來沒什麼印象。」司徒瀾擡起頭來回話，語氣倒是不卑不亢，氣度不凡。

　　成國公哦了一聲，對這年輕後生頗有幾分好感。「可是有事？」

　　「國公爺能否借一步說話？」司徒瀾再次抱拳。

　　成國公回頭望了一眼，皇城門口的確不是個說話的地方。

　　「你上來。」成國公放下這麼一句話，便徑直上了馬車。

　　司徒瀾遲疑片刻，跟著登了上去。

　　馬車噠噠噠的一路朝著東邊兒而去，裡面卻許久沒有動靜。

　　「說吧，這裡沒有外人。」沒想到，成國公是先沉不住氣的那一個，主動開口問道。

　　司徒瀾從袖帶裡摸出那張畫像遞到他的手邊。「公爺請過目。」

　　成國公好奇的睃了他一眼，繼而接過來瞧了一眼。

　　「這是？」成國公心中一驚。他隻是掃了一眼，便認出了畫像中的人。

　　「刑部劉大人從那些歹人口中問出的幕後主使。」司徒瀾毫不隱瞞的答道。

　　成國公面色一沉，拳頭不由自主的握緊。「怎麼可能！」

　　「下官也不相信是貴府的小公子乾的，畢竟他才幼學之年，如何會做出這等傷天害理之事。」司徒瀾將成國公的心聲一五一十的說了出來。

　　成國公眯了眯眼，看向身側的這個年輕後生。「你究竟想說什麼？！」

　　「這個案子，聖上極為重視。下官覺得，國公爺的家務事還是自己關起門來解決比較好。這畫像隻有三兩個人見過，稍稍做些更改並不是什麼難事。」司徒瀾說到這裡，停頓了一下。「國公爺若是管教不好令公子，日後怕是要闖出大禍來的！」

　　成國公緊抿著唇，將畫像揉成一團塞進了衣袖裡。「說吧，你想要什麼？」

　　「下官一不求財，二不求名，隻願國公府能屹立不倒，不要給王爺拖後腿。」司徒瀾說了這麼一句是是而非的話，便起身叫停了馬車，從容的離開。

　　成國公愣了好半天，都沒有參悟出他話裡的意思。

　　他提到的王爺，究竟是哪一位？

　　跟國公府能扯上關係的，似乎就隻有那一位！

　　這麼說來，這個叫司徒瀾的，是齊王的人？

　　成國公暗暗心驚。

　　心事重重的回到國公府，成國公連老夫人那裡都沒有去，就一頭紮進了書房。而後，命人喚來蘇承宗，狠狠地揍了一頓。

　　蘇承宗莫名其妙的挨了頓打，覺得挺委屈的。「爹，孩兒可是哪裡做錯惹您不高興了？」

　　「事到如今，你還不知錯在哪裡？！」成國公氣得不行，擡起手來又要扇過去。

　　蘇承宗縮了縮脖子，捂著臉說道：「孩子真的不知，還請父親明示！」

　　「我看你是不見棺材不落淚！」成國公將刑部畫的那副畫像拍到桌子上。「你可看清楚了，這畫像上的人是不是你？！」

　　「天底下長得相似的人多了去了，父親如何認定就是我？」蘇承宗心裡咯噔一下，嘴上卻硬的很，不肯輕易認下。

　　「還不老實是吧？」成國公閱人無數，豈會看不出他那點兒小心思，取下牆上掛著的鞭子就要打過去。

　　蘇承宗小時候可是嘗過它的滋味，立刻嚇得臉色都白了。「爹，爹爹饒命......」

　　「你說不說！」成國公惱怒不已，一鞭子砸翻了案幾。這一鞭子力道十足，直接將案幾抽成了幾半兒。

　　蘇承宗嚇得面如土色，吞吞吐吐的道：「爹，爹爹這畫像從何而來......」

　　成國公沒有直接言明，但話裡卻已經透了幾分底。「阿璃被人綁走，是不是你指使的？！」

　　「是。」蘇承宗低著頭好一會兒，忽然就認了。

　　「你，你這個孽障！」成國公氣得腦仁生疼。

　　他怎麼就養出這麼個混賬東西！

　　「爹爹怎麼不問問，我為何要這麼做？！」事情到了這份兒上，蘇承宗也就不瞞著了，索性破罐子破摔。

　　「這一切，都是因為爹爹偏心！」蘇承宗怒吼道。「您知道麓山書院是個什麼地方嗎？知道我在那裡過的什麼日子嗎？我堂堂國公府的公子，在那裡過得像個下人，挑柴擔水，洗衣做飯，我什麼時候吃過這等苦！」

　　「那你也不能把怨氣撒在無辜之人的身上！阿璃與你無冤無仇，她礙著你什麼了！」成國公氣得又揮出一鞭子。

　　蘇承宗哭著說道：「她一個外姓人，憑什麼能得到大家的喜愛！我才是這個府裡真正的主人！憑什麼她可以過著錦衣玉食的日子，我卻要回到那個地獄般的地方！我不服氣啊！」

　　「你......你這個混賬！」成國公聽完他的哭訴，氣得都說不出話來。。