武林大會當日，是個難得的好天氣。

　　艷陽高照，晴空萬裡。

　　霍家堡一大清早便開門迎客。

　　不同於淩府的雅緻，霍家堡有著武林世家獨有的恢弘霸氣。高大的府門口，立著兩頭英氣威武的石獅子，牌匾上的字跡亦是行雲流水，氣勢如虹。

　　霍家堡依山而建，因為地勢的限制，不似淩家那般開闊，卻別有一番韻味。高高的圍牆，恢弘的宅門，雕刻著各種神獸的圖騰，古樸的氣息撲面而來。

　　「不愧是百年武林世家，根基就是雄厚！」

　　「瞧瞧這壁畫，一看就有些年頭了，必定是出自名家之手！」

　　初次來霍家堡的人，在領略到裡頭的景象之後，一個個驚愕的合不攏嘴。

　　難怪霍雲亭能夠坐上武林盟主的位子！

　　難怪他不惜入贅也要留下來！

　　難怪他不折手段將鳳家堡變成如今的霍家堡！

　　光是這宅院都值了！

　　「聽說，這回不但是選武林盟主這麼簡單，還有好些失傳的武林絕學現世。便是不能拿下這盟主之位，也能翻閱聚寶閣的武功秘籍，不算白來一回。」

　　「這霍盟主當真是大方啊！」

　　蕭讓聽著身邊的人議論，心底不由得嗤笑一聲。

　　霍雲亭這種道貌岸然的偽君子，也就隻能在這上頭搞搞噱頭。真正的武林至尊，可都不止是會做表面文章！

　　跟蕭讓有著同樣想法的，還有鳳九娘。

　　在被抓回霍家堡後，她先是試探的反抗了一番，得知沒有結果後，便安分了下來。霍雲亭讓她做什麼，她便做什麼，完全沒有了之前的叛逆。

　　可儘管如此，霍雲亭仍舊不放心，派了好些人跟在她的身邊。無論她去哪裡，都有人跟著，這是防著她，怕她又跑了！

　　鳳九娘坐在妝凳上，任由丫鬟幫她梳妝打扮。

　　「今兒個武林大會，來了不少的青年才俊，姑娘可要多留意一些。」一個婆子一邊幫她梳頭，一邊念叨著。

　　鳳大姑娘已過雙十年華，卻尚未婚配，便是她不急，霍雲亭也急了！

　　也不知是不是壞事做多了，霍雲亭在子嗣上格外艱難。除了鳳九娘這個女兒，便再無所出。鳳夫人在世時，身體就一直不大好，生下鳳九娘以後，身子更虛，沒過多久便去世了。霍雲亭身邊不乏好些姨娘跟紅顏知己，卻沒有人為他生下一男半女。

　　霍雲亭認命了！

　　故而，對鳳九娘這個女兒，他一直還算容忍。不管她做了什麼，他頂多也就是責備幾句，禁她的足，卻捨不得傷害。

　　畢竟，這可能是他唯一的子嗣，有朝一日還得靠她傳宗接代。

　　鳳九娘梳妝完畢，便被丫鬟領著去了前院。

　　江湖兒女不似養在深閨的大家閨秀，不需要有太多的顧忌。

　　鳳九娘不僅僅是他的親生骨肉，還是鳳家的後代！霍雲亭讓她出面，無非就是想讓大夥兒知道，他們父女之間並不像外界傳的那般，也是間接的替自己正名。

　　鳳家血脈凋零，他將鳳家堡改為霍家堡，完全是逼不得已！

　　「那位是......鳳大姑娘？」

　　此次武林大會受邀的江湖人士中，不乏一些招收女弟子的門派。不過，大都是上了年紀的。故而，鳳九娘一出來，瞬間就將眾人的視線都吸引了過去。

　　蕭讓也不例外。

　　昨兒個他去見大長公主，那位主子便提過一句，或許可以從這鳳九娘身上找到突破。

　　蕭讓不動聲色的打量著這個面容冷淡的女子，謀算著該如何與她達成合作。

　　鳳九娘身為霍家堡堡主的女兒，想必送一封信出城沒什麼難度。

　　*

　　京都

　　蕭子墨看著羽林衛傳回來的消息，沉吟片刻，沒有作聲。

　　蕭讓的本事，他清楚。

　　這般音信全無，絕對是遇到了棘手的事情。

　　「陵城......」他細長勻稱的手指在輿圖上的某處敲了敲，若有所思。

　　之前的猜想，在童漣離京，詐死，莫名失蹤之後，得到了證實。即便蕭讓那頭沒有傳回來消息，諸多線索也都指向了已故的淩王。

　　姜祁見蕭子墨沉默不語，不由自主的瞥了一眼那加急的奏報。「可是陵城那邊出了問題？」

　　蕭子墨轉過身來，示意他坐下回話。「陵城近來有異動。」

　　「可是武林大會出了什麼亂子？」姜祁猜測道。

　　蕭子墨在另一側的矮榻上落座。「陵城已於三日前封鎖了城門，許進不許出。」

　　姜祁擰了擰眉。「還有這等事！」

　　那些地方官的膽子可真夠大的，竟然與江湖勢力相勾結，圖謀不軌！

　　「定是有人許了他們什麼好處。」蕭子墨輕哼一聲。

　　「陛下打算如何，可要出兵馳援？」姜祁問道。

　　蕭子墨倒是想。「出兵好歹得有個理由。否則，名不正言不順，反而落了下乘。」

　　姜祁點了點頭。

　　是這個理兒！

　　作為蕭子墨的左膀右臂，北冥的肱股之臣，姜祁自然也猜到了童漣的身份。「沒想到，淩王一脈，竟還有骨血留下來。」

　　「世事難料。」蕭子墨說了這麼一句。

　　或許是老天有眼吧，不忍心讓淩王斷子絕孫？上一輩的恩怨，他不得而知，卻也知道那是一個心懷仁慈的人。他死的確實是有些冤！

　　可這都已經是陳年舊案，繼續追究下去並無意義。即便是替淩王平了反又如何，還能讓他活過來不成？更何況，這案子是高宗皇帝下的旨意，憑什麼他要替一個素未謀面的淩王挺身而出，將自己陷入不孝的境地？

　　蕭子墨不求成為名垂青史的聖賢，但求做到問心無愧。

　　「童漣的意圖，怕是不單單為淩王平反這麼簡單。」姜祁斟酌著開口道。「種種跡象表明，他密謀已久，居心叵測，陛下該早做防範才是。」

　　陵州雖然不是什麼重鎮要塞，可真要是亂起來，相鄰的州郡都會受到影響。尤其是那邊兒緊鄰西戎大宛諸國，牽一髮而動全身。

　　蕭子墨扯了扯嘴角，眼底的精明一閃而逝。「這是自然！他若老老實實的，朕可以看在同宗的份兒上，對他以前的小動作既往不咎。可若繼續冥頑不寧......朕也絕不會姑息！」。