回憶起那日在山裡找到師父時的情景，這個人高馬大的糙漢子竟然忍不住紅了眼眶。

　　十三聽完他的講述，激憤的將姓淩的狠狠地罵了一頓。

　　罵痛快了，十三不禁又狐疑起來。

　　姓淩的到底有什麼隱疾，竟然要殺一個大夫滅口？

　　徐山似乎看出了他的心思，將藏在衣兜裡的一張血書取了出來。「這是我在山坳的屍骨旁找到的。」

　　十三鄭重的雙手接過，將血書緩緩地展開，仔細的辨認起來。等看完上面的內容，他才不由得恍然。「這姓淩的果然奸詐！竟然從二十年前就開始布局了！」

　　「師父曾經跟我提過一嘴，說此人心性堅韌，絕非池中物......」徐山用袖子擦了擦眼角，悶悶的說道。

　　當時，他還是頭一次聽師父這麼誇一個人。

　　然而，就是這個被師父讚不絕口的人，最終要了他的性命！

　　或許這就是所謂的天意！

　　「本事大又如何？！靠著歪門邪道得來的一切，遲早會化為泡影！」對這種姦猾之徒，十三根本不屑一顧。

　　「等著瞧吧！他得意不了多久了！」十三將血書妥善保管好，而後拿出腰間的繩子，跟著徐山一道下了山崖。

　　*

　　十三等人離開後不久，蕭讓又拍了一小隊人馬，佯裝要去闖關，吸引了大多數人的注意力。目的就在於替十三他們打掩護，好順利的將消息傳遞出去。

　　而且，除了往湘州送信，蕭讓還派人去了興城。

　　興城距離蜀州不遠，因為占著天時地利人和，易守難攻，淩封應該不會去那裡。但不怕一萬就怕萬一，該防範的還是要早做防範。

　　興城城主葉宵然收到消息，沉吟良久。

　　興城經過半年的休養生息，如今已然恢復了昔日的安寧。他原本以為北冥在新皇的治理下，即將迎來下一個太平盛世，卻沒料到又冒出這麼一個逆賊來！

　　葉夫人見他眉頭緊皺，體貼的遞了杯熱茶給他。「是不是出了什麼事？」

　　葉宵然將手裡的書信遞給她。

　　葉夫人接過看了一眼，如他一般露出了驚訝的表情。「這姓淩的膽子也太大了，居然敢造反！」

　　「宵小之輩，不足為慮，就怕......」葉城主話說了一半，便打住了。

　　「夫君是擔心興城會再一次成為他人的目標？」葉夫人猜測道。

　　葉宵然卻搖了搖頭。「興城雖兵力不足，卻有著天然屏障，易守難攻，他還沒這個能耐打過來。」

　　「那夫君為何愁眉苦臉，一副一籌莫展的模樣？」葉夫人很是不解。

　　葉宵然沒有告訴她淩封的真實身份，就怕她多想。「說起來，我與他父親曾有過幾面之緣，受過他的恩惠......」

　　葉夫人微微一怔，心中難免惴惴。「夫君的意思是，他可能會以父輩的恩情相要挾？」

　　葉宵然如實的點了點頭。

　　不過，該有的原則他還是有的。「滴水之恩當湧泉相報！我葉某人不是忘恩負義之輩！但，若他要讓我做不忠不義不仁之事，我是絕不會答應的！」

　　夫妻二人正說著話呢，就見下人進來稟報。

　　「啟稟城主、夫人，有一位自稱姓淩的公子登門拜訪。」

　　葉宵然和葉夫人對視了一眼，眼中皆露出瞭然的神色。隻不過，令他們感到意外的是，那人會來的這麼快！

　　「你說他姓淩？」葉夫人怔了好一會兒，才開口確認道。

　　丫鬟恭敬地應了一聲「是」。

　　「那位竟親自來了興城？」葉夫人喃喃自語，一顆心瞬間就懸了起來。她倒不是擔心那人會把城主怎麼樣，而是怕此事被有心之人散播出去，離間了興城與朝廷的關係。

　　興城好不容易安定下來，黎民百姓也對朝廷和城主府感恩涕零。如果在這個時候傳出什麼不好聽的，興城怕是又要亂了。

　　葉宵然與她想的一樣，但到底是一城之主，遇事沉穩，鎮定自若。「他既然敢光明正大的來，咱們也不必遮遮掩掩的。身正不怕影子斜！咱們行的端做得正，問心無愧就好！」

　　葉夫人見他都這麼說了，便將到嘴邊的話給咽了回去。

　　*

　　淩封一路南下，勢如破竹，很快消息便傳回了京都。

　　蕭子墨看著前方送回的戰報，神色如常。

　　見他久久沒有吭聲，下頭的官員便有些沉不住氣了。

　　「這姓淩的究竟什麼來頭，竟能讓蕭統領都在他手上吃了虧？！」

　　「此人如此驍勇，又對北冥地形了如指掌，已經接連拿下了無座城池。下一步是不是就要打到京都來了？」

　　「養兵千日用兵一時！雲州、肅州的駐軍都在幹什麼，居然讓他給跑了！」

　　「得趕緊拿出個章程來啊！萬一打過來，京都危矣！」

　　蕭子墨聽著下面的竊竊私語，漫不經心的將奏摺往禦案上一扔。奏摺磕到桌案，發出輕微的聲響，底下瞬間就安靜了。

　　「怎麼，區區一個淩封，就讓你們怕成這樣？」蕭子墨看著那些平日裡趾高氣昂，對什麼事都要指手畫腳一番的臣子一個個露出驚懼之色，忍不住嘖了一聲。

　　朝廷正是因為有這些酒囊飯袋，新政得不到好的施展，才使得舉國上下動蕩不安。

　　「臣惶恐。」臣子們一個個被瞧得頭皮發麻，立馬收斂了起來。

　　蕭子墨冷笑著，將視線轉移到了面色泰然的丞相姜祁身上。「姜相，今秋戶部的收成如何，能為西北駐軍提供多少糧食？」

　　姜祁不慌不忙的走出列隊，有條不紊的答道：「今年供徵收稅銀一百七十二萬兩餘，墾田四千八百頃,收谷四十餘萬斛，麥子十萬斛......」

　　他低沉的嗓音回蕩在大殿之上，雖不算洪亮卻鏗鏘有力，令人信服。而且，他的話十分簡潔明了，條理清楚，一目了然。便是那些喜歡吹毛求疵的老臣，對此挑不出一絲錯來。

　　蕭子墨朝他投去讚賞的一瞥。

　　不愧是他選出來的丞相人選！

　　而後，他又問了戶部尚書，各地糧倉的存貨有多少，若運往西北需要多少時日等問題。戶部尚書雖比不得姜祁這般能幹，但至少也能說出個一二三來。

　　蕭子墨甚是滿意的點了點頭。

　　「陛下莫不是禦駕親征上了癮，打算再一次領兵出征吧？」

　　「我瞧著像！」

　　「這一次，無論如何也要將家裡幾個小輩給捎帶上！」

　　臣子們見他問得如此詳細，心思不由得變得活泛起來。。