盧慢陰森森地威脅著：「少了一個子兒，本夫人不介意去敲登聞鼓。」

　　「你……」

　　嶽媒婆就算是有再利索的嘴皮子，也抵不過盧慢的無恥和不要臉。

　　「趕緊的，」盧慢斜睨著嶽媒婆，一副高高在上的模樣，「再不麻利點，本夫人也不介意把你的那些個陰損事都給倒騰出來。」

　　盧慢的這句話不外乎是壓倒嶽媒婆精神的最後一根稻草。

　　嶽媒婆兩眼一閉，華麗麗地暈倒了。

　　盧慢嫌棄地上前踢了兩腳。

　　「沒用的老貨。」

　　一丁點兒事都辦不成。

　　「來人。」

　　「夫人。」一個小廝應聲跑了進來。

　　「把這個老貨拖出去，你親自送她回家，取回十兩零七百六十個銅闆。」

　　「好好數，少一個銅闆都不行。」

　　「是，夫人。」小廝應聲而出。

　　可憐的嶽媒婆，出門沒看黃曆，今兒個第二次被人給扔了出去。

　　……

　　淩五三人騎著快馬跑了三個多時辰，趕到南關鎮。

　　隻是，城門已關。

　　「五哥，城門關了，咱得風餐露宿了。」馮昆苦著臉。

　　也不知道會不會半夜凍死！

　　王平配合著抖了抖身子。

　　淩五看都沒看倆人一眼，掏出令牌，大呵一聲：「開城門。」

　　嚇得馮昆和王平差點摔下馬去。

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　　二月末的梧桐村，晨光微明，風有些大，也依舊有些寒，但已經不如深冬那般地冷冽。

　　屋內，顧辭慢騰騰地從炕上坐起身，隻覺得渾身不舒服，腰酸背痛，四肢乏力，軟綿綿的。

　　鼻子也是囊囊的，透不過氣來。

　　「阿娘，起了嗎？」

　　屋門「吱呀」一聲推開，門外響起楊盼盼的聲音。

　　「馬上起。」顧辭的聲音沙啞，說話時嗓子也如同刀割一般，疼得厲害。

　　「阿娘，是不是身體不舒服。」

　　楊盼盼自然聽出顧辭聲音不對勁。

　　顧辭也沒強撐：「嗯。」

　　「阿娘，你先去簡單梳洗下，我去把早食端過來，咱就在炕上吃。」

　　關鍵是，她得趕緊去告訴小姑子。

　　餓肚子的時候都沒有生過病，現在日子好過了，反而生病。

　　指不定就是昨天被那個花大嬸給氣狠了！

　　屋門再次打開，進來三個人。

　　安冬端著托盤，楊盼盼則是抱著紫寶兒。

　　「阿娘，你怎麼樣？」還沒進門，紫寶兒就急不可耐地喊起來。

　　「寶兒別進來，咳咳，」顧辭這會兒功夫已經開始咳嗽了，「別過了病氣。」

　　「才不會，」紫寶兒撅著小嘴巴，「寶兒身體好著呢！」

　　楊盼盼把紫寶兒放到炕上，擺好炕桌。

　　紫寶兒從托盤上拿過一個小碗，碗裡是提前準備好的靈泉水。

　　稍加稀釋！

　　「阿娘，先喝口水。」紫寶兒端著小碗，顫顫巍巍的。

　　楊盼盼趕緊接過來，安冬扶起顧辭，給她後背墊上枕頭。

　　「阿娘，快喝，喝了睡一覺就好，順便做個美夢！」

　　夢醒來就好了！

　　顧辭喝完靈泉水，又勉強喝了半碗米粥，這才重又躺在熱炕上，迷迷糊糊睡著了。

　　紫寶兒帶著安冬去老屋那邊。

　　那二十個人被安置在老屋。

　　這還是紫寶兒第一次見他們。

　　「奴才（奴婢）見過小小姐。」

　　這幾天在紫家吃得好，穿得暖，晚上還有熱炕頭睡，比之之前的日子好上太多。

　　紫寶兒打眼一瞅，精神頭兒還不錯。

　　「都起吧！」

　　「謝小小姐。」

　　「咱們家不興跪的，也不用自稱奴才。」

　　「把這兒當成你們自個兒的家。」

　　「是，小小姐。」

　　「今天，我有一個任務要交給你們。」

　　「這也是你們來到咱們紫家的第一個任務。」

　　「你們十二個人，先分成六組，每組兩個人，現在開始輪流到村口執勤。」

　　「穿厚實點，天黑之前回來，主要是攔截外面的人。」

　　「到時我會讓安東他們帶著你們熟悉村裡人。」

　　「安冬，」紫寶兒回頭，「給他們吧。」

　　安冬上前一步，把六個喇叭遞給他們。

　　「有事用大喇叭招呼一嗓子就成。」

　　「哦，對了，你們都叫什麼名字？」

　　「小小姐給俺們取名字吧？」

　　紫寶兒可愁了。

　　雖然她自己是個取名廢，但是她會甩鍋啊！

　　「我哥哥和侄子們今兒個下午就能回來，讓他們取吧。」

　　紫寶兒甩甩小手走了。

　　十二個人開始分組行動。

　　紫寶兒在老屋部署任務，紫大郎和安全、安康駕著馬車在拐角處匯合趙光耀，一起去北暉學堂接人。

　　今兒個是年後的第一個休沐日。

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　　淩五一大早等到南關鎮鎮守府開門，第一個沖了進去。

　　南關鎮鎮守雖然臉色不是很好看，這抓人都抓到他的地盤上了，但再怎麼不滿，也不敢違背縣令大人的旨意。

　　另派了兩個衙役協助淩五三人到竹山村拿人。

　　馮昆和王平雇了兩輛馬車，跟在後頭。

　　淩五一馬當先，馮昆、王平和南關鎮鎮守府的兩名衙役緊隨其後，再後面跟著兩輛馬車。

　　隊伍還是頗為壯觀！

　　……

　　竹山村。

　　沒到播種的季節，農活並不重。

　　男人們下地拾掇，女人則在村口邊曬太陽邊做著針線活兒。

　　孩子們則滿村瘋跑玩鬧。

　　突然，一陣「嘚吧嘚吧」的馬蹄聲打破了鄉村的寧靜。

　　「快看，有衙役過來了。」有那眼神好使的喊了一嗓子。

　　村民們紛紛停下手裡的活計，好奇地聚攏到村口。

　　眨眼間，淩五一行人就來到村口。

　　那個話嘮的老婦人眯縫著雙眼，待看清楚為首之人，就一拍大腿嚷嚷道：「俺就說嘛，怎麼這麼眼熟，原來是大兄弟啊。」

　　大兄弟淩五：……

　　馮昆和王平坐在馬背上悶頭直笑。

　　大兄弟這個梗算是過不去了。

　　「村長何在？」淩五居高臨下地問道。

　　「大兄弟，你等著，俺馬上讓人去喊。」

　　老婦人招呼著自己的小孫子，讓他去找村長。

　　沒過多久，一個中年人氣喘籲籲地自遠處跑來。

　　淩五下馬。

　　馮昆四人跟著下馬。

　　「請問怎麼稱呼？」

　　「在下竹山村村長徐壯。」

　　「我等奉縣令大人之命前來捉拿嫌犯，了解情況。」

　　淩五的一席話讓圍觀的村民們面面相覷，不知所措。