但是，淩宸畢竟也才八歲，有了高興事兒，哪裡能做到喜怒不形於色。

　　那幾天，他看啥都順眼。

　　瞧見路邊被風吹歪的野草，都覺得是在給他跳舞。

　　聞到雞棚裡的雞屎味，都覺得比花還要香上幾分。

　　天天跟他同吃同住的孩子們，又怎能感受不到？

　　問，就是但笑不語。

　　再問，依舊是但笑不語。

　　於是乎，在某一個夜黑風高的夜晚……

　　淩宸還是被套了麻袋之後，主動去找到顧鈺。

　　撒潑耍賴，撒嬌賣萌，十八般武藝用了三分之二，才堪堪申請到了兩個寶貴的名額。

　　再然後，這兩個名額給到了……

　　小四和小五。

　　三個孩子吃喝了一通，又開始坐不住了，探頭探腦的。

　　恰在此時，前邊傳來顧克的聲音：「停車，休息，吃午食。」

　　「來啦！」

　　三個皮小子沒等馬車停穩當就跳了下去。

　　小五第一個跳，落地沒站穩，一屁股坐在地上。

　　淩宸第二個跳，差點踩到小五的腳。

　　小四最後一個跳，繞過他倆，直接往放置吃食的車輛跑去。

　　小五和淩宸對視一眼，同時追了上去。

　　第一輛馬車裡，安冬掀開車簾往外看，吃了一嘴沙子，和小五一樣「呸呸」起來。

　　紫寶兒睜開一隻眼，看了她一下，又閉上了。

　　安冬：……

　　外面吵翻了天。

　　小五的慘叫傳進來：「淩宸！那是我的蔥油餅！」

　　紫寶兒眼皮都沒擡，從荷包裡摸出一小塊小心，小口小口地啃。

　　安冬擦了擦嘴，看了紫寶兒一眼。

　　這小祖宗，外面吵翻了天，她倒好，穩得像尊小佛。

　　「小小姐，咱們不下去？」

　　紫寶兒搖頭：「等他們搶完。」

　　果然，片刻之後，外面的動靜小了。

　　紫寶兒這才把剩下的點心塞進嘴裡，拍了拍手，讓安冬抱她下車。

　　腳一落地，她就看見小五和淩宸一人扯著口袋的一角，誰也不鬆手。

　　小四蹲在旁邊，已經從袋子裡摸出一個蔥油餅，啃得不亦樂乎。

　　紫寶兒走過去。

　　小五和淩宸同時看向她，等她評理。

　　她看了看口袋，又看了看兩人。

　　「一人一半。」

　　然後，蹲到小四旁邊，伸手。

　　小四乖乖扯了半拉蔥油餅遞給她。

　　她接過來，啃了一小口。

　　小五和淩宸對視一眼，鬆手了。

　　顧克在旁邊看得直搖頭。

　　這幫小祖宗，也就寶兒能鎮得住。

　　吃完午食，眾人歇了一炷香的時間。

　　顧克扯著嗓子吆喝一聲：「開拔咯！」

　　眾人上車的上車，上馬的上馬。

　　紫寶兒被顧辭抱上馬車。

　　她探出腦袋，往後看了一眼。

　　來路茫茫，去路也茫茫。

　　她縮回頭，車簾落下。

　　馬車晃悠悠地往北去了。

　　……

　　同一片日頭底下，吳府的人可就沒這麼舒坦了。

　　沒過多久，那個跑去找人的小廝又氣喘籲籲地跑了回來。

　　「夫，夫人，」小廝結巴著，「不好了，那邊，那邊出事了……」

　　柳如雲冷厲地看向小廝，不滿道：「慌什麼？好好說話，出什麼事了？」

　　小廝「噗通」一聲癱軟在地：「夫人，那個趙石氏，懸樑自盡了。」

　　「什麼？」柳如雲身形一晃，險些栽倒在地，身旁的董娘趕緊伸手扶住。

　　董娘的手也在抖，但她咬著牙站穩了。

　　下人們也跟著交頭接耳起來。

　　「夫人，」董娘連聲呼喚，「夫人，您可別嚇老奴啊！」

　　淩四心中頓時有了一種不好的預感，手指不自覺地攥緊了刀柄。

　　「快，帶路。」

　　一眾衙役跟著吳府小廝來到下人居住的院落。

　　還未等走近，就聽到一陣又一陣的痛哭聲，以及雜亂的腳步聲。

　　有男人也有孩子的哭聲。

　　「阿娘……」

　　「阿歡他娘……」

　　此時，下人院落已經擠滿了人，房門大開。

　　雖然屋裡光線比較黯淡，還是能看到房梁之上，一條粗糙的麻繩直直垂下。

　　一個身穿藍色麻布上衣的婦人懸挂在那裡，雙腳離地，頭顱低垂，已然氣絕。

　　「把她放下來。」淩四冷聲命令道。

　　「是，大人。」

　　兩個衙役上前，割斷繩索，小心翼翼地把屍體放下來，平放在冰冷的地面上。

　　淩四給胡大使了個眼色，胡大點頭上前查看。

　　按照弓穩婆的說法，那人右手腕骨內側有一明顯的紅色肉瘤。

　　胡大蹲下身來，先是象徵性地掃了一眼繩索勒出來的紫色淤痕，又撩開遮在臉上的髮絲。

　　咦？

　　怎麼這婦人還有些面熟？

　　待胡大扭頭看向癱軟在屍體旁邊眼圈通紅的男人，這才恍然大悟。

　　果真是熟人。

　　胡大不經意地撩起婦人的袖子，果然看到了那顆紅色肉瘤。

　　他不動聲色地站起身來。

　　「你不是梧桐村的那誰嗎？」胡大看著地上的男人問道。

　　梧桐村的那誰沒聽見似的，隻一味地低聲啜泣。

　　胡大搖搖頭，臉上並無半點同情之色。

　　不是不報，時候已到。

　　胡大走到淩四面前，低聲耳語幾句。

　　「當真？沒認錯？」

　　胡大點頭：「當真，不會錯的。」

　　雖然，他記不起名字，但肯定是梧桐村人。

　　淩四心有不甘。

　　人是找到了，卻成了一具暫時無法開口說話的屍體。

　　他盯著婦人那雙死不瞑目的眼睛，似乎凝結著驚恐、絕望，甚至……

　　還有一絲不甘。

　　淩四再次低頭，看了哭泣的男人：「你叫什麼名字？」

　　「草民，趙胖墩。」

　　胡二一聽趙胖墩，好似想到了什麼，跟胡大嘀咕起來。

　　胡大忙問道：「死去的是石秀兒？」

　　淩四不再關注趙胖墩，目光掠過婦人略顯淩亂的衣領和那雙因掙紮掉落地上的鞋子。

　　突然，他眼神一凝，蹲下身子，戴上手套，輕輕撥開石秀兒的衣領。

　　在繩索勒痕的下方，靠近耳後的位置，有一小片不大明顯的、與周圍膚色不同的暗紅。

　　淩四用指尖輕觸那片肌膚，觸感微硬。

　　這不是自縊該有的痕迹。

　　淩四猛地擡頭，目光如炬，掃向門外那群吳家人身上。

　　此時的吳家人，不管是主子還是下人，都是噤若寒蟬，人人自危。

　　淩四的目光最後定格在柳如雲身上。

　　柳如雲被董娘攙扶著走了過來，邊走邊拿著絹帕擦拭眼睛。

　　絹帕是乾的，淩四注意到了。